14世纪，欧洲爆发黑死病，这场瘟疫在全世界造成了大约2500万人死亡，而欧洲约有30%-60%的人死亡，由此，艺术和文学领域兴起了一个恐怖的主题：死亡舞，或者叫死神之舞。

　　死神之舞的热度在中世纪后期达到了顶峰。早期的死亡舞作品将题材重点放在向社会传达死亡的必然性，之后的艺术创作则更加严肃地描绘了死亡，并将死神塑造成独立的角色。

　　到了19世纪，艺术家对尸体本身不再感兴趣，而是将“死神”当作一个角色来传达政治、社会或艺术评论。这幅作品就是基于霍乱首次席卷法国事件而创作的。

　　壁画和木版画上，身披腐肉的骷髅、尸体与活人一起欢闹，这些人來自社会各个阶层，预示着他们共同的宿命。

　　以“与死神共舞”为主题的作品一直延续到20世纪后期。

　　无论是在墨西哥亡灵节上的白骨图案，还是电影和电视中出现的僵尸，都表现了我们对于死亡的焦虑。这张版画上的死神拿着十字弓，提醒观图的人们，死亡永远在搜寻目标，所以要抓住每一个短暂的日子。