（一）
1912年，后来被誉为“东方蜻蜒” “飞天侠女”的李霞卿出生于广东一个富商家庭。虽然她四岁时不幸失去了母亲，但因为自幼跟着父亲周游欧洲，在开明父亲的教育下，她不仅思想开放，还多才多艺，尤其喜欢表演，希望当一名电影演员。
这对于一般的女孩来说可能不太好实现，但对于李霞卿来说并不难：14岁时，父亲已经带她回国定居上海，并在上海创办了一家影片公司。她想出演一部电影女主角简直太容易了，但她没有仗着父亲的背景去抢主角或者强行让编剧修改剧本，而是选择在父亲拍摄的第一部电影中担任配角——毕竟此时的她表演经历并不丰富。
出乎意料的是，影片一经放映就轰动全国。她的名气甚至超过了主角，形象特别深入人心：细腻的皮肤、粉扑扑的瓜子脸、樱桃小嘴、弯弯的眉毛、身材颀长，典型的东方气质美女。就连当时的“电影皇后”胡蝶一见到她也连连称赞： “上海人大饱眼福了，从天上掉下个林妹妹！”
一炮而红之后，她当电影明星的愿望更强烈了，表演起来愈加努力认真。之后，她又参演了十余部影片。1928年，年仅16岁的她就和胡蝶、阮玲玉等大明星齐名。
如果按照这个轨迹发展下去，想必过不了多久，她的名声就会压过当时很多大腕明星。然而，接下来的一次突发事件改变了她的演员之路。
在拍摄电影《木兰从军》时，一天夜里，一伙歹徒持枪抢劫电影公司，这一幕正好被李霞卿撞见，一向聪明勇敢的她用计籽歹徒制服了。很快，美女明星智斗歹徒的事传遍整个上海滩。因影响太大，父亲担心歹徒报复她，便让她去欧洲留学，以躲避风头。
在欧洲，李霞卿仍然没有放弃自己的电影梦，潜心学习西方电影工业，结交了不少著名外国影星，她曾在卓别林宴会上担任“特别主持人”，还与某好莱坞巨星同台合演世界名剧《简·爱》。
这次的欧洲之行也成了她命运的转折点。
（二）
在法国旅游时，她观看了一场飞行表演。当看到驾驶员驾驶着飞机离开地面直冲云霄的英姿时，她顿时热血沸腾、心潮澎湃，她突然意识到飞行员比演员要神奇、厉害得多，当即决定学开飞机。
在那个连女孩骑自行车都会被视为前卫的时代，李霞卿却毅然报考当时比较著名的、位于瑞士日内瓦的某飞行学校，准备学开飞机。当考官见到柔弱的她时，不禁问道：“听说中国女人的脚都是被裹到变形的，你怎么开？”她一听，立即不甘示弱地说： “可是我并没有裹脚，而且我要让所有人知道，中国女人不但能在地上走，还能在天上飞！”考官被她的雄心壮志所震撼，最终录取了她。
在男性占据主流的飞行学校里，李霞卿巾帼不让须眉，一年后竟以“全优”的成绩毕业，年仅22岁的她就拿到了瑞士航空俱乐部颁发的飞行执照，成为世界上第一位在日内瓦拿到飞行执照的女性。
她没有就此满足，马上又报考了当时世界上最一流的美国加州的一所航空学校。这所从不招收女学员的学校在此之前早已听闻了李霞卿的事迹，破例向她敞开了大门。
不过，该校教官大多数是参加过一战的王牌飞行员，他们对这个瘦弱的东方姑娘并不看好。刚入学不久，李霞卿就经历了一场生死考验。
那天，她和教官在约2200英尺（约670米）的高空飞行，没想到她的安全带居然断了，整个人被甩出机舱。在急速坠落的过程中，从来没有遇到过这种情况的她迅速冷静下来，先克服气流打开降落伞，落到海面上后，又迅速挣脱绳索，被海浪拍到岸上。当救援队救起她时，极度虚弱的她还淡定地开玩笑说： “在空中飞一圈冷是冷了些，但最可惜的是我丢了一只飞行鞋。”
当时世界上女飞行员凤毛麟角，遇险后又能跳伞逃生的更是绝无仅有，更何况李霞卿还是一位他们眼中的中国弱女子。这件事传开后迅速占领了美国各大报纸的头版头条，人们纷纷赞扬她是“大海中的维纳斯”。从此，航空学校的教官们也对她刮目相看，称她是“东方蜻蜓”。1935年，她以全优的成绩成为那所航空学校毕业的第一位女学员。
（三）
学成后，她立即动身回国，她要在祖国的蓝天上大显身手，开创中国女性航空的新纪元。
一回到上海，她立即申请加入上海航空协会，但南京国民政府拒绝为她颁发执照，原因是她是一名女性。她不服输，找到相关人员重申自己回国的目的： “我要用我的飞行唤起国人对航空事业的关注，你们必须给我飞行执照。”
官员们思量再三，要求她试飞一次再决定，她满口答应。那天，她驾着飞机在上海空中翱翔，上海市民倾巢而出，万人空巷，有人尖叫，有人不相信地问： “怎么可能，女人也能开着飞机上天？”直到试飞结束，当她矫健的身姿出现在众人面前时，众人才相信了这一幕，刹那间，人群中响起了热烈的掌声。官员见状，只好为她颁发了执照。
数日后，她又驾驶飞机创造了当时中国人国内长途飞行的最高纪录。许多中国女子深受鼓舞，勇敢走出闺房，开始跃跃欲试。
1937年淞沪会战爆发，她怀着满腔爱国之情申请驾机参战，可南京空军将她拒之门外，还是因为她是一名女性。
李霞卿没有就此放弃，她覺得既然不能参加空军作战，不如去做志愿者负责空运物资；她还在红十字会照顾伤兵，并协助军队组建难民营、孤儿院。她的行为引起了日军的注意，日军重金悬赏她的人头，她却将生死置之度外，仍然冒死进行救国运动。
每个人降临到世上都有着自己的价值和使命，有人为事业而生，有人为爱的人而生，她则是为祖国而生！
她极具远见地预言，中国对日战争要想获胜必须大力发展中国空军，因为那时的国民政府完全没有制空权，日军飞机可以直接进入中国腹地进行轰炸。于是她开始不遗余力地宣传航空救国，四处做飞行表演，以提高大家对航空救国的认识。
她还主动要求担任上海飞行学校的教师——也是该校唯一的女教师，为中国抗战培养了一批空中保卫力量。她所撰写的《改革中国航空的建议》一书中还指出了当时国内航空的很多问题，比如地图有误、气象报告不准、导航系统落后等，并提出了改进意见。这些对中国航空事业的发展具有十分重要的理论价值。
（四）
这些还远远不够。
1938年，随着抗战的继续，国家财力严重不足，急切需要去海外筹集赈济资金。国民政府多次派使团赴美，争取美国的支持和援助，但收效甚微。关键时刻，李霞卿和另外一名同样有着航空救国梦想的女飞行员讨论出了一个雄心勃勃的全美飞行募捐计划：通过巡回飞行的方式，来唤起美国民众对中国抗日的关注。
为了这个计划，她将自己的珠宝首饰全部进行抵押，买了一架飞机，并将这架飞机命名为“新中国精神号”。
1939年3月，李霞卿和另一名女飞行员正式开始伟大的环美飞行募捐之旅。她们的飞机在美国各地进行飞行表演、演讲，总飞行里程达15000多英里，耗时数月。
从纽约到洛杉矶，再到盐湖城……到处都有她的足迹。她变成空中飞人，从不停歇，声称这次长途环美飞行，如果能让美国停止向日本出售燃料、钢铁等用来制造侵华武器的原材料，那这场冒险就是值得的。
飞行前，她立下这样一份志愿书： “自愿献身国家，为民请命……至于飞行期间，倘遇任何危险及其他一切损害愿自行负责，与他人无关。”
有外国记者问她： “你这样做是不是太冒险了？”她坚定地回答说： “为了祖国，我相信任何一个中国人都不会想到危险的。‘
她用实际行动告诉了全世界，中华儿女强烈的爱国之心。她每到一处，所有美国人都不敢想象，从冰冷的机舱里走出的竟然是一位秀丽明媚的中国女子。她的美貌与胆识、优雅和勇气在美国引起了巨大轰动。此后全美掀起了一阵“李霞卿热”，美国人因她而积极地为中国捐款，许多海外华人华侨也因为她毅然回去报效祖国。
她成了美国人心中的英雄，深受崇拜，她的肖像甚至出现在泡泡糖卡片上和各类流行漫画中。
好莱坞也对她青睐有加，让她参演当时正在拍摄的一部电影，她在里面本色出演了一位女飞行员，并把电影报酬全部捐给了中国救济基金。当媒体问她是否愿意留在美国演电影、这个许多中国演员梦寐以求的机会来临时，她毫不犹豫地拒绝：我不是为了演电影而来，我是为救国才来！
1939年6月，她的环美飞行成功结束。因为她，大量的捐款源源不断涌人中国，大量救命医药被及时送往中国战区，她的壮举拯救了无数中国人的性命……
（五）
或许因为她的人生太传奇了，就连她的“死讯”也被误传。就在大家不停地热议她时，1940年，一个噩耗传来：因飞机失事，年仅28岁的飞行员李霞卿不幸“殉难”。这个消息带给所有中国人莫大的悲哀……
然而真实的情况是，由于她太出名了，人们误将另一名飞行员遇难想当然地以为是她，又因为当时的通讯落后、不能及时辟谣，所以才会有这个流言。
事实上，环美飞行结束后，李霞卿过了一段时间就去中国香港与父亲团聚，并在香港定居下来。由于家庭等原因，她原本帮助重建中国航空基础设施的美好愿望也就此擱浅。不过，她并没有放弃飞行，1950年，她还获得中国香港民航处颁发的私人飞行执照，有时一时兴起，她还会驾机飞往新加坡、曼谷等地。直到1998年辞世，她都保持着这个爱好。
纵观李霞卿的一生，不得不说她是个传奇的女子：曾是中国家喻户晓的电影明星，却在演艺事业如日中天时走上了一条近似疯狂的飞行之路，在中国航空史上写下一连串惊叹号：中国民航第一位女飞行员！世界上唯一拥有商业飞行资格的女飞行员……她传奇的一生不仅挣脱了时代和性别的桎梏，更展现了中国女性的模样。
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