当今世界各国都在尽可能扩大各自的制海权范围,这个战略的实施源自一百多年前一个“海盗迷”提出并确立的“海权理论”。这个“海盗迷”就是美国军事理论家、海权论的鼻祖艾尔弗雷德·马汉。
1840年,马汉出生于美国一个军官家庭,父亲经常把自己的藏书给他阅读,希望他将来成为一名优秀的陆军军官。然而,年幼的马汉在阅读中竟然对海盗类小说产生了兴趣,开始醉心于各种海盗传奇故事,有了当海军的念头。想法被父亲否决后,倔强的马汉不肯放弃,最终进入了某海军军官学校求学。
随着学习的深入,马汉渐渐意识到海军远不是海盗小说中描述的那样肤浅,更不可能靠着个人勇敢成为英雄,要想在海军界有所建树还得通过理论研究才行。从此,他开始刻苦读书、潜心研究,三年后以优异成绩毕业,被分到“国会”号护卫舰任职,开始了他20年的水兵生涯。
这20年间,马汉在多艘军舰上任职,虽然积累了丰富的海上实践经验,但这些经历也让他对美国海军的发展战略忧心忡忡。当时,英、法等老牌帝国已经开始了重新瓜分世界的争斗,纷纷强化海军、控制海洋,而美国连最起码的制海权意识都没有。为此,馬汉大声疾呼,提出了“谁控制了海洋,谁就统治了世界”的观点。
但这仅仅是一个观点,并没有人当回事,马汉觉得必须确立一套更具说服力的系统理论。自此,他开始著书立说,在执勤之余写下了多篇著作,并因此在1885年被调到美国海军学院担任海战史和海军战略课的讲师。
执教期间,马汉把大部分时间花在图书馆里,仔细研究了1660年到1873年间英国、荷兰、法国等海上强国在争霸过程中的战争史,写成了多篇讲稿。马汉将这些讲稿在课堂上公开讲授后,受到了大多数学员的认可。
此后,马汉根据自己研究积累的四百多页读书笔记,于1890年写成了《海权对历史的影响(1660-1783)》一书,正式提出了“海权论”一说,将控制海洋权提高到了国家兴衰的最高战略层面。这本书一问世就在西方各国引起极大轰动,成为当时影响最大的世界畅销书之一,一举确立了马汉在世界海军史和海军战略理论方面的权威地位。
很快,马汉的海权理论受到了空前的重视并被广泛应用。英、法两个已经尝到制海权甜头的老牌海上强国更加注重海军的发展:英国在原有基础上大幅增加海军经费;法国则掀起了造舰高潮,从1890到1899年的十年间新建各类舰船178艘。日本也根据这一理论在很短的时间内建成了远东第一流的舰队,相继打赢了甲午、日俄两场具有重大历史意义的战争。
当然,受益最大的还是美国。就在1890年,美国海军部长公布了建立“进攻性作战舰队” (之前是近海防御性海军)的年度报告,国会也批准了建造三艘万吨级战列舰的“海军法案”,美国海军力量自此飞速增长,到1908年,美国海军力量从19世纪80年代的世界第12位跃升到了世界第二位。同时,在马汉的海权理论的影响下,美国海军开始发展海外基地,逐步向海权大国迈进。
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