张嵌

　　鸦片战争打响后，英国的坚船利炮一亮相，大清朝立刻满头是包。但在军情越发紧急的时刻，道光依然自我感觉良好，非常自信地调来一个新统帅——杨芳。谁知这位大将一来就做出了一桩让人笑掉大牙的事：他令部下四处活动，征集女性用的马桶，最好还是装粪尿的，在前线摆成一排，目的是破洋人的妖法。

　　其实，除了这点儿荒唐事，杨芳的确是清朝难得一见的传奇将军。

　　作为一个农家子弟，杨芳自幼心比天高，立志建功立业，读书武艺练得勤，却无奈时运不济，家里穷得叮当响，几次科考都莫名落榜。非但远大前程看似没戏，糊口都成了问题，他迫于生计投了军。

　　但可贵的是，年轻受挫的杨芳，心态依然极好，入伍之后认真表现，行军打仗之余还不忘读书学习。表现积极的杨芳终被名将杨遇春看中，从此平步青云，25岁时就当了守备。

　　这段经历为他惹来不少争议，很多出身权贵的将官嘲笑他说，杨芳就是好命，让杨遇春看对了眼。但等到嘉庆年间，白莲教起义席卷中国时，杨芳终于霸气地证明：杨遇春没看走眼！

　　石笋河大战期间，杨芳带着九个亲兵侦察敌情，正碰上白莲教军队大规模渡河，七艘竹筏子上站满了敌兵。在此危急时刻，杨芳弯弓搭箭，朝着正渡河的敌军射去。部下心中纳闷：这不是找死吗？此时，逆天一幕发生了，杨芳每射出一箭，敌方一艘竹筏子就翻掉，七箭射过后，七艘竹筏子的敌军全数掉进石笋河里。消息传开后，当地白莲教众部全惊了，大呼杨芳是天神下凡，组团闹哄哄地奔过来，在杨芳面前呼啦啦跪了一片。

　　大清朝拼了老命都压不住的白莲教，杨芳一番表演竟大获全胜，难道他真有神功？当然不是，眼尖心细的杨芳第一时间就瞧明白了，敌军人多船小，找准目标射过去，敌军慌乱中全挤到一侧，船必然会翻。

　　多年的征战奠定了杨芳的战场荣耀，56岁那年，杨芳更以一场经典表演，正式确立了他在大清军界的神级地位。

　　道光六年（1826年），新疆叛乱分子张格尔在中亚浩罕国的扶持下，悍然发动了意在分裂新疆的大叛乱，十多万叛军在短短数月间横扫南疆大地，疯狂屠杀当地各族百姓，南疆国土危在旦夕。而且与之前新疆历次叛乱不同，这次大清朝面对的是一个空前强大的对手，张格尔的十多万大军装备十分精良，大量配备俄制火枪，火力远远强于清军。叛军强悍如此，杨芳却毫无压力，叛乱消息一传来，他立刻主动请缨，以提督身份跟随老上级杨遇春进剿。

　　事实证明，杨芳的参战成了这场重大平叛战役里的里程碑。先是他带领清军最强悍的轻骑兵军团，在柯尔坪战役里打了个开门红，把出名凶悍的浩罕国雇佣兵揍得屁滚尿流。继而在最关键的喀什之战中，面对叛军的撒手锏——俄罗斯火枪防线，杨芳用虎蹲炮加鸟枪轮排轰，竟然出奇制胜，一下将叛军击垮。

　　在清军扫平大局后，叛乱首领张格尔脚底抹油。杨芳紧追不放，深入铁盖山追杀，终于把这个造成新疆数万军民死亡的叛乱分子活捉。杨芳因此名震华夏，其威武风姿被道光命人绘制成画像，送入紫光阁享受朝拜。

　　而此时的道光也俨然成了杨芳的铁杆粉丝，甚至亲自挥毫泼墨，给杨芳写了16字评语：“黔省之英，自幼知兵，战功久著，谋而后行。”

　　如果杨芳的军旅生涯在这时就打住，那么毫无疑问，他将以传奇英雄的名义，闪耀古代中国军事史。但杨芳的身子骨越老越硬朗。

　　在西北建立奇功后，杨芳越打越精神，之后的十来年里，他像一个救火队员般，哪里有危险往哪里奔，而且只要他出现，总会扭转糟糕的战局，出奇制胜。

　　也正是这强大的表现，令道光心里有了底气：有困难，找杨芳！所以，当鸦片战争越打越糟，甚至英国舰队兵临广州时，道光终于下定了决心：用杨芳！杨芳虽然已经71岁，却依旧慷慨受命，得令后没日没夜地朝着广州赶，高调就任广州参赞大臣。

　　对杨芳此行的前景，道光信心百倍，甚至杨芳还在路上，他就连发圣旨：知道你能打，但这次别着急，一定要把英军引进来，打他个全军覆没。当时正被英军打得叫苦连天的广州前线将士闻讯也是无比振奋。

　　就如以往历次大战中的表现一样，杨芳依然保持着冷静的习惯，到达广州后谢绝一切应酬，先扎进林则徐的府邸密谈，力争做到知己知彼。但知己知彼过后，杨芳一出手，就摔了个大跟头：被英军一顿炮火猛轰，广州城外两个炮台都丢掉了。他这才猛然明白，记忆里张格尔叛军用的俄罗斯火枪，比起英国的近代火力来，简直就是小儿科。以至于打完败仗，他还发了个公告解释：“夷炮恒中我，而我不能中夷。我居实地，而夷在风波摇荡中。主客异形，安能操券若此，必有邪教善术伏其内。”

　　接下来，久经沙场的杨芳就做出了那件荒唐事。不过，可别以为他糊涂了，所谓破妖法，就是个障眼法，趁着英军不注意，杨芳集结精锐，向着凤凰岗上的英军发起进攻，果然出奇制胜，打得英国人仓皇撤退。

　　可这完美表现换来的却是怒火中烧的英军接下来的疯狂报复。第二天英军反扑，杨芳苦心演练的火攻战术，对上英军近代枪炮，完全抓了瞎，被英军连续打下了六个炮台，整个广州城眼看就要沦陷。这位打了一辈子仗的老将军，在这场全新的近代化战争面前，输得体无完肤。

　　鸦片战争后，杨芳黯然回到湖南，最终郁郁而终。而他征集粪桶抗敌的奇招，更被各类文献大书特书，成了鸦片战争里著名的笑話。其实道理也很简单，不能与时俱进，哪怕强大如杨芳，最后也会沦为笑柄。

　　编辑/子玉endprint