曹景建

　　明朝嘉靖年间的一日清晨，东昌知府冯文龙正在书房读书，捕头孟飞进来禀报，说昨夜飘香院发生一起命案，死者是一年轻貌美的妓女。冯文龙一听，马上带人赶往案发现场——飘香院二楼的一间厢房，只见死者背上插着一把匕首，而且没有挣扎的痕迹，可见死者是在没有防范的情况下被人杀死的。然后，冯文龙的视线移到一扇纱窗处，他走过去，发现纱窗下挂着一个铁钩，窗口的小桌上有几个血红的手印，再伸头向窗外看去，只见一条粗麻绳垂到楼下草地上。之后，冯文龙让女仵作赶快验尸，其余人则搜查屋内各种物件。

　　这时，妓院老板庞赛花哭着说，死者叫红莲，每月这几天她都来月事，不能接客，谁知昨夜竟然惨遭毒手。冯文龙听后，若有所思。

　　不一会儿，孟飞来报，说发现了一首诗和一根带有铁钩的绳索，诗是从死者的床褥下面翻出来的，而绳索是从床下一个木柜里发现的。诗是：“夜幕清风挂玉盘，每逢三五便團圆。三更小径才铺起，路尽纱窗待我眠。”正说话间，女仵作从屋内走了出来，手里拿着一件红绸肚兜，上面绣的也是这首诗。冯文龙捋了捋胡须，突然想到了什么，走到女仵作身边耳语了几句。

　　接着，冯文龙带孟飞又来到纱窗前，发现书桌旁有一沓厚厚的白纸，其中几张已经破损，不知是何原因。突然，冯文龙看见窗棂上有处红漆脱落，便转身离去，到了门口，随意问道：“庞老板，红莲可识文断字？”庞赛花答：“她虽不识字，唱小曲却是一流！”

　　红莲房间的楼下是一条泥土小路，小路紧靠叠柳河，杂草丛生，一看就知很少有人经过。冯文龙问跟着的庞赛花，红莲所住房间的楼下可有人住，庞赛花说没有，那是个堆杂物的地方。冯文龙似有所悟，自言自语：“怪不得……”孟飞忙问有什么异常，冯文龙轻轻点了点头，说道：“这首诗的第三、四句显然说的是这个地方对于凶手来说是‘路的尽头，如此看来，说的就是这条泥土小路了，你马上带人沿此小路逆向排查，不要放过任何一家客栈和店铺，操外地口音、识文断字的更要细细盘问。”

　　傍晚时分，冯文龙正在县衙后花园一边钓鱼，一边思索案情，孟飞匆匆来报，说没有发现任何线索。冯文龙不禁疑惑地说：“难道我对这首诗的理解有偏差？今日红莲房中发现的两个钩索，其中一个带有鲜血，定是凶手作案逃脱时的用具，可另一条却在床下柜中，想必是她平日藏的。”“而且，窗棂下方有块红漆已经磨掉，那里却不是凶手挂绳的下方；红莲不识字，可房中为什么有白纸？当时细看那些白纸之时，发现有几张似为划破。由此，我推断，红莲每逢这时必会情郎，而她的情郎就是从后窗下面用她早早放下的绳索攀上去的。她怕被人发现，每次挂绳钩的时候都用纸垫在窗棂上，可百密终有一疏，窗棂下面白纸铺不到，因此红漆就脱落了。而且，女仵作验过，红莲并没有来月事。”

　　说完后，冯文龙又陷入深思。突然，他看到有一条大红鲤鱼游过，大叫一声：“好鱼！”孟飞听后，从岸上取来一个鱼叉狠狠向水中一投，正好刺中。冯文龙盯着水面呆呆地看了许久，忽然站起来，说：“现在跟我到县衙化个装，也许今夜便有眉目了！”

　　吃罢晚饭，冯文龙摇身一变，成了一名商人，带着孟飞来到叠柳河东边的“悦来客栈”，经打听，方知这里的客人比较固定，每隔一段时间就能迎来一批老主顾，这段时间该来的是一批江南的贩茶商人，因前几天下雨耽搁了，所以还没到。

　　冯文龙听后，抬头指了指二楼一间关着窗户的房间，问有没有人住，店小二说本来是为贩茶的邱公子留的，但今天他没来，所以可以让他们住一晚。冯文龙笑了笑，带着孟飞上了二楼，只见房间别致，家具古朴，笔墨纸砚一应俱全。突然，冯文龙发现墙上赫然写着一首诗，与那件肚兜上的一模一样。

　　孟飞大惊，问冯文龙怎么想到凶手就是藏在这里的，冯文龙笑笑，说都是那首诗帮的忙。说完走到窗前，用手指着窗外，原来对岸就是飘香院，而且红莲的房间和这间客房隔江相对。只是诗中说“三更小径才铺起”，可小路在哪里，盂飞不禁一头雾水。

　　子夜时分，正睡得迷迷糊糊的孟飞被冯文龙拉到窗前，孟飞揉揉眼睛，原来河中一条银色小路直达飘香院。这时，冯文龙才缓缓道来：“你看，圆月正好映在叠柳河的水面上，因为江风，水面被吹起一道道波纹，每个波纹像无数面镜子一样，多面水镜相接，就形成了现在咱们看到的小路。不过，这还要感谢你，傍晚你用鱼叉投刺鲤鱼的时候，本来平静的水面荡起一圈圈的水波，夕阳的反射光刚好形成了一条明亮的水上小路，这和月光小路的原理是一样的。”

　　第二天上午，冯文龙很快就把来住店的邱公子一干人等逮了个正着。过堂一审，才知道，邱公子和红莲素有来往，日久生情，后来被邱父发现，邱父暴跳如雷，每次路过东昌府时，都没收他随身携带的银两，以防他再去飘香院。谁知这招根本不管用，于是他跟踪了儿子，结果发现儿子用绳索爬到红莲屋中幽会。最近，一富商有意结亲，邱公子却说非红莲不娶，邱父无奈，便动了杀机。刚好连日阴雨，客船晚到一天，他便让下人把儿子看好，自己悄悄下船，夜里骑快马赶到飘香院，用黑头巾蒙脸，冒充儿子从后窗爬进红莲屋中。可怜红莲穿着绣着邱公子诗作的肚兜，以为情郎如约而至，还没等明白怎么回事，就被杀害。办完事后，邱父连夜返回客船。他本想此事做得天衣无缝，没想到竟然被冯文龙这么快给侦破了，只好认罪伏法。

　　编辑/子玉