黄庭凯

　　民国初期，桂中一带军阀混战，又碰上连年旱灾，民众生计一日难似一日。胆大者落草为寇，更多人流落他乡以乞讨为生。

　　曾武山是这一带少有的大户，这天一早，家丁刚开大门，就见一个骨瘦如柴的流民抱着一个两三岁的孩子跪在门槛旁，无论怎么打骂都不走，家丁只好向曾武山汇报。曾武山一出现，那个流民就连连磕头，说孩子快饿死了，希望能赏一口稀饭。前不见头，后不见尾的流民队伍从曾武山门外川流而过，此刻他们都停了下来，盯着曾武山。曾武山知道，一旦施舍了这个流民，其他流民会蜂拥而来，场面就难收拾了。于是他冷冷地说：“你去求观音菩萨吧。”然后吩咐家丁紧闭大门，不管流民如何哀求都不理。

　　第二天，家丁来报，说昨天那对父子死在了门前。曾武山皱着眉头说：“真是死皮赖脸！晦气！”然后吩咐家丁把尸体抬到荒山野岭丢了。

　　不久后，曾武山去拜访一个好友，喝得烂醉如泥，但又因怕老婆而不敢留宿，便带着仆人踉踉跄跄返回。第二天一早，家丁打开大门，看到曾武山浑身湿漉漉地躺在地上，沉醉不醒，却不见仆人。两天后，村中的一个鱼塘里浮起了仆人的尸体。于是有人猜想，他们出了好友家，一起搀扶着走，酒醉路黑，不小心掉进了鱼塘。但让人不解的是，仆人被淹死，曾武山是如何上岸回家的？曾武山醒来后说，他隐约记得，是有人把他从水里托起，然后送回来的。大家都说曾武山能化祸为福，是有神灵保佑。于是曾武山宰牛杀猪，焚香叩谢祖宗和神灵。

　　一日，一个游僧路过曾府，盯着宅院思索许久，对家丁说曾府阴气极重。家丁忙报给曾武山。曾武山大怒，出来找游僧算账。游僧一见曾武山，大吃一惊，叫道：“这位老爷被鬼缠身了！”曾武山喝道：“胡言乱语！我有神灵相助，何来的鬼缠身？”游僧肯定地说：“若干月前，此處不是曾死过一对父子吗？想必是他们阴魂不散，缠上老爷了。”曾武山不信，下令将其赶走。

　　曾武山的独生子在省城读大学，临近年关，放假在家过春节。第二天，儿子说要去县城拜访几个旧友。几天过去了，还不见儿子回来，曾武山急了，打发家丁去找。儿子的几个旧友都说，他前两天就已经回去了。家丁返回途中，路过村中的鱼塘，看见水面上漂浮着一具死尸，极像少爷，便狂奔回去报告。曾府上下惊慌失措地跑到鱼塘边，家丁把死尸打捞上岸，果然是失踪多日的儿子，曾武山脸无血色，跺脚仰天狂叫：“天啊！神灵呢？”突然脚下一滑，掉进了鱼塘，在水中挣扎了几下，就沉了下去。家丁纷纷跳进水中捞救。令人困惑的是，鱼塘不算大，水也才深及颈部，但无论家丁们怎么寻找，都不见曾武山的踪影。第二天，曾武山浮出了水面，已死去多时。

　　那个游僧又一次路过曾府，听见府里一片哀号，长叹一声，自言自语：“贫僧实言相告，却说贫僧打诳语！他当初救你，是为了让你感受痛失孩子生不如死的哀痛后再死……”

　　编辑/夕颜