沈淦

　　1906年创建的鄂省女子师范学校毗邻武昌首义广场，与黄鹤楼隔路相望。民国初年，该校三年级有一位名叫陈毓龄的师范生，她刻苦好学，成绩优良，深受老师和同学喜爱。

　　陈毓龄与同班同学李芳是好朋友。这一天，轮到李芳值日。按照学校规定，值日生应与校监同桌进餐，偏偏李芳戴了只金戒指，她怕被校监发现后指责自己奢华，就摘下戒指，请求陈毓龄代为保管。陈毓龄一口答允，将戒指戴在自己左手的食指上，后来因为洗衣服不方便，又取下戒指，套在头耳针上。哪知晚上，李芳回到宿合向她索要戒指时，陈毓龄往头上一摸，戒指已不知去向。

　　陈毓龄急坏了，找遍宿舍内外，又一路回到洗衣处，都没有发现戒指的踪迹。李芳却认为陈毓龄有意藏匿，一定要她赔偿。陈毓龄家中比较穷，在省城又没有一个亲属，哪里赔得起？两人开始争吵，同学们都来劝解，又纷纷解囊，凑了一些钱给李芳，希望能够平息这场纠纷。而李芳认为这点钱还抵不上戒指价值的一半，就将此事报告给了校监。

　　令人意外的是，校监完全站在李芳一边，责令陈毓龄赔偿。李芳更加猖狂，不但“日夕追索”，还“肆意羞詈”，甚至在大清早夺下陈毓龄的衣服，逼得她没法上课。经过多位同学劝解，李芳才骂骂咧咧地走了。陈毓龄不忍凌辱，盥洗后投水自杀了，年仅20岁。

　　学校出了这么大的事故，校长不得不报警。然而，警察厅派人前来查验时，校方绝口不提两位女生的纠纷，却一口咬定死者患有神经病。

　　陈毓龄的父亲已经去世，母亲患病多年，三天后，得到噩耗的陈母才在女儿叔父的陪同下来到学校。当时，棺盖尚未钉上，陈母抚着女儿的遗体号啕痛哭，陈叔也泪如雨下，并准备向法院起诉。校长竭力解释：陈毓龄虽然因为丢失戒指而与李芳发生口角，却是她自己想不开而寻了短见，希望亲属领回棺材掩埋，以了结此事。陈叔坚决不同意，校长没法，只得让学校里的黄冈同乡出面调解。

　　至于李芳，一开始，她在校中行若无事——你自己犯傻不想活，与我何干？后来听说陈母要以逼死女儿罪向法庭控告，她吓坏了，也要跳河自尽，幸亏被人及时救起。校长担心再酿出命案，立即将李芳的亲属唤来，将李芳交给他们，然后校方与陈、李二家共同磋商解决办法。最后三方达成协议：李芳被开除学籍，李家出资延请僧尼，替死者念经五天；全校师生给陈毓龄开追悼会，并酌送赙（fu，送财物助人办丧事）仪给陈家；由学校雇船将死者棺柩运回家乡安葬。

　　事情表面上虽已解决，却在社会上造成了很大影响。一位民国学者记录下了时人的议论：女子师范学校既有禁止学生佩戴华丽饰物的规章制度，那么李芳丢失了金戒指而向校监投诉，校监就应该责备她违背纪律、破坏校规；即使要陈毓龄赔偿，也不能让其承担全部责任。可是，校监不但不对李芳作任何处罚，还责令陈毓龄全额赔偿，并且坐视二人日夜吵闹，不予劝解疏导，终于酿成悲剧，其冷漠令人愤慨；而悲剧发生后，校方不实事求是地处理后事，却污蔑死者患有神经病，再往她身上泼脏水，究竟是什么用心？

　　陈毓龄的悲剧发生后，學生家长们见学校管理不善，便纷纷让自己的孩子退学。以至于很长一段时间内，这所在社会上颇有名望的学校门庭冷落，“过其门者，有顿形冷落之叹”。然而古往今来，这样的悲剧又岂止一件？

　　编辑/葡萄