刘继兴

　　光绪年间的一天，一个衣不遮体的乞丐在山东堂邑县沿街乞讨。他口中念念有词，连说带唱，时而装扮成猪狗模样，时而又学驴叫，惟妙惟肖的表演与好玩的唱段引得围观者一阵阵哄笑，只因他的唱词中有这样的句子：“我乞讨，我积钱，修个义学为贫寒。”这个乞丐就是武训。

　　武训七岁时死了父亲，随着母亲乞讨为生。每次路过学堂，他都驻足良久。有一天，他鼓足勇气闯进学堂，请求先生准许他免费念书，却被先生骂了一顿，赶了出来。

　　14岁时，武训到李举人家当长工。一天姐姐托人捎来一封信，附了几吊钱，李举人欺负武训不识字，把信给他，钱私吞了。武训质问，李举人不但矢口否认，还把他痛骂了一顿。一年除夕，武训因为不识字，把春联贴倒了，被李举人拳打脚踢，并在风雪严寒中罚站了一晚。武训在李举人家做长工三年，一次母亲病了，他开口讨要工钱。没想到李举人拿出一个假账本，硬说早把工钱付清了，还说他有意讹诈，将他痛打一顿，扫地出门。

　　这次的遭遇对武训打击很大，受伤的他在一个小庙里昏睡了三天。醒来后，他萌发了兴办义学的念头。

　　20岁时，武训开始行乞集资。他手使铜勺，肩背褡袋，烂衣遮体，四处乞讨，足迹遍及山东、河北、河南、江苏等地。他一边行乞，一边唱着自己编的歌谣，歌词似诗非诗，内容全与兴办义学有关。

　　谁知，一年后，他辛苦积存的钱被姐夫骗了去。武训气得水米不进，几天后，他缓过气来，潇洒地唱道：只见好人盖高楼，没有恶霸行到头。

　　武训一天到晚乐此不疲地干着别人不肯干、不屑干的累活，如推磨、碾米、替人割麦子等。此外，他还替人家打扫茅房，出粪晒干后做肥料，有时也帮人挑水浇园、挑粮食、挑笨重东西等，按照路程远近和重量计算报酬，收入还算可观。

　　为了赚钱办义学，他有时还像杂耍艺人一样到各处的庙会集市上耍把戏，表演全身倒立“扛大鼎”，以手代脚做“蝎子爬”，翻身跳“打车轮”，趴在地上给孩子当马骑，还有锥刺身、刀破头等节目，甚至吃毛虫蛇蝎、吞石頭瓦砾等。他还将辫子剪掉，只在额角上留一小辫，装扮成戏里的小丑模样，以获得别人的施舍。

　　他还当邮差，收破烂，轧棉花，纺线等。就这样到处流浪，工作，要饭，漂泊。晚上就睡在人家的磨坊，灶屋，或者破庙里。每天深夜他还在如豆的灯光下搓捻线绳，绩麻缠线。

　　30岁时，他在馆陶、堂邑、临清三县置地三百余亩，存了一笔数目可观的钱，决定创建义学。后来两名开明地主仰慕武训的为人，联合捐出土地供武训办义学之用。武训到各地购买砖瓦木料，并亲自押运。开工后，他每天早起晚睡，在工地上搬砖打水，和工人们一起劳动。光绪十四年，武训创建的第一所义学在堂邑县柳林镇东门外落成，取名“崇贤义塾”。

　　义塾成立后，武训实现了心愿，但依旧以乞讨为生。光绪二十二年四月二十三日，武训在朗朗读书声中含笑离世，终年59岁。发丧之日，沿路60里民众自发设奠路祭，观者如山，师生们哭声震天，老百姓也潸然泪下。