男橘

　　“孟德献刀”作为《三国演义》中第一个引人入胜的高潮，即便难消杜撰之嫌，却也无意之中抛出一大命题：曹操忠过汉吗？

　　家教是思想的原始铸具，曹操的父亲和祖父都自称铁杆汉粉，其祖父“好进达贤能”，一度官居太尉的曹父也是“质性敦慎，所在忠孝”。就算少年曹操顽劣异常，难以说教，但自幼沐浴“忠孝”家风，耳濡目染，起码很难滋生贼心逆意。

　　大概谁都料想不到，曹门优良的家风竟然间接促成了一桩惊世骇俗之事。久病在床的大汉前任太尉桥玄隐约感到自己命不久矣，便含泪将自己的妻儿托付给了初入官场的曹操。当时的曹操不过是个一穷二白的毛头小子，其父曹嵩也已然失势，其政治前景可谓一片暗淡。桥玄如此信任曹操这个过气的“官二代”，表面上看是为了彰显自己廉政一生，简直患有“清廉癖”—生前身无长物，死后竟无薄棺，徒然离世，撇下孤儿寡母自然走不踏实。其实是他看重曹操的人格品性，用托妻寄子这种极端方式引起轰动，从而免费帮曹操造势，将其大名一炮打响，以继承自己未竟的兴汉大业。

　　由此观来，在桥玄眼中，他的“忘年交”曹操至少一来十分够朋友，二来完全具备当自己接班人，继续为刘汉竭忠尽智的潜质。

　　虽然桥玄的苦心在险恶的官场斗争中很快付之东流，但履任微官小吏的曹操，却在低贱平凡的岗位上，干出了高贵非凡的业绩。

　　曹操职业生涯的第一份工作是“缮治四门”，即门卫头子。东汉有夜禁政策，太阳落山便关闭城门，任何人不得出入。然而很多王公贵族和当朝红人恃宠而骄，根本不把禁令放在眼里，出入随性，无人敢阻。岂料曹操一上任，直接在大门左右放置十余根“五色棒”，并严正声明若有胆敢违命者，无需审判，直接棒杀之。虽然这一把新火着实唬到了不少鼠辈，可不知死活的狂徒从来都不稀缺。宠宦蹇硕的叔父便是一位敢于以身试法的“勇士”，他压根将曹操的三令五申当作耳旁风，每晚照常到城外活动，忍无可忍的曹操毫不留情地将其乱棒打死。这一举动震惊朝野，令曹操再一次声名大震，此后“京师敛迹，无人敢犯”。

　　试想，曹操如若只是个胸无忠义的投机分子，怎会直接向气焰通天的当朝权宦正面开火？事实也证明，蹇硕报复的魔爪来得异常快，也异常猛。刚刚干出点业绩的曹操，很快便被明升暗贬，踢出京师。

　　在地方上，曹操顶住政治迫害，终于在黄巾之乱的血雨腥风中搏出一条康庄大道，先是担任都尉，不久又升任济南相，统管十多个郡县。在任上，曹操秉承自己的一贯作风，处处尽忠尽责，不但努力整饬吏治，惩办贪腐，养民护民，而且制定出一整套法规律条，试图以本州为试点，探索切实可行的治国方针。至于成效，《三国志》用12个字加以总结：“禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。”

　　如果曹操的生命就此终结，那么史籍的忠义谱上定要重重记他一笔，后世装模作样的政坛小丑也便多了一位可以效仿的楷模。可惜曹操的生命坚挺无比，他不可复制的奸雄人生也因时造就。总之，就在曹操撸起双袖，准备大刀阔斧力挽狂澜之时，朝廷内外突然发生一系列骤变，具体来说，是接踵而至的三场军政风暴，残酷无情地将曹操心中那片虔诚的忠汉之云彻底撕碎。

　　首先是中央高层的“宦戚之争”，大将军何进和小弟袁绍经过多年谋划，准备发动政变，将阉党一网打尽。谁知万事俱备，正当东风徐徐吹来之时，何太后突然跳出来，誓死翼护心腹权宦。何太后的袒护令何、袁骑虎难下，两人既不甘心，又不敢违命，更重要的是，恐惧阉党反戈一击。结果二人为图自保，下了一步烂到极致的臭棋：召请董卓率西凉军进京胁迫何太后，强行诛宦。

　　曹操听闻此讯，直言不讳地讽劝二人：“当诛元恶，一狱吏足以，何必纷纷召外将乎？”此语极其精当：先是直截了当地点明应该走正规法律程序，仅杀掉恶宦头子便可作罢，这样既不会刺破何太后的底线，又能起到杀鸡儆猴的奇效；然后断言绝不能招引立场难测且野心勃勃的西凉（今甘肃西部）军阀董卓，这样异想天开的引虎袭狼，无异于饮鸩止渴，玩火自焚。

　　鬼迷心窍的何、袁二人当然没有理会一个小人物的忠告，于是还没等董卓进京，何进便被人设计送上了西天。董卓风风火火开进京城后，废帝屠后，酿成一场惨绝人寰的政治灾难。

　　宦官的无耻弄权，权臣的无能残忍令曹操对汉廷高层失望透顶，但其心中忠贞的火花依旧在燃烧。曹操离开京城，第一件事便是回到陈留，“散家财，合义兵，将以诛卓”。

　　当讨伐董卓的诸路大军集结完毕时，士气旺盛，粮草盈仓，民心相向。在曹操看来，只要挥师洛阳，不出期年，大事可定，汉室可兴。然而，盟主袁绍却出人意料地选择了退缩，任曹操道理讲尽，就是按兵不动。袁绍给出的原因万分荒谬，竟是“卓兵強，无敢先进”，即找不到先锋部队。

　　于是，将贫兵寡的曹操自告奋勇，决定率先出击，以壮士气。可惜人算不如天算，曹操统领可怜巴巴的几千人竟与西凉军主力狭路相逢。敌军十倍于己，战斗惨烈异常，看着家乡的将士一个接一个地被乱刀砍倒，曹操痛不欲生。最终，曹操自己也被流矢击中，身负重伤，在撤退途中，所乘战马也被追兵一剑刺死。万危关头，幸亏从弟拼死护驾，曹操才勉强捡回一条性命。

　　当曹操带着数日未沾食水的百余剩勇残兵撤回联军营地时，令人震惊的一幕跃入眼内，“诸军兵十余万，日置酒高会，不图进取”。这一幕，无疑让曹操恍然大悟：普天之下，已无汉臣，各路诸侯无一不是好逸恶劳，利字当头；死过一次的自己要是再傻瓜似的死忠下去，便是彻头彻尾的愚蠢。

　　正当曹操举棋不定时，第三场军政风暴强势袭来。董卓鸩杀汉少帝后，心怀叵测的袁绍非但不思诛贼复仇，反而欲改立幽州牧刘虞为帝，名为对抗董卓，实则欲挟天子割据一方。曹操得知这等滑稽阴谋，当即修书强烈反对。心意已决的袁绍派遣使节前来撂话：“今袁公势盛兵强，二子已长，天下群英，孰逾于此？”面对委婉的威胁，曹操“益不直绍，图诛灭之”。

　　虽然袁绍的诡计因为刘虞“终不敢当”而胎死腹中，但这种小把戏着实掀起了一波时尚潮流，各州各郡中，自立的伪政府如雨后春笋不断涌现。最可笑的是连招募了几千新兵蛋子的下邳守将都敢悍然称帝。

　　这一场连一场的军政风波令曹操对汉廷彻底绝望，最终毅然决然饮下“忘汉水”，正式开启单干之路。

　　从此直至汉献帝时代，各方豪强纷纷起兵，烧杀抢掠无恶不作。乱世浮躁，与其说是人心不古，不如说是汉廷气数已尽，留不住忠臣能将。

　　曹操毕竟曾在宝贵的青年时代，于政坛底层苦心求索，于战争一线冲锋陷阵，为大汉流过汗流过血。他最终摇身变作“半路汉贼”，究竟是信仰浅薄的堕落恶行，还是洞悉事理的明智之举？任凭后人评说。

　　编 辑/高翠粉