常 强

　　明正统十四年(1449年)九月的一天，大明朝监国郕王朱祁钰身着一身明黄色龙袍，一步一步地登上了皇帝的神圣宝座。大殿下列位臣工山呼“万岁”，但人们却看不出这位新皇帝龙颜上带有哪怕一丝的笑意。因为从这一天起，朱祁钰便要正式接起了哥哥的烂摊子，肩负起保护这个国家不被北方强敌瓦剌入侵的重任，而他的哥哥明英宗朱祁镇此时却成了瓦剌的阶下囚!

　　他的这一低沉，仿佛预示着自己整个帝王生涯的阴闷与压抑。

　　事情还要从朱祁钰即位前说起。这一年的七月，北方少数民族瓦剌(元朝灭亡后，北方的蒙古族主要分裂为瓦剌和鞑靼两支)在其首领也先的带领下，侵扰明朝北方边境。明英宗在宦官王振的怂恿下，御驾亲征，不料遭遇“土木堡之变”，不但明朝大军被瓦剌军打败，就连英宗本人也成了瓦剌的俘虏。

　　国君被俘的消息传至了北京，大明上下举国震惊。稍作镇定后，明廷决定由郧王朱祁钰监国摄政，并立英宗长子朱见深为太子。为了防止瓦剌以英宗这块大肥肉作要挟，更为了能够在国难当头之际聚拢人心，于谦等守正大臣搬出了亚圣那句曾惹恼过明太祖朱元璋的名言——“民为贵，社稷次之，君为轻”，建议暂且搁置英宗个人问题，先请朱祁钰即帝位以安人心。经皇太后的同意，这便成了历史事实。

　　朱祁钰遥尊哥哥英宗为太上皇，改第二年为景泰元年，史称景泰帝。在景泰帝、于谦等的共同协作下，明朝顶住了瓦剌的继续南侵，双方陷入僵持状态。眼见手中的敌方皇帝变成了重要性大减的太上皇，也先决定交出英宗，以此来换回一些实惠。英宗本人也向明朝使臣表达了自己欲回归祖国的愿望，并允诺不再干预朝政。

　　也先的主意倒让还没暖热皇位的景泰帝犯了难：若迎回哥哥朱祁镇，自己还能否名正言顺地当皇帝不好说；若不迎，定会落得个薄情寡义、忘恩负义的千秋骂名。而他从本愿上来讲，也是希望哥哥永远都不要回来或干脆被瓦剌害死，因为皇帝宝座实在是如鸦片一般诱人，一旦沾上，便永远不想再离开，虽然当初他是在无奈之下才接过这个烂摊子的。

　　而朝廷当中，到处都是要求迎回英宗太上皇的呼声，无论皇上还是太上皇，那都关系到大明朝的脸面啊。曾经的一国之君在国外做俘虏，怎么都让这个泱泱天朝在面子上挂不住。

　　时任礼部尚书的王直对景泰帝说：“(太)上皇蒙尘，理宜迎复。乞必遣使，勿使有他日悔。”听了王直的话，景泰帝自然极不高兴，假惺惺地回道：“我非贪此位，而卿等强树焉，今复作纷纭何!”景泰帝含蓄地表达了一山不容二虎的意思，众臣无言以对。尴尬时刻，还得靠于谦出面收场，于谦应道：“大位已定，孰敢他议!”也就是说景泰帝登基已是生米煮成熟饭，没人能够再把熟饭变回生米了。既然最权威的大臣都这么说了，景泰帝的困惑自然有所消减，只得无奈地顺势说道：“从汝，从汝。”

　　明景泰元年八月丙戌(1550年9月20日)，明英宗终于活着回到了阔别一年的祖国，并见到了自己的接班人——弟弟景泰帝。兄弟两人礼让一番之后，英宗便被景泰帝送至了南宫。英宗在南宫这一住，便是七年。身居南宫的朱祁镇，名为比皇帝还要尊贵的太上皇，实为被边缘化了的宫廷另类。

　　虽然哥哥已经老老实实地退出了权力的第一线，不会对自己的执政构成威胁，然而这并不能令景泰帝完全舒心与自在。毕竟做太上皇的是他的哥哥，而非父亲。为了保证皇位永久归属自己这一支，景泰帝做了两件事。

　　首先，保持太上皇与外部世界的隔绝状态。终景泰一朝，景泰帝一直对英宗采取疏远与隔离的态度。虽然不断有大臣屡屡请求他朝觐太上皇，但他不是给予斥责，就是施以刑罚，全然不顾自己与太上皇的兄弟情谊。

　　其次，将更易皇储的想法付诸实践。景泰帝认为是自己在国家危难之际，力挽狂澜，保住了祖宗的江山社稷。而哥哥呢，在国难临头时，名为“御驾亲征”，实际上完全听任宦官王振的摆布，又做了那些野蛮人的俘虏，哥哥早把大明王朝的面子丢失殆尽，他的子孙后代已经没有资格再接续皇统了。每当他看到自己的亲儿子朱见济，内心总是会产生一种莫名的躁动——他是多么想让自己的宝贝儿子搬入东宫啊!

　　身为皇上，太上皇不是亲爸爸，太子不是亲儿子，景泰帝越想越觉得窝囊，越想越觉得郁闷。于是，他决定有所行动。一天，再也憋不住气的景泰帝对身边的宦官金英说：“七月初二日，东宫(朱见济)生日也。”金英却马上跪倒在地，为皇上纠正道：“东宫(太子朱见深)生日是十一月初二日。”景泰帝从金英这里看出，连身边的宦官都不合我意，更不要说那些朝臣了。他决定在朝廷内大行贿赂，以此来扩大自己的阵营。当然了，皇帝贿赂大臣传出去也不好听，所以有了“分赐”这一说。“分赐”可就是皇恩浩荡了。景泰帝“分赐内阁诸学士金五十两，银倍之”。“分赐”的结果还挺明显，拿到金银的官员们倒很识时务，“遂以为太子为可易”，终于挠中了皇上之所痒。看来以刚直强硬著称的明朝大臣，看到金银也是会变成心软易志的软骨头。

　　事情看来好像更有利于景泰帝了。一次，一个广西土官犯了重罪，理当被判死刑。这个土官身处蛮荒地，但脑袋却一点儿也不死板，他立马想到了一个保命绝招——上书皇帝，请求更易太子，以取得皇帝宽恕。景泰帝见到奏折后欣喜若狂，仿佛受到了外星人的支持，并感慨道：“万里外有此忠臣。”以此为契机，他遂于景泰三年将侄子兼太子朱见深废为沂王，改立自己的独子朱见济为太子。

　　然而天不遂人愿，新皇储朱见济被立一年多，便夭折了。噩耗传至景泰帝那里，他简直不敢接受——自己真的又成了孤家寡人!一些刚直的大臣一方面劝慰皇上节哀顺变，保重龙体，另一方面也请求皇上再立沂王。景泰帝说什么都不答应臣下的哀求，他还对自己将生下儿子抱有期待。而事实上，他的后妃却没有那么争气，没能再为他诞下男婴。皇储就这样虚悬了下来，直到四年以后的景泰八年。

　　这一年，景泰帝病重，群臣又请求他早立沂王，以防不测。就在大臣都嚷着立储的时候，武清侯石亨的逆向思维，改变了大明王朝的历史发展轨迹。石亨对左都御史杨善、太监曹吉祥等人说：“立太子不如复上皇可邀功赏。”这一低级的功利想法竟然得到了听者的一致赞许。于是，他们这伙人便在当年正月的一天发动宫廷政变，拥立太上皇英宗复辟了皇位。英宗南宫复辟，正式宣告了明朝一场由外患引起的最高层人事变动的结束。

　　第二天清早，当病入膏肓的景泰帝得知这一消息后，自感无力回天，只得连声说道：“好，好!”此话包含着景泰帝多少的心酸与无奈，任何人都能够体会出来!没多久，已经被废为郧王的景泰帝病死，以亲王礼仪下葬。

　　朱见深即位为明宪宗后，不计前嫌，把叔叔朱祁钰追尊为了仅有五个谥字(明朝其他皇帝皆有十七个谥字)且无庙号的“恭仁康定景皇帝”，一定程度上肯定了叔叔“戡难保邦，奠安宗社”的功绩。

　　景泰帝朱祁钰为了自己所构想的皇位承接方式能够成为现实，努力得精疲力竭，最终却以失败收场，他本人也以明朝的一位非主流化君主载人了史册。

　　编辑孙琼歌