陈益

　　被誉为“中国出洋看世界第一人”、“东西方文化交流第一人”的王韬，籍贯究竟是哪里？一般认为他是吴县甪直镇人（今苏州吴中区）。甪直还专门辟有王韬纪念馆。事实上，这座清代建筑是当地士绅沈宽夫旧宅。王韬的先祖居住在昆山，从祖父起迁移至甪直镇甫里村。母亲朱氏，出生于昆山锦溪镇诗礼之家，五岁时母亲就口授字义，对他的成长影响很大。甪直镇在清代雍正初年曾由元和、昆山、新阳三县分治。西属元和，东隶昆山。甫里、渡头等村归新阳管辖（新阳与昆山同城分治，县衙原址现为昆山新阳街中山堂。一直到今天，甪直东侧的南港仍属昆山管辖）。甫里是甪直的古名。唐代诗人陆龟蒙居住于此，号甫里先生，所以出生在甫里村的王韬被认为甪直人，这不难理解。

　　《漫游随录》是王韬的一部游记集，以时间为序，追忆一生的游踪。其中之一，记叙了18岁时赴新阳县试时登临马鞍山（玉峰山）的情景。那天考试后，他兴致很好，与朋友大游马鞍山，登上百里楼，“御风而行，衣袂飘举”。在马鞍山绝顶处，他迎风披襟，大喊：“快哉，此大王之雄风也！”由于主持县试的官员对他的文章击节叹赏，让他自信心大增，此后每次赴考前都要登山，“马鞍山色浑如旧，每到来游例有诗”。

　　道光二十四年（1843）王韬在新阳县以第一名的成绩考中秀才。然而，三年后去金陵应试却落第了，这对他刺激很深。为了谋生，他不得不去锦溪镇设馆教书。外婆家姓朱，是诗礼传家的书香门第，几个舅舅热心地帮助他在授课的同时致力于经史之学。21岁的王韬胸怀大志，却难以施展，内心激昂而又苦闷。他写下了《锦溪寄怀诗》四首。其中之一写道：“寂寞锦溪路，萧条淞浦滨。橐笔情无限，捻书愿未真。交游长契阔，世事剧艰辛。地僻客朋少，村深风俗醇。检点诗篇富，登临景物新……”从中可以看出，他在困顿中急切期待着展翅高飞的机会。

　　从《漫游随录》、《眉珠庵忆语》及《王韬年谱》中可以看出，王韬在15岁时就读于甪直青萝山馆，馆主顾惺是新阳县贡生。小楼共读中，王韬与一位女同学“某女士”产生了感情。他的左臂上有黑痣，“某女士”也解罗襦以示腹部赤痣，红痕嫣然，纤纤一弯，状若新月。两人往来了几年，却未能结合。直到王韬去锦溪教书后，还写下一首《还蘅阁内史》，末句曰：“银河咫尺如天样，只有宵来绮梦通。”不久，这位“某女士”便病逝了。

　　咸丰四年（1854），27岁的王韬已经去墨海书馆就职。这年夏天，他与昆山女子红蕤发生了恋情。《王韬年谱》记载：“夏天，身体不适，从上海前往昆山县笙村（城西八九里许）避暑，往忘年之交孙笠舫家，与其女红蕤阁女史相爱，有割臂之盟，愿居妾媵，旋至事乖……”王韬早已娶妻生女，红蕤甘愿作妾，但这份因缘同样没有结果。王韬写了《笙村寻梦记》一卷，“以志悔”。红蕤离去后，又作词《高阳台》、《西子妆》、《台城路》等，寄托了哀怨迷离的情愫。

　　王韬是小说家、翻译家、新闻人，又是一位多情善感的词人，著有《眉珠盦词抄》四卷。可惜大多词作已散佚。眉珠即眉月，揭示一颗永恒的红痣，象征他与“蘅阁内史”的初恋之情。他一生沉迷在冶游中，繁花过眼，却对家乡的女子情有独钟，恐怕不仅仅是因为貌美。以“眉珠”作书名，恐怕也有另一层寓意。

　　清道光二十九年（1848），靠近澄湖的锦溪、甪直一带洪水泛滥，农田受灾，教书收入随之减少。六月，在上海以教席维系五口之家生活的父亲王昌桂不幸病逝。这是对王韬又一次打击。恰好这时候，王韬在锦溪接到了英国传教士麦都斯的邀请，到上海墨海书馆参与编校译书。麦都斯是王韬去上海探望父亲时结识的。尽管在当时的儒士观念中，为夷人做事颇不体面，然而王韬经济窘迫，家里又有娇妻幼女，书馆的薪俸很稳定，不能不去。在那里，他广泛接触到西方的科学文化和思想方式，同时也向人们介绍西方科学文化，长达十三年。

　　清同治元年（1862），他亡命香港，从事著述、翻译和办报活动，经历了人生的急剧变化。香港英华书院院长、汉学家理雅各是麦都斯的好友，聘请王韬翻译了《尚书》、《竹书纪年》等古籍。1867年，理雅各离开香港回苏格兰家乡，热情邀请王韬去欧洲游历，并在那里帮助翻译中国古典文献。于是王韬乘轮船从香港启程，取道新加坡、锡兰、槟榔屿、亚丁、开罗，出地中海，经墨西哥，抵达法国马赛，行程约四十余天。在巴黎，他游览了卢浮宫等名胜，并且拜访了索邦大学的汉学家儒莲。在伦敦，参观了大英博物馆、圣保罗大教堂等。牛津大学还特邀王韬以华语作演讲，这是历史上第一次中国学者至该校演讲。随即，王韬来到理雅各故乡苏格兰克拉克曼南郡的杜拉村，翻译了中国经典《诗经》、《易经》和《礼记》等。

　　王韬的一生，学贯中西，著述等身，已刊未刊的著作多达50多种。重要著作有《弢园文录外编》12卷，是他在香港创办《循环日报》时所写论说的精华编成的政论文集；书信集《弢园尺牍》12卷，体现了他关于政治、经济、文教、军事、外交等各方面的改革思想。王韬的许多著作，不仅记录了这位晚清思想家一生思想发展的轨迹，也汇集了近代早期改良主义理论的精华，开启了东西方文化交流之先河。此后，他在香港创办了我国第一家以政论为主的《循环日报》，积极传播西方科学文化，鼓吹变法图强。王韬的思想对于洋务运动、维新变法和立宪运动，产生了不可忽视的影响。

　　与同时代人相比，王韬能有机会走出偏僻乡镇，去往异国他乡，无疑是见多识广。然而不管在哪里，他始终不忘故乡，且喜欢称自己是新阳（昆山）人。他在《答潘伟如中丞书》一文中说：“韬，南武人鄙人也。”《蘅华馆日记》封面也自署为“南武王瀚”。南武（或武城）源自春秋时期的防御工事武城潭，后成为昆山的一个别称，王瀚则是他考中秀才后改的名字。据曾国藩幕僚日记记载，1861年8月王韬向他提供自己的个人资料，写有“王瀚，原名利宾……新阳县人，附生”等。李鸿章在信函中也称他为“新阳秀才”。

　　耐人寻味的是，王韬的外婆家，人生第一次谋得教职的地方，曾经给予他亲情哺育，也自然而然接受了王韬的影响。古镇锦溪，民丰物阜，人文积淀深厚，学子历来有枯灯夜读的习俗。尽管地处偏僻水乡，交通不便，追随王韬的步履，清末以来陆续有一百多位莘莘学子走出国门，前往英国、日本、加拿大、德国、俄国、法国、美国等国留学，在语言、天文、植物、机械等很多领域都大有建树。百年间走出了2位中科院院士、200多名教授。留学生之乡锦溪镇由此发轫。与王韬母亲同出一族的朱文鑫，1904年留学美国威斯康辛大学，攻读天文和数理科，曾任留美中国学生会会长。1910年毕业回国后，为发展我国的天文事业，作出了毕生的贡献，被誉为“中国现代天文学之父”。朱氏四代“文、章、承、世”和陈氏六代“其、文、定、华、国、维”，衍成绵延一百多年的留学家风。直到今天，锦溪籍的留学生仍遍布世界各地。

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