1937年9月，施蛰存因清华大学教授朱自清的鼎力推荐，应聘到由数学家熊庆来任校长的国立云南大学文史学系任教。这标志着他由作家兼编辑改行当大学老师。最初，学校安排他教一年级国文、历代诗选和文选。他认真备课、编讲义，传道解惑，循循善诱，颇受学生欢迎。在云大师生眼中，他和蔼可亲，时常“清衫一袭，颇为潇洒”。

　　有一次，矿冶系学生徐祖耀上国文课时打瞌睡，被正在上课的施蛰存叫醒，让他读一下刚才所讲的内容。徐祖耀不知所云，便昏昏沉沉地回答“贾、贾、贾……”。施老师笑道：“是贾宝玉吧！”顿时，全班哄堂大笑。徐祖耀窘红着脸，不知所措。这学期结束，学校公布学生成绩，徐生国文仅得58分，差一点被勒令退学。

　　第二学期上第一堂国文课，施蛰存布置学生写一篇习作。徐祖耀便将那次险些退学的遭遇写成杂感，因为是有感而发，写得生动感人。施老师批改作业时读到徐的文章，暗暗吃了一惊：想不到老师的一句玩笑话居然给学生造成这么大的影响，心里很是不安，决定向其当面表达歉意。次日上课，施蛰存演讲课文毕，便郑重其事地宣布，自己曾在课堂上替徐祖耀同学笑答“是贾宝玉吧”，原来只是想给同学们提个醒，别对国文不太重视，没想到这件事险些使他结束学校生活，愿为自己的不当言行道歉，请徐同学原谅。说罢，课堂上鸦雀无声，随后全班热烈鼓掌。

　　施老师在全班同学面前真诚道歉的举动，令徐祖耀终身难忘。后来，他大学毕业，长期从事教学和研究工作，成为材料科学领域国际知名的专家，担任中国科学院院士、上海交通大学教授。1992年他因病入住上海华东医院，见许多文化界人士前来探望邻床的一位老人，他好奇地翻看老人的床位牌，竟是60多年未曾谋面的施蛰存老师。师生相认，激动万分。徐祖耀再三表示，施老师爱护学生、待人真诚的品格一直影响着自己，力争做一个合格的人民教师。

　　（郦千明）