十里

　　她第一次见他，像与一把刀迎面相接。

　　后来才知他是锦衣卫，拿的是绣春刀。凛冽的锋刃安静地裹在朱紫青黄的外壳下，她分明清楚那刀是饮过血的，却总能咂摸出几分色厉内荏。毕竟，这个如刀般锋利又落寞的男子在漫天风雨中沿溪行来，却温存地将一幅字画护在怀里。

　　她心中微微一动，撑伞为他挡雨，“这么在意的字画，淋湿就可惜了。”

　　沈炼将刀倏地拔出又缓缓收回，他望着她的眼睛，陡然感到一种从容镇静的美，但彼时他并没有意识到，这种美足以动摇一把无坚不摧的刀。

　　雨纷纷落，天地草木舒展开来，一切声色动荡都被一把伞隔在两人之外。他不动声色地侧头看她，她的眉眼柔软得像浸在雨里，这真是让人撤下心防的一刻。

　　“人家都怕锦衣卫，你倒是胆子大。”

　　“他们怕的不过是你这身官服罢了。”

　　两个人，一把伞，雨里雨外便隔出两方天地。并肩走在这条路上，想必他们都有一瞬恍惚吧？他不再是暗夜奔袭的锦衣卫，她亦非无枝可依的画师，这场雨还了他们的原身。

　　但雨终归要停的，就像这场转瞬即逝的相遇。再相见，她是他奉命格杀的逆党—画师北斋。

　　同僚凌云凯的绣春刀抵在她纤弱的脖颈上，她那样惊惶地望向沈炼，眼中有比刀光更清亮的泪。沈炼知道那是哀求，再没有比女子的眼泪更致命的武器，他的手微微颤抖。当凌云凯迷于美色将她压在榻上时，沈炼终于拔出了刀。

　　他犹豫过，挣扎过，但凌云凯在生死簿上对他的构陷便如悬顶之剑，迫使他陡起杀机。

　　终于，他为这个仅有一面之缘的女子杀了自己的同僚。那一夜，惊雷和暴雨一起决堤，北斋在漫天风雨中狂奔，她害怕被他抓住，也许是洞察了幽微的宿命。沈炼没能追上她，然而故事仍在峰回路转。

　　在北斋的威胁下，他答应替信王一党烧毁案牍库。但他很快意识到其中的玄机，烧掉案牍库只为销毁那本谋害皇帝的证据—《宝船监造纪要》。

　　大概正如他自嘲的，是鬼迷了心窍，他想拿这册子换她的自由。到此处，情意的蛛丝马迹无处遁形，这把刀沉默地收起锋芒，只露出故作威严的刀背，像一口讳莫如深的井，欲言又止的克制中也有柔软至忧伤的深情。

　　四面水色，一叶轻舟，决定潜逃的沈炼将前来盗取《宝船监造纪要》的北斋绑在船上，逼问她谋害皇帝的幕后主使—彼时他尚未知晓信王的谋划。

　　她宁愿投水也不肯吐露分毫。沈炼在水里抱住她，这一刻，整个世界只剩下层层叠叠的水。他救她上岸，她的脸像一片湿漉漉的月光，他低头端详着，眼神也像这片月光一样微微发潮。

　　小船靠了岸，北齋抱膝坐在船头，给沈炼讲她的身世。

　　阉党横行的世道能有什么新鲜事呢？因莫须有的罪名而家破人亡的女孩儿被一个公子救了，他许给她一个太平盛世，她便奋不顾身地决意追随。沈炼摇起桨，水声和风声沉沉入耳，“他这一句话，你就陪他做了谋反的乱党？”

　　从气势凌人的锦衣卫到遁身黑暗的逃犯，命运像人间炼狱中一吹即红的火种，而他那颗心正是一块炽烈滚烫的炭，弥天大火就此蠢蠢欲动。最初，他只是因为这个女子而溅起了第一朵火花。

　　前路逼仄，沈炼无处突围。他当然清楚，只要交出北斋与《宝船监造纪要》便有望脱罪，但他如何舍得？爱总能让人踌躇不定。

　　他知道，北斋一直伺机偷得《宝船监造纪要》后出逃，出于陷于情爱者的别扭试探，他故意给她留下破绽。风雨如磐的夜里，她揣着那本关系沈炼命运的册子只身逃走。同样的暴雨，同样的深夜，他再一次向她追去。

　　大道上，一队队追缉者纵马而过。他们在窄巷里各站一头，默然相对。

　　暴雨滂沱，沈炼慢慢垂下了头。他像一座山、一棵树、一块坚不可摧的巨岩，那样无奈又温柔地为她垂首到尘埃中去。

　　最终，沈炼将《宝船监造纪要》抛给了她。雨声那样大，像一曲回荡在远山湖海间的长歌。北斋拾起册子，望向对面的巷口，那里已空无一人。

　　女子其实很容易被打动。次日，北斋再次回到沈炼跟前，他的眼睛微微睁大，“你回来做什么？”

　　“救你和裴大人，用这册子找他换条活路。”

　　沈炼当然知道那个他是谁—救下北斋的人，北斋深信不疑并舍生追随的人，北斋宁愿投水也要相护的人，甚至是北斋喜欢的人。他想见见这个人，“我替你去。”那一瞬，乍然的灵光将他击中，他猜到了信王的身份。

　　夜深如谜，《宝船监造纪要》在火盆里无声无息地化为灰烬。信王站在眉目肃然的沈炼身前，“你竟敢来见我，不怕我杀了你吗？”

　　沈炼仍是镇定的，但他的声音终于显出了艰涩，“我就想看看她以死相护的人，值不值。”这话听来实在有小儿女态，信王却一语道破了他的真意—替北斋前来，只是怕她出事。

　　信王拿出能助他们逃命的令牌，条件是命沈炼杀了北斋。黑夜里，信王拔出沈炼的绣春刀指向他，眼睛宛如妖魔，“我要你背叛她！”

　　“这是我的刀。”沈炼夺过自己的刀和他手中的令牌，不疾不徐道：“我会带她出城，你的人敢来，我就全部杀掉。”这种寡于情话却为心爱之人九死不悔的男子，多让人心动。

　　在出城的小舟上，北斋抬头看沈炼，目光像初生的柳枝一样柔软，“他说会来找我？”

　　沈炼划着船，不动声色地编造着宽慰她的话，而北斋已听出了破绽。她低下头，微微地笑了。逃亡路上，这样的平静不过是一吹即散的薄雾，信王的追兵步步迫近，他们终于被逼至末路穷途。

　　身后有千百追兵，沈炼望着吊桥另一头的北斋，眼中渐渐浮起温柔的泪光。他挥刀斩断了吊桥，将所有危险都与她永远隔开。

　　北斋的眼眶再盛不住满溢的泪水，她在此刻爱上了这个刀一样的男子。

　　后来，信王登上皇位，扫除阉党，新政局在修罗场的废墟中冉冉而立。沈炼被赦免，重新做回了锦衣卫。而在杭州城郊的绵延山水里，北斋提笔细细端详，笔下一幅新画刚刚收尾。

　　画上是一个锦衣卫，配戴一把绣春刀。