带血的钢刀闪着寒光向他劈来，皇冠随即滑落在地上，寒风扬起了他散落的长发。他已经没有力气再躲避了，鲜血飞溅而出，像极了开在荒漠上的花朵。他看着那些为了保护他的将军、士卒，到死都不愿放下手中的剑戟。他笑了，眼角却落下一滴泪。
想他姬赤这一生，可谓要风得风要雨得雨，从不知何谓民生疾苦。及至继任侯爵之位，亦只凭自己的喜好做事。到如今方知这世间的真情、忠义，远比财富、地位重要得多，只是他明白得似乎太晚了。
恍惚间，他看见夷狄的军士源源不断向他奔来，身边浴血奋战的士卒们早已没了气力，纷纷倒在敌人的刀下。一双双猩红的眼睛，一把把带血的利刃，一起向他涌来，那一刻他竟然没有感觉到疼。一声声嘹亮的鹤鸣从虚空中传来，他挣扎着，从刀光剑影的缝隙中，终于看到了他爱之如命的白鹤。
还记得第一次见到白鹤，那洁白如玉的羽毛瞬间摄住了他的心魄，那高挑的身躯，修长的脖颈，都成了萦绕在他梦中的美景。他疯狂地迷恋上养鹤，为那些白鹤铸就豪华的宫殿，每日与它们相伴。
他请来琴师为白鹤弹奏，伴着琴声，白鹤曼妙的舞姿深深攫住了他的目光。以至后来，他再也不能忍受离开它们一分一毫了。
宣布荒唐政令的那一刻，他看到了朝臣们惊愕的眼神。他们不断劝谏，可他没有丝毫动摇。他只觉得，那些庸俗的臣子怎能明白他对白鹤的喜爱。
他终于不用离开它们了，他为这些白鹤封了官职，让它们与朝臣一同立于朝堂两侧。每每看到它们在朝堂上曼妙起舞，他都会情不自禁地想同它们一起跳舞。后来，就连外出巡视，他也会为它们安排奢华的马车随行。
上有所好，下必胜焉。他的“鹤将军”名声传遍四海。许多趋炎附势的佞臣，为了得到他的青睐，投其所好，强令百姓深入深山泥沼之中寻找白鹤。一时间百姓流离失所，民怨沸腾。他却将所有精力都投注在他的“鹤将军”身上，给它们最完美的生活，最奢华的配饰，甚至是不菲的俸禄。他忘了，他是一国之君；他甚至忘了，周边还有虎视眈眈的敌国。
他忘了，可他的敌人没忘。很快，边境的夷狄就带着数十万大军浩浩荡荡而来。一封封告急文书雪片似的落在他面前，他的视线终于离开那群白鹤。朝臣们的泣血劝谏终于让他明白，他错了，只是现在醒悟还来得及吗？
他连夜组织士卒抵御外敌，可是百姓们隐忍多时的怒火终于爆发了，滔天怒气冲击着他，他忽然有些难以应对。从小到大，无论他想要什么都唾手可得，如今却连自己的子民都无法驱遣。
他呆呆地站在高台上，看着不远处临风起舞的白鹤，一声声清澈的鸣叫萦绕在耳畔。那么美的鹤，为何会招致这么多怨恨？他想不明白，也没有时间想明白了。
朝臣们劝他把白鹤放了，或许还能赢回民心，可他怎么舍得呢？那是他的最愛，是他的命。突然，远处一声悲鸣紧紧抓住了他的心，他慌忙循声看去，一只白鹤虚弱地倒在地上。他记得，那是不久前，一个大臣为讨他欢心送来的白鹤。他记得那只鹤拼命挣扎着，想要飞离这里，只是无奈周围都是巨网。而这一次，它拼尽全力，宁死也不愿被困在这里。
他有些震惊，从来都以为自己是最爱白鹤的人，却从没想过白鹤的意愿。他一直都以爱的名义来占有它们，原来是他太自私了。
他下令打开巨网，抱起那只奄奄一息的白鹤，让这些本该自由的精灵重新回到山野中，自由地翱翔于天地之间。他不合地看着那些展翅离开的白鹤，低下头时，怀中那只高洁的白鹤已经闭上了眼睛。
他在百姓面前真诚悔过，痛斥自己以往的所作所为，终于得到了群臣和国民的支持。但是，国家的财力已经被他消耗殆尽，那些刚刚积攒起来的民意并不足以抵御外敌。如今他所期望的，不过是带领将士保卫家国，保卫臣民。他说，只要举国上下一心对外，就能取得胜利，可这却是连他都不相信的谎言。
临上战场时，他又一次来到了鹤苑中，因为那里葬着一缕不屈的灵魂。他把自己的玉佩和佩剑交给了两位大夫，他知道他回不来了，浑浑噩噩地活了那么久，如今突然要以这样悲壮的方式死去，他还真有些不适应。
回身看看他的国土，真美呀！巍峨的城门，忠贞的朝臣，淳朴的百姓，这一切都是他的，都是他应拼了命去保护的。转身离开鹤苑，他不再犹豫，披上戎装，打马奔赴战场……
果然如他预料一般，他们无法抵御敌军的浩荡气势，无数士卒倒在了地上，鲜血把卫国的山川、湖泊染成红色。荒凉的原野上，敌军一波波涌来。苦苦坚持了许久，他还是倒下了。
终于到了生命终结的时候，他的心却随着白鹤的长鸣远去。虚空之中，他似乎看见了，是谁以利刃剖腹为他做棺。他笑了，那是他忠贞的臣民。想想自己这一生何德何能，竟有人以命相陪。还好，即使半世荒唐，最终还是与万民同悲欢，如此便够了。以我血肉之躯，来偿还这半生的孽债吧……
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