炊烟乔

　　她昏昏沉沉地躺在潮湿肮脏的监牢里，突然听到牢门上的大锁咣当一声被打开，有狱卒高声叫道：“犯人严蕊前堂受审！”接着，她被人架起，就这样被人拖着，披头散发，狼狈至极。

　　可认识她的人都知道，她以前是个注重仪态姿容的人。不过两个月的时间，命运的双手已将她折磨成现在这副模样。今日升堂后不知又有怎样的酷刑在等着她。

　　她的嘴角划过一丝冷笑，朱熹等人以为她不过是一介女流，定会乖乖遂了他们的心愿，画押招供。可惜他们不知，她虽为女子，心中亦有“为知己者死”的豪情。

　　如今她的身体已由不得自己，可她的心还是自由的，思绪飘远，回到了姹紫嫣红的初春。

　　彼时台州的文人雅士在台州太守唐仲友的邀请下悉数到场。而她当时也已名动台州，琴棋书画、歌舞丝竹，样样精通，更因词风清丽备受文雅之士推崇。那场宴会她是以台州名妓的身份受邀参加的。

　　当她和姐妹们来到宴席上时，甚至引起了不小的骚动，红颜丽人自古就是滚滚红尘中不可或缺的点缀。她也抗争过，可在命运的安排下，她只能做一名营妓，轻歌曼舞都只为博他人一笑。

　　此时人群中有一人朝她走来，他一身素衣，气质儒雅，朝她微微一笑，开口道：“鄙人唐仲友，素闻严蕊姑娘诗词天赋极高，今日得见，幸会幸会。”她心中暗惊，面上却未见波澜，微笑着朝他施了一礼，开口回：“大人谬赞，小女子愧不敢当。”

　　她后来常常回忆那次初见的场景，不过是极普通的寒暄，却没料到竟是她跌宕人生的开始。

　　那天，她无意间听到两个门客私聊，知道唐仲友不喜“理学”，常与朱熹争得不可开交。也正是那天，她被唐仲友邀请以红白桃花为题作诗一首。

　　略一沉吟，她挥笔便填成一首《如梦令》：“道是梨花不是。道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”诗成之后自是一片喝彩，她抬眼，撞上唐仲友眼中的熠熠光芒，她看得懂，那是发自内心的赞许和欣赏。

　　此后，唐仲友便成了她的座上宾，频繁与她来往。那段日子，他们讨论诗词歌赋、时事政论。唐仲友在朝堂上遭人排挤，可他始终坚守自己的观点，这样的刚正令她动容。

　　当谈到自己心中的隐痛时，严蕊双眼含泪，朝唐仲友深深施礼，娓娓说道：“奴自幼被迫入风尘，心中并不快乐。只盼能脱籍从良，平淡了此一生。”

　　唐仲友将她扶起，眼中满是怜惜，点头应允：“他日定为姑娘落籍赎身。”

　　她心中欣喜异常，感念唐仲友再造深恩。

　　不久七夕将至，唐仲友请诸友把酒言欢，她也应邀在席。席上一位名为谢元卿的豪士久闻严蕊之名，便邀她以七夕为题，以“谢”字为韵赋词来赏。众人杯酒未干，她诗词已成。谢元卿将词句反复吟咏，对她的才情更是赞不绝口。

　　酒罢席散，谢元卿欲邀严蕊前往其家中做客。她抬眼见唐仲友双唇紧闭，似有不悦之色。她心中暖意融融，自己不过一名卑微的营妓，被主客作为礼物送来送往都是常事，但唐仲友显然不愿意这样。她既已视他为知己，定不愿他为难，便抬步上前，表示愿意前往。

　　时光荏苒，一晃她已在谢府度过半载时光。幸而谢元卿对她极为客气周到，在严蕊离开时更是倾囊相赠。她心中宽慰，但更高兴又可以回到唐仲友身边。

　　不料厄运突至，时任浙东提举使的朱熹行至台州，先后六次上疏参奏唐仲友，其中便有一条是说唐仲友与严蕊风化之罪。按宋朝律令，地方官员可以让官妓歌舞佐酒，但不能私侍枕席，如若查实，则罪在官妓，官吏也同罪。

　　唐仲友虽已应允为严蕊落籍，但尚未办妥。她以官妓之身频繁来往唐府，更在谢府盘桓半年，朱熹料定她难以自证清白，于是下令抓捕，试图在她口中获得唐仲友有罪的证词。

　　严蕊入狱月余，几经鞭挞拷问都不肯嫁祸唐仲友半字。后又被转入绍兴狱中，每次都遭受酷刑。

　　今日，她被衙役拖至堂前，瘫跪在地。她听说自己的案子惊动了天子，如今朱熹已调任，高堂上端坐的正是现任提点刑狱，岳飞之子岳霖。

　　多日酷刑后，她已不再抱有幻想，也许在下次杖刑之后她便会死去。如今尘缘将尽，唯一牵挂的也只有自己的知己唐仲友了，希望他不被自己牵连，一切安好。

　　此时头顶传来惊堂木“啪”的一声巨响，震得人心乱跳。高堂上的岳霖开口问道：“堂下所跪可是台州营妓严蕊？”严蕊磕头应是。

　　岳霖又开口道：“你一介弱女子，骨肉倒是坚硬，本官今日怜你病瘁，愿再给你一次机会，你可认罪？”

　　严蕊堂下跪答：“贱妓委实冤枉，不敢认不实之罪。”

　　岳霖微微颔首，又道：“本官知你词曲通达，既说冤枉，你便作词一首自陈吧。”

　　她听出自己的案情有可转圜的余地，心中惊喜。略不构思，须臾便吟出一首《卜算子》：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”

　　岳霖听后沉吟良久，当日便将其释放，并为其落籍从良。古往今来奇女子颇多，为知己视死如归者，独严蕊一人也。