费长房是一名市场管理员,有天碰见市场上一位卖药的老翁,用一个大葫芦悬挂在杆头招徕生意。傍晚罢市,因费长房对岐黄之术一向有兴趣,便悄悄跟着这位鹤发童颜的老翁。行至隐蔽处,突然,老翁将葫芦放到地上,纵身一跳,跳到葫芦里去了。费长房知道自己遇见高人了,就麻溜地准备了酒食过来,要拜师学艺,比“程门立雪”的杨时还虔诚。老翁看这个小费心挺诚,就隔着葫芦说,你明儿再来吧。
第二天,长房掂着礼品来拜师,老翁便带着长房一起跳入葫芦中。嚯,那场景就像孙悟空到了天宫,眼见玉堂华丽,美酒佳肴应有尽有,两人海吃痛饮而归。
随后,老先生告诉长房,自己是个神仙,因为犯错误被贬凡间。于是,“长房遂欲求道,随从入深山,翁抚之曰子可教也,遂可医疗众疾”。
類似记载还散见于东晋葛洪的《神仙传》及一些古史杂说。说的都是汉代某年某天,河南一带闹瘟疫,死了许多人,无法医治。有一天,一个神奇的老人来到这里,开了一个小中药铺,门前挂了一个药葫芦,里面盛了药丸,专治瘟疫。费长房得以与老翁结缘并跟其学医悟道,壶翁尽授其“悬壶济世”之术。
直到今天,人们仍爱将行医称为悬壶,悬挂的葫芦成了中医的标志。有时,我们也用“你葫芦里到底装的什么药”来诘问别人,其渊源也在于此。
(选自《读成语 学中医1》/培松 著 南窗 绘/河南大学出版社/ 2020年5月版)
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