蔡辉

　　哪吒在明代之前均写为那吒，源于梵语Nata。一般认为，哪吒来自印度，是佛教中三面八臂 （一说六臂） 鬼王，乃四大天王之一毗沙门天王 （有时也称为多闻天王） 的三儿子。

　　传说毗沙门天王有91个儿子，只有二儿子独健 （二郎神的原型） 和三儿子哪吒 （也有说法称哪吒是独健的侄子） 较著名。

　　这里存在两个翻译问题：首先，毗沙门天王的“门”字是中文译者加上去的，致后代产生误会;其次，哪吒的名字很难读，因古代汉语分“文读”和“白读”，前者在读书人中通用，后者则风行市井，二者发音不一样，哪吒二字用“文读”，则与梵文相近，用“白讀”，则十分拗口。

　　哪吒的中文记录出现在唐代，此前无载。唐宋两代，哪吒的名字又被记为那吒俱伐罗、那罗鸠婆、那巧矩韈啰、那巧俱钵啰、那挚等，但他的故事与后来传说已有重叠处：

　　首先，哪吒确曾剔肉还父母。即“那吒太子拆肉还母、拆骨还父，然后现本身，运大神通，为父母说法”，但属主动行为，并非被迫。其二，三头六臂。其三，少年形象。据唐代郑处晦记：“道宣律师 （即释道宣） 尝夜行道，临堦失足，有人捧承之。顾见一少年，问曰：‘弟子何人？少年曰：‘某非常人，毗沙太子哪吒太子也。”其四，喜欢和龙较劲。即“调伏阿修罗众，及一切天龙之众”，被认为可以对抗旱涝之灾。

　　（选自《北京晚报》2019年8月22日）