倪方六

　　在古代科学家中，成就最为突出且具开拓性的，当推墨翟。

　　墨翟，即大家常说的墨子，鲁国人 （还有一说是宋国人），与儒家代表人物孔子、孟子，道家代表人物老子、庄子，法家代表人物韩非子等齐名，其所创学派被称为“墨家”。只是因为人们更多关注他在思想、教育和军事方面的成就，而忽视了他的“科学家”身份。

　　墨翟的科学家荣誉，源于其在物学理学研究上的贡献。墨翟的物理学成就，主要反映在力学和光学领域。如今大家熟知的杠杆、滑轮、浮力、光的反射、平面镜、凹面镜、凸面镜成像原理等，墨翟都有研究，其科研成果集中收录在《墨经》 一书中。

　　《墨经》 是墨翟和他的弟子们共同完成的杰作。墨翟关于“力”的定义是从人类的体力概念引申出来的。墨翟把人体称为“刑”，即“形”；把人通过举、持、掷、击等方式而产生的运动转移变化过程，叫做“奋”，此即墨翟给“力”下的定义——“刑之所以奋也。”

　　墨翟是中国物理学史上第一个给“力”定义的学者，概述了物理学中“牛顿第一定律”的基本内容。此定律的发现者牛顿，在墨翟死了两千多年后才出生。

　　类似这样的物理学发现，在《墨经》 一书中记载不少，比如对“浮力”的认识，也是墨翟的重要发现，这和后来古希腊物理学家阿基米德所建立的浮力原理完全相符，但却比阿基米德早了两百年。

　　浮力原理在古代中国得到了广泛的应用。《三国志·魏书·武文世王公传》 记载，汉末风云人物曹操之子曹冲，便曾经利用水的浮力，称量大象的体重，此即著名的“曹冲称象”典故，而曹冲当时还是个孩子。

　　如果墨翟活在今天，完全有资格与阿基米德、牛顿这些西方大科学家比拼，摘得诺贝尔物理学奖。