一
《魏书?尔朱兆传》：“而粗脱少智，无将领之能。荣虽奇其但决，然每云‘兆不过将三千骑，多则乱矣。’”魏晋南北朝是北方少数民族骑马驰骋中原的时代，作为尔朱氏的核心人物之一的尔朱兆为何所统骑止于三千？三千骑人数寡少，何至于乱？
据《魏书?尔朱兆传》尔朱兆绝不是无将才的人。“及元颢之屯于河桥，荣遣兆与贺拔胜等自马渚西夜渡数百骑，袭击颢子冠受，擒之。又进破安丰王延明，颢于是退走。”又“兆遂策马涉渡。是日，暴风鼓怒，黄尘涨天，骑叩宫门，宿卫乃觉。弯弓欲射，袍拨弦，矢不得发，一时散走。”尔朱兆两次突袭渡河，绝非不可征战之人。《北史?齐本纪》“尝在荣帐内，荣尝问左右曰：‘一日无我，谁可主军？’皆称尔朱兆。荣曰：‘此正可统三千骑以还。堪代我主众者，唯贺六浑耳。’因诫兆曰：‘尔非其匹，终当为其子穿鼻。’乃以神武为晋州刺史。”尔朱兆冠勇全军，唯独不如高欢。《北史》据《北齐书》而成，记载尔朱兆不如高欢可能出于美化高欢之举，但尔朱兆的领兵的才能是毋庸置疑的。
尔朱荣在自己年长之后，建立了一支新军。所谓“兆不过将三千骑”，应是针对尔朱荣新军所用的突骑战术而言的。
这一战术首先要包围敌军。《魏书?尔朱荣传》“及长，好射猎，每设围誓众，便为军陈之法，号令严肃，众莫敢犯。”又“荣性好猎，不舍寒暑，至于列围而进，必须齐一，虽遇阻险，不得回避，虎豹逸围者坐死。”这一包围战术必须要整齐划一，不能让敌军溢出。为了达到完全包围敌军的目的，尔朱荣不按斩级算军功，并且采用新的兵器，使得能骑兵不断冲击对军。《魏书?尔朱荣传》“又以人马逼战，刀不如棒，密勒军士，马上各赍袖棒一枚，至战时，虑废腾逐，不听斩级，使以棒棒之而已。”
在完成对包围敌军的包围之后，便是率领一支精骑直接冲入敌方阵中，寻找敌方主帅，打乱敌方的指挥系统，从而达到击败的敌军的目的。
《魏书?尔朱荣传》“荣身自陷阵，出于贼后，表里合击，大破之。于阵擒葛荣，余众悉降。”在尔朱荣破葛荣这场战斗中，尔朱荣正是依靠“于阵擒葛荣”才取得胜利。另《周书?贺拔胜传》“兆帅铁骑陷阵，出齐神武之后，将乘其背而击之。”尔朱兆在韩陵之战，也采用了相同的战术。这段材料没有直接说明是“表里合击”，但从“铁骑陷阵”“出齐神武之后，将乘其背而击之”战法应该与尔朱荣相同，直接寻找对方主帅所在。
另外，这一种战术对骑兵的纪律和协同作战的能力要求很高，这也是“兆不过将三千骑，多则乱矣”的根本原因。
《魏书?尔朱荣传》“荣好射猎，不舍寒暑，法禁严重，若一鹿出，乃有数人殒命。曾有一人，见猛兽便走，谓曰：‘欲求活邪！’遂即斩之。自此猎如登战场。曾见一猛兽在穷谷中，乃令余人重衣空手搏之，不令复损，于是数人被杀，遂禽得之。持此为乐焉。列围而进，虽阻险不得回避，其下甚苦之。太宰元天穆从容谓荣曰：‘大王勋济天下，四方无事，惟宜调政养民，顺时搜狩，何必盛夏驰逐，伤犯和气？’荣便攘肘谓天穆曰：‘……今若止猎，兵士懈怠，安可复用也。’”这支军队号令及其严明，尔朱荣不惜处死失误的武士来维持军纪。根据大败葛荣的战役“荣身自陷阵，出于贼后，表里合击，大破之。于阵擒葛荣，余众悉降。”尔朱荣的突骑战术最重要的任务是直入敌阵，在这种情况下，若军队号令不严，无疑于自置于死地。骑兵作战往往难以协调。尔朱荣这种新突骑战术对骑兵协调的作战能力要求极高，以至于尔朱荣不惜屠戮武士来训练骑兵。所谓“兆不过将三千骑，多则乱矣”的原因应在于此。若突骑数量过多，则会导致混乱。尔朱氏作战时，骑兵数量往往并不多。尔朱荣败葛荣所领骑兵一共只有七千。尔朱天光平关中“唯配军士千人”，增兵后也止于三千。
二
这种战术出现的原因大致有二。
尔朱氏人口寡少。《魏书?尔朱荣传》“高祖羽健，登国初为领民酋长，率契胡武士千七百人从驾平晋阳，定中山。”北魏建国初年，尔朱氏仅有武士1700人。若按一户出两丁计算，大致尔朱部落是八百多户，5000人左右。 到尔朱荣时，其人口数量也不会很多。在这种情况下，尔朱氏只有训练素质很强的军队才能有争霸的实力。
南北朝军队作战若主帅战死或出现不能指挥军队的情况，其所部众经常会自行溃散。《魏书?尔朱荣传》“荣以贼徒既众，若即分割，恐其疑惧，或更结聚，乃普告勒各从所乐，亲属相随，任所居止。于是群情喜悦，登即四散，数十万众一朝散尽。”葛荣死，六镇之众即四散而去。这种战术也适应了当时的情况，能通过较小的代价击溃敌军。
三
尔朱氏的这种战术经高欢传入东魏。
北魏末，齐神武归于尔朱荣，齐神武随机受到尔朱荣重用，“既而荣以神武为亲信都督……荣以神武为前锋。”在此后多次参与尔朱氏的军事活动。大概就在此时，齐神武也习得了这种战术。《北史?齐本纪上》“尝在荣帐内，荣尝问左右曰：‘一日无我，谁可主军？’皆称尔朱兆。荣曰：‘此正可统三千骑以还。堪代我主众者，唯贺六浑耳。’”从尔朱荣对齐神武的评价也能当做齐神武在此时掌握尔朱氏骑兵战术的旁证。
齐神武在掌握了六镇之众后，重新训练了一支新的军队以适应尔朱荣的战术。《北史?齐神武上》“神武曰：‘尔乡里难制，不见葛荣乎？虽百万众，无刑法，终自灰灭。今以吾为主，当与前异，不得欺汉儿，不得犯军令，生死任吾，则可。不尔，不能为取笑天下。’众皆顿颡，死生唯命。”齐神武不但吸取了葛荣失败的教训整顿了军纪，而且也训练了一支类似尔朱荣的军队，同样具有极其严明的军纪。“初，未战之前月，章武人张绍夜中忽被数骑将逾城至一大将军前，敕绍为军导向邺，云佐受命者除残贼。绍回视之，兵不测，整疾无声。将至邺，乃放焉。及战之日，尔朱氏军人见阵外士马四合，盖神助也。”韩陵之战时，齐神武采用了跟尔朱荣一样的战术。从“阵外士马四合”来看，战法与尔朱荣完全相同。
由上，可以看见尔朱荣的骑兵战术大抵由齐神武所继承，流入东魏。
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