近年来，关于世界各国现代化进程的研究热度在世界范围内持续升温，其中，尤以中美两大国的现代化比较研究备受学界青睐。中美两国不仅在民族性格特征和文化传统方面各具特色，其现代化进程也极具差异性。通过对中美两国现代化进程的起点和进程的差异性来比较研究，不仅有助于通过借鉴美国现代化建设的成功经验，吸取其失败教训，从而更好的趋利避害推动我国现代化建设，还可以准确把握中美关系发展的大趋势，为全球现代化治理提供中国智慧和中国方案。
一 中美两国现代化的起点差异性比较
中国自秦汉时期以来，便形成了以农业文明为基础的封建性的中央集权体制，这一体制有着极强的封闭性和自我完善性两个重要的特征，因此，一经形成，便绵延两千多年之久。正是因为它的强大生命力，在这一体制不再适应时代发展需要的时候，其优点就会转化为缺点，并且很难去克服，从而成为现代化进程的巨大阻力。这就注定了中国的现代化进程的起点是艰辛的，甚至是“错误的”。反观大洋彼岸的美国，其受封建制度影响较小，堪称民主典范。由于美国历史上不存在本国的专制主义统治，只是受到了域外的封建主义的影响，因此它可以迅速的扫清现代化发展的阻力，这就使得美国的政治民主化相对彻底，民主制度也相对完善。这些有利因素促使美国可以在进行民主政治建设的同时，进行工业化建设，其现代化的起点自然要比中国高很多，也就不难理解为什么美国这样一个“没有历史”的国家可以用短短的数年就由殖民地崛起为世界一流强国。
由此可见，中美两国现代化起点的差异性，具体体现在两国传统文化和政治制度的不同，导致了日后两国现代化进程的迥异。
二 中美两国现代化进程的差异性比较
纵观中国自十九世纪中叶以来艰难的现代化转型之路，不难发现，中国的现代化进程被严重延误。究其主要原因，可从内外两个方面来透析。外因方面，西方资本主义对中国的渗透，严重侵蚀了中国社会，导致中国现代化进程举步维艰；内因方面，中国传统社会对外来文化的抵制导致了社会发展的停滞，内外两方面的因素，合力导致了中国现代化进程的晚熟。而美国的现代化进程，却是典型的资本主义积累发展的过程。美国是一个移民国家，不存在封建时代，因此也不存在向资本主义转变的过程，这就使美国现代化进程的历史包袱大大减轻。美国现代化道路大体可分为以下几个时期：
第一时期：资本原始积累时期。这一时期始于地理大发现。可以说，美国的现代化进程是从欧洲对美洲的殖民开始的。英国对美洲的殖民历史，就是美利坚民族形成的历史。这一时期，美利坚民族特征不断形成，殖民地疆域不断扩张，美国的农场制度逐步发展起来，促进了美国的农业现代化。殖民地的开发为美国的发展积累了原始资本。
第二时期：现代国家形成时期。1776年美国成为独立国家，赢得了自由的同时，也为现代化建设扫清了政治障碍，政治基础的奠定，促进了美国政治制度的形成和完善。美利坚民族制定了人类历史上第一部成文宪法，即“费城宪法”。这便为日后美国现代化的发展奠定了政治基础。
第三时期：工业化时期。美国自独立战争之后，开始走上了工业化道路，确立了制造、银行、航运、商业四大经济支柱，之后的南北战争则加速了美国的工业化进程。到了十九世纪末，美国已经逐渐取代了英国，成为了“世界工场”。此时，美国以大工业、大农业为主体的现代工业体系已经形成，国家由农业国家，转型成为了工业化国家。
第四时期：现代化道路形成时期。以罗斯福新政的实施为标志，美国的现代化道路正式形成。自进入二十世纪以来，美国的工业化、城市化进程仍在继续发展并成功进行了经济转型至此，具有美国特色的现代化道路正式形成。
通过比较，可以发现，中美两国现代化起点不同，日后的现代化进程也可谓是命运殊途，但对今日我国的社会主义现代化建设却有着丰富的经验可以借鉴。
三 关于中美两国现代化差异性的反思
比较分析中美两国现代化差异性，可以有诸多经验值得借鉴。首先，发展仍是解决我国所有问题的关键。改革开放已经进行了将近四十年，在进入新时期后仍然要毫不动摇的坚持改革开放。其次，要坚持全面深化改革。在经济领域，要坚持市场在资源配置中的决定性作用，大幅减少政府对市场的不必要干预。只有做到这样，我们才会走出一条既能体现世界文明水准，又有自己民族特色的现代化建设之路，我们坚信，在中国共产党的领导下，通过全面深化改革，中华民族伟大复兴的中国梦必将实现。
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