1、媒体与国家影响力
从传播学的角度来看，媒体为国际受众提供了一个有关国家的基础信息流，然后国际的受众会根据自己特定的文化和价值观背景，对这些信息流进行筛选、消化和吸收并做出判断，并通过集体表达的形式达成国际社会舆论。这反映出媒体具有信息的搜集与传递功能，这些信息能够影响公众对于一个国家的看法，因此对于一个国家的国际形象具有重要的影响。作为受众，我们每天通过媒体的报道解到种类丰富的国际新闻，媒体已经成为我们日常关注新闻的重要途径。所以对于媒体话语权的掌握与否以及媒体话语权的强弱，是当今时代衡量一个国家软实力的关键所在。
以美国为例，在历史上，美国从冷战以来一直在进行意识形态的输出工作，这在一定程度上引发了苏东剧变，所以文化价值观的输出能力也就体现了一个国家的软实力，它的影响不容小觑。当今的美国不仅仅是经济、军事和高科技的超级大国，在国际传播上，它控制了世界75%的电视节目和60%以上广播节目的生产和制作，占据了世界电影总放映时间的一半以上，总票房的2/3。这些都体现出媒体作为文化价值观传播的重要手段，在国际传播的过程中，提升了国家的影响力和文化软实力。
当代国际社会判断一个国家具有多大的影响力并不完全以经济和军事实力为标准，人们越来越多地关注到国家的软实力。对于一个国际传播能力强的国家来说，该国的文化价值观的国际影响范围广，程度强。这就有利于形成国际民众对于该国媒体承载的文化价值观的认同感，从而使该国掌握影响世界、影响人心的话语权，提升该国的文化影响力。
2、美国的媒体外交
媒体外交是媒体进行或参与的外交。这种外交通常是在政府控制下媒体参与并完成的。它的传播首先是政府通过媒体传播，发表政府声明，政府在第一级传播中设定外交政策议程并成为出境信息的第一把关人。第二级传播是媒体的对外信息传播。媒体通过设定议程、塑造形象、提供信息、影响舆论等方式，把政府的外交信息传递给外国民众， 并以公众舆论的方式施压于外国政府。由此可见，媒体外交需要以国家的外交政策为导向，以不同媒体的不同输出形式为手段，对国际受众产生舆论影响力。通过媒体外交，政府可以获得有用的情报，媒体则成为各国进行谈判的中介。媒体所提供的信息具有及时性的特征，对于政府应对突发事件有着重要作用。比如出现外交纠纷的时候，国家先通过媒体发表政府的声明，通过这种国际传播可以在国际上制造有利于本国的国际舆论环境。据统计，美国人口虽然只占世界的5%，但目前传播于世界各地的90%的新闻却是由美国为主的西方通讯社垄断。利用这一庞大的媒体机器，美国不仅赚得了巨额利润，而且可以根据自身利益需要制造新闻、营造舆论，为其外交政策的顺利实施服务。美国具有国际影响力的媒体比如电视台，包括哥伦比亚广播公司(CBS)、美国广播公司(ABC)、国家广播公司(NBC)、有线新闻电视网(CNN)、公共广播公司(PBS)和福克斯(FOX)等，电台是国家公共电台(NPR)，报纸有《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》等；期刊有《时代》、《新闻周刊》和《美国新闻与世界报道》，新闻社则有美联社(AP)与合众国际社(UPI)。现代先进的媒体传播手段和驻外记者制度使这些媒体可以用快捷的方式向政府提供外交信息，从而影响政府的外交决策。
美国媒体多年来发挥了对政府的监督作用，之所以它能够成为与政府抗衡的另一个权力的中心，最主要的原因是美国宪法第一修正案所提供的法律保护，言论自由对于美国人来说是基本的公民权利，政府不得干预和侵犯。所以媒体在传播信息的同时也发挥了监督的作用。除了对于本国政府的监督，美国的媒体外交同样可以通过制造国际舆论，来向别国政府施压，从而达到美国的外交目的，“中国威胁论”实质上就是故意抹黑中国，在国际上制造不利于中国发展的舆论环境，由此可见，媒体因素在现代外交中的作用不可忽视。
3、网络社交媒体在美国外交中的运用
随着互联网的广泛应用，新媒体的迅速发展，各种网络社交媒体也在外交中发挥着重要的作用。目前，社交媒体已经成为互联网上最流行的应用，全球逾24亿互联网用户中80%以上使用社交媒体，全球最大的社交网站Facebook的月活跃用户超过10亿，日活跃用户接近6亿，最大的微博网站Twitter的注册用户超过5亿。中国互联网用户数量居世界之首，社交媒体的发展也非常迅速，达10.6亿，日活跃用户为6.18亿，最大微博网站Twitter的注册用户超5亿。社交媒体对于美国来说是重要的国家战略资产，社交媒体上的外交活动目的是塑造正面的美国形象，宣传美国精神和美国价值。社交媒体也是民众了解政治和参与政治的重要途径，它对政策意图的阐释，有助于国家的外交政策和战略意图得到民众的理解和支持。美国通过各种方式，推动网络空间的经济、安全、人权等领域的国际合作，将美国关于互联网自由的价值和政策国际化，对其它国家施加压力，以保障美国在网络空间的活动自由，为社交媒体的外交运用谋求有利的国际环境。总之，媒体作为外交的工具在现代国际关系中起到了重要的作用，美国运用媒体在国际上制造有利于本国的国际舆论，积极塑造正面的国家形象，同时也通过媒体向别国政府施压。社交媒体等网络新媒体的兴起，也使媒体被更为广泛的应用在外交的各个方面。美国对于媒体的运用以及媒体话语权的掌握也给了我们一些启示，在国际传播的层面，我们要对媒体进行更为充分的运用，积极的发挥媒体的作用，为国家的发展创造有利的国际舆论环境。
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