当今时代高等教育迈进了国际化的全盛时代，高等教育的全球格局正发生着改变。从20世纪90年代开始的25年被称为“高等教育国际化时代”，萌生了大学思想和大学行为。目前高等教育所处的时代背景是，“特朗普”主义，英国脱欧，以及欧洲民族主义和反移民政策崛起正在改变全球高等教育的格局，我们正见证着高等教育国际化的一个根本性转变，它将意味着全世界大学整个国际项目的重新思考。高等教育国际化的发展道路充满的机遇与挑战。
一、机遇
知识，它具有深厚的时代特色和历史特色，同时它更具有国际化的特色，是融汇古今中西的。跨国研究合作持续增加。大部分高校普遍认为为学生提供国际化视角是21世纪的核心要义。尽管较之前增加速度有所降低，全球学生流动仍在继续增长，如今仍有几百万的学生在异国他乡学习。世界高等教育词典中已经将“国内国际化”（Internationalisation at Home）和“全球国际化”这两个词汇添加进去了。
随着工业革命的发展，科技革命的快速发展，知识创新与竞争的革命已经拉开序幕，目前各个国家都高度重视人才培养，重视人才产生的推动社会进步和人类社会发展的巨大作用，美洲、欧盟、亚洲等国家和地区在高等教育方面，促进了学术结构融合，提高了质量保证，增强了地区流动合作，东南亚联盟地区正朝着相似方向发展。
二、挑战
2016年的几大爆炸性事件，即英国脱欧，紧接着特朗普成功当选美国总统这些影响世界的重大政治格局的变动，都证明了和预言的一样问题重重，各种国际化的无限增长似乎突然结束，特别是在欧洲和北美地区，包括全球学生的大规模流动，分校扩张，特许经营的联合培养学位的停滞等都给高等教育的国际化发展道路蒙上了一层不光明的面纱，使其充满了挑战。具体的表现包括学生就读签证申请困难，外国人受欢迎程度较低，再加上一些其他问题使得英美国家的留学生数量在不断减少，近期发展预示着至少到本世纪中期，国际化的发展趋势可能深刻影响国际高等教育。有几个例子可以解释这些趋势。
1.国际学生增长与英语使用限制
多国社会科学家对于需在国际学术英语期刊发表论文的要求表示忧虑，认为这会使他们难以在国家民族话语上掌握积极主动权。英语虽仍将是科学交流和学术的主流语言，但其主导性应有上限。
荷兰可以说是世界上最具国际化思维的国家之一。在荷兰，正展开一场有关媒体界，政治界以及高校本身国际化限制的激烈辩论。阿姆斯特丹大学校长认为，英语教学的学术课程太过广泛，应该有所缩减，除此之外，得到广泛资助的留学生数量过多，应削弱或减少这类项目。有关英语对教学质量的负面影响，德国丹麦等其他国家也展开了讨论。意大利米兰理工大学展开了一场针对“研究生教育中英语的使用”的激烈争辩，最终法院决定，在宪法的基础上，大幅限制英语在米兰高校中的使用。
2.学术自由与学术道德规范
人们指责在澳中国学生团体及中国政府试图限制对中批判并破坏学术自由，中国对澳大利亚高等教育的影响已引起广泛讨论。澳大利亚和其他一些国家还批判中国出资设立的孔子学院试图影响它们的大学。这些趋势反映出人们日渐担心中国或许还有其他国家对大学的影响。学术自由——作为取消格罗宁根分校以及取消在美国中国和中东设立分校过程中的一个强有力论点，正给跨国教育及留学生招收带来挑战，特别是在那些不能保证学术自由的国家。
在学术自由发展的同时，学术界对道德规范日益关注，丹麦政府发现一些外国学生和有移民背景的丹麦学生使用虚假地址来谋取经济利益。据其他几个国家报道称留学生一直在考试中作弊。这些情况都增加了对留学生的负面看法。
3.留学生免学费时代的结束
随着各个国家都试图从留学生下手以补贴国内高等教育，有关外国学生费用上涨的讨论也愈加普遍。当地学生免学费的辩论越来越激烈，依此看来国际学生的学费还要往上涨。
挪威对留学生增加了签证费，有评论家对这一举动表达了看法，认为这是开始向留学生收费的第一步。德国两州也已经开始向留学生提出费用。另外澳大利亚已经实施了几十年的通过使用留学生学费来补贴其国内的高等教育，彻底打破了过去留学生免费的局面。
4.现实的思考
所有国际高等教育的参与者都需要清晰地认识到这些已经改变的现实，当前，以及可能未来的发展已经超出学术界的控制范围。 这些新的现实将对整个国际高等教育，特别是国际化产生重大影响。我们是否正面临国际化的结束？
目前对英语教学的无限制增长，国际学生招收和分校发展的批评来源于两大截然不同的方向。 一方面来自于反国际主义和反移民的民族主义以及民粹主义论调，更为关注的是高等教育界本身学术自由，学术质量以及学术道德。为了实现更加包容的国际化，以阿姆斯特丹大学校长为代表的另一方，提出要更加强调“国内国际化”，这可能是一个机会，帮助高等教育完成从量到质的转变。无论哪种声音，我们都应清醒的认识到，全球高等教育的领导者们必须坚定地支持教育质量的教育方针。
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