历代唐诗选本有数百种，其中以清代孙洙（1700-1778）编的《唐诗三百首》（以下简称《三百》）流传最广，影响最大。相比之下，《新编》无论是在篇目的遴选、编排方面，还是在诗歌的笺注、解读方面，都对前贤有所突破，有所创新，有所超越。该书堪称唐代诗歌一个全新的缩影，在唐诗选领域树起了一座前所未有的丰碑。
披读全书，我认为它具有以下几个鲜明的特色。
首先，《新编》选诗自出机杼，自创体系，兼顾重点作家与一般作家的合理比例，兼顾题材、主题、风格的独创性与多样化，兼顾作品思想性与艺术性的完美统一。入选作品与《三百》无一雷同，全为新选。入选作者132人（其中有八十多人是《三百》弃选的），比《三百》作者（77人）多了55人，作者的代表性更广泛。选诗355首，比《三百》 （313首）多了42首。
在诗人、诗作入选数据方面，我们拟列表对《三百》和《新编》作个对比，以见优劣（见下图）：
从上表不难看出，在重点作家和一般作家的配置上，《新编》比《三百》比例更加合理，结构更加匀称。文学批评史家王运熙先生曾在《关于〈唐诗三百首〉》一文中指出，《三百》存在选诗不当的毛病：“例如五律选了唐玄宗《经鲁祭孔子而叹之》，又选了杜甫的《春宿左省》、《至德二载……有悲往事》二篇。以上三诗艺术性不高，却入选了，表现了编者对帝王的尊重照顾和对杜甫忠君思想的肯定。关于马嵬坡事变题材的诗，选了郑畋《马嵬城》(七绝)一诗，诗中有‘终是圣明天子事’句，而不选李商隐讽刺较为辛辣的《马嵬坡》(七律)，也流露出编者对帝王的‘温柔敦厚’之情。又如对中唐大家白居易，选诗仅六首，嫌少。”此外，“韦应物的五古，刘长卿的五律，选篇嫌稍多一些”。反观《新编》，完全避免了这些毛病。《唐诗三百首新注》的注者金性尧在《前言》中也指出：《三百》的缺点，“就是反映当时社会矛盾的作品少了些。……白居易诗入选的一共只有四首，新乐府一首没有，而刘长卿诗入选却有十首。晚唐诗人如杜荀鹤、皮日休、陆龟蒙、罗隐等，既是名家，作品又多感事伤世之作，但本书只选杜荀鹤诗一首，且又是宫怨诗，对皮、陆、罗的诗就一无所收。”这些缺点，《新编》根本不存在。它对杜荀鹤、罗隐，是视为重要诗人的，选诗各十一首。此外，还选了陆龟蒙的诗五首，皮日休的诗三首。尚永亮教授主编的《唐宋诗分类选讲》一书，也批评《三百》“唐诗各种风格流派不能兼顾，如风格独特的李贺的诗一首不选，更不用说卢仝了。即使是唐诗中众口交誉的名作也有遗珠之憾，张若虚的《春江花月夜》便是一例”。这些毛病，《新编》也是不存在的，它选了张若虚的《春江花月夜》，选了卢仝的诗两首，而选李贺的诗更多达十一首。总之《新编》选诗，不因内容而忽视艺术水准，也不只着眼于艺术水准而不管内容，较好地摆平了两者的关系。
《新编》在选篇方面的更大亮点，还在于打捞众多诗海遗珠弃玉上。李先生为编著《新编》，不辞劳苦，长时间遨游于唐诗海洋，凭借敏锐独到的目光，发现了不少长久被遗忘、被冷落的明珠碧玉，并将它们从沙砾中拣选出来，拂去岁月的风尘，刮除历史的污垢，让它们重放异彩，耀人眼目。如颜仁郁的《农家》，如徐夤的《咏钱》，如韦庄的《虎迹》，如胡令能的《小儿垂钓》，如雍陶的《峡中行》，如郑遨的《偶题》，等等，诸如此类的杰作华章多达数十首。它们都是由于《新编》的刊布，才重新获得艺术生命，才“带着诗意情感的光辉，对人的全身心发出微笑”。这是李先生对唐诗学的一大贡献。其影响之巨大，意义之深远，是不言而喻的。
在诗作编排上，《新编》突破了《三百》以体裁分类的方式，全书分为社会、自然、人生、艺术四类，每类又列出七项，共二十八目，涵盖了当今社会生活的方方面面，诸如讽喻、环保、生命、贪腐、贫富等目，都不乏鲜明的现实针对性。这种编排方式具有创新的意义。
其次，《新编》的叙述结构和书写方式别具一格，解读诗歌立足一点，株连旁及，生发引申，打通古今。如解读方干的《题君山》时，既指出：“方干此诗写人间之君山，却妙在全从非人间的仙境着想，将现实与超现实熔于一炉。”“不愧为古典诗史上‘超现实主义’的极为出彩之篇”，又引述了李白的《……游洞庭五首》之一、刘禹锡的《望洞庭》、雍陶的《题君山》等题材相同之作。如解读缪氏子的《赋新月》神童诗时，引述了骆宾王七岁时所作的《咏鹅》诗、武则天如意年间无名氏九岁女子的《别兄诗》、宋诗人黄庭坚七岁时作的《牧童诗》以及唐代诗人薛涛八岁时，为父亲咏梧桐诗句“庭除一古桐，耸干入云中”而应声续作的佳句“枝迎南北鸟，叶送往来风”。如解读孟郊的《登科后》时，引述了当代诗人王飞跃颇具讽刺意味的同题之作。如解读杜甫抒写他与李白友谊的《天末怀李白》时，引述了现代作家郁达夫的《赠鲁迅》：“醉眼朦胧上酒楼，彷徨呐喊两悠悠。群盲竭尽蚍蜉力，不废江河万古流。”……一书在手，读者可以欣赏到的诗歌，远远不止三百首，而是多达近千首。
不仅如此，《新编》在解诗过程中，还介绍了许多彼此相似相关的文学现象。如解读张若虚的《春江花月夜》时，指出“它与陈子昂的《登幽州台歌》同为初唐诗的双璧……在万花争艳的唐诗盛景到来之前，分别预示了唐诗对诗美与风骨之双重追求的主流走向”。如解读薛涛的《筹边楼》时，指出：“《筹边楼》一诗壮声英概，揆之后世女诗人之作，惟李清照之七绝《题八咏楼》可足成双璧”。如解读李贺的《梦天》时，提到“南宋刘克庄有《清平乐·五月十五夜玩月》……一诗一词，堪称中国诗歌史上游月诗的两首名篇，一双璧玉”。……此外，《新编》还结合解读唐诗，对“五四”以来的不少新诗和旧体诗词有所引述，这是其他任何唐诗选本所没有的。
这种解诗方式很值得称道：立足一点，则重点突出，主次分明；而株连旁及，则可以让读者触发许多历史的或现实的联想，获得诗美学的诸多有益而有趣的启迪。
其三，《新编》笺注解读诗歌条分缕析，精简赅备；议论风生，情理交融；金针度人，启迪后学。李先生早年曾以《楚诗词艺术欣赏》、《诗美学》等巨著饮誉海内外。他对各种诗艺技巧通盘在胸，了若指掌，解读起来，自然游刃有余，得心应手。如解读岑参《碛中作》时，指出：“诗歌，是精练的以一当十的艺术，尤其是字数极为有限、形式最为短小的绝句，更要面中取点，以点概面，所写为一，所指在万，在短小的篇幅中概括丰富的生活内容，留给读者以联想与想象的再创造的广阔余地。”如解读钱 的《江行无题》时，指出：“耐人寻味的好诗，不仅文本要具有丰富的想象力，而且要设置联想的线索，规定联想的范围，刺激读者的想象，让他们积极参与作品的审美再创造”。如解读郑谷的《苔钱》时，指出：“一首出色的诗，总要在内容上给人以思想的启迪，在艺术上给人以新颖的感受，这两者可以同时并至，也可以侧重一方”。如解读罗隐的《雪》时，指出：“咏物诗要入乎其内，同时又要出乎其外，寄情于物，托物言志，表现诗人由此而感发的对生活独到的发现与认识，让读者有所领悟与启迪”。如解读白居易的《大林寺桃花》时，指出：“风景诗约有两种类型，一种是纯粹描写风景，只要作者有审美的眼光和情怀，加之握有一枝妙笔或彩笔，自然便是佳作，如李白的《望庐山瀑布》，如杜甫的《江畔独步寻花》。另一种则是写景而有或明或暗的寄托，或隐或显的哲理，如王之涣的《登鹳雀楼》，如苏东坡的《题西林壁》。白居易的《大林寺桃花》，应是属于后者”。……书中这方面的例子俯拾皆是，充分展示了编著者乐于对后学金针度人、点拨诀窍的高雅情怀。可以说，《新编》不仅仅是一本诗选，还是一本传授诗艺技巧的优秀教材，可为从事旧体诗词和新诗创作的人提供多层次、多方面有益的借鉴。
其四，《新编》创见迭出，胜解纷呈；灵光四射，新人耳目。如解读李白的《秋登宣城谢眺北楼》时，对李、杜诗学造诣的短长作了比较：“李白与杜甫是唐代诗国天空的双子星座，它们辉耀的是永恒的光芒。……李白五、七言绝句的数量与质量远在杜甫之上，而五、七言律诗的成就却也远不及杜甫，尤其是篇数仅寥寥数首的七律。他的五律整体成就虽也不如杜甫，单篇却足可抗衡。”如解读李商隐的《北齐》时称他为“三最”诗人：“李商隐是最动人的爱情歌手，有他的无题诗为证；李商隐是最感人的自我表现感喟身世的歌手，有他的咏物诗与风景诗为证；李商隐也是最警人的以古鉴今、以古讽今的歌手，有他一系列的咏史诗为证”。如解读施逵的《丫头山》时指出：“为无人题咏的丫头山传神写照，这已经是题材上的创新了，施逵不仅以丫头山入诗，而且独具慧眼与诗心，他从出嫁与否着眼与落笔，以人拟物，以假作真，调侃戏谑，全诗颇具诗趣中的谐趣，读来令人莞尔而过目难忘。”如解读罗隐的《京中正月七日立春》时，指出：“唐诗人以‘立春’为题的作品不少，七律最佳者是杜甫晚年作于夔州的《立春》……绝句最胜者，我以为就应该是罗隐的此诗了。”如解读钱的《未展芭蕉》时，指出：“在中国诗歌史上，许多诗人都写了芭蕉之歌，它们也许各有胜长，但似乎还没有哪一曲有钱的《未展芭蕉》清婉动听”。又如解读黄巢的《不第后赋菊》时，力排众议，独抒己见，并指出他的另一首《题菊花》“境界大致与此相同，抒写的都是个人的愿望得不到满足之后的愤懑，腐败的晚唐皇朝固然是天怒人怨，必将崩盘，但没有造福苍生的施政方略的黄巢，不过是企图以暴易暴而已”。……这类见解可谓平理若衡，照辞若镜；令人叹服，发人深思。
其五，《新编》高扬人文精神，对现实人生热切关注，解诗过程往往“借题发挥”，既讴歌正义，表彰善举；又针砭时弊，抨击丑恶；努力挖掘唐诗中的思想养料，让它们对今人的修身养性和治疗心疾发挥作用。我们的生活或许太紧张了——生态环境有恶化之势，社会竞争又是那样激烈，那可不可以通过读唐诗来适当调节自己的人生呢？读一读“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家僮未扫，鸟啼山客犹眠。”（王维《田园乐》）和“他人骑大马，我独跨驴子。回顾担柴汉，心下较些子。”（王梵志《他人》）吧，你的心境至少就能获得片刻的放松和休憩。金钱至上，物欲横流，几欲冲刷掉人性中的真情和温情，何不通过读唐诗来滋润一下自己的人生呢？读一读“杨柳渡头行客稀，罟师荡桨向临圻。惟有相思似春色，江南江北送君归。”（王维《送沈子福归江东》）和“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”（李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》）吧，它们就像春风那样鼓荡起你内心的温柔，你会体会到友情之真挚与温暖。假如你是手握权柄的大小官员，正在物质和金钱的诱惑面前犹豫不定，那么请读一读“此方多宝玉，慎勿厌清贫。”（岑参《送张子尉之南海》）和“积玉堆金官又崇，祸来倏忽变成空。五年荣贵今何在？不异南柯一梦中。”（陈 《临刑诗》）吧，你会感到警钟常鸣，收到克制贪欲和舒心养性的功效。面对下岗、失业、升学、求职等一个个生活难题，也许你会感到彷徨不安，手足无措，那么请读一读“眼前多少难甘事，自古男儿当自强！”（李咸用《送人》）和“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”（高适《别董大》）吧，你不仅会获得心灵的慰藉，同时会为自己的人生旅途点上一盏自信的明灯……总之，《新编》的名篇中蕴藏着许多有益的思想养料，只要善于领悟，加以利用，就将有助于振奋人的生命活力，扩展人的生命空间，缓解人的生命痛苦和强健人的生命体征，实现人文思想的“生态良性循环”，促进社会的和谐发展。
其六，《新编》的赏析文字凝练潇洒，文采斐然；纯净优雅，畅达精致。全书散发着浓郁的书卷气，读来有清风明月般的审美感受。李先生的诗论语言别具一格，可读性高，学界早有共识。邹建军教授曾经说过，李先生“前期的论诗语言趋于朴素单纯，后期论诗语言则日益华美而有力度，他研究诗美学理论时所用的语言，可以表明他的论诗语言已达到了炉火纯青的地步。”在《新编》中，李先生保持了他过去的语言特色。我认为，他的文笔之美，主要体现在两个方面：一是常常让生动的形象进入诗论，使平面的语言立体化，使平淡的语言新颖奇特。如“李白不仅是诗歌巨匠，同时也是雕塑大师。他以铁画银钩的雄健彩笔，为中国的冶炼工人创造了一座空前而不朽的塑像”。又如“盛唐的李白与王昌龄被称为七绝圣手。李益和刘禹锡则接踵而来，在中唐的诗坛上，在时代的聚光灯下振衣起舞，并一展他们清越嘹亮的歌喉”。二是善于取譬用喻。李先生学识渊博，有如家财万贯的富人可以任意支配金钱一样，他可以随心所欲地为他的描写对象，引来无穷无尽的比照物，让你在语言的百花园里尽情寻芳采英。如解读王驾的《雨晴》时指出：“诗的审美想象中，审美联想是一个重要分支，许多好诗就是想象之树的联想枝丫上结出的佳果。”如解读神秀、惠能的《禅宗偈两首》时指出：“这两首诗偈，有如一条河流的源头，是禅宗以诗寓道的起源，有如并枝之树的果实，是禅与诗缔结良缘的无上妙品。”……书中诸如此类新颖别致的比喻，有如春日原野上的鲜花，随处可见，层出不穷。这些比喻贴切、形象、新奇，出人意料，又不违情背理，往往有一种令人惊喜的强烈美感和生动性。它们有如一粒粒落地生根的种子，在读者的心灵上绽放出永不凋谢的语言之花。这些比喻，为全书增色不少，也大大提高了它的可读性。
此外，《新编》一书在解读诗歌过程中，穿插介绍了不少文坛掌故，如解读曹邺的《捕鱼谣》时，讲了诗人特立独行、守正敢言的一则轶事：“值一人之下万人之上的‘中书令’白敏中卒，他因白敏中怙威肆行，多行不义，上奏请谥为‘丑’。”
这些文坛掌故，在点染诗人性格、调整行文节奏、增加意趣、简省笔墨、寓含褒贬等方面，发挥了特殊的作用。
《新编》对每首诗的注释、解读一般只有五六百字，但这些短章蕴蓄着丰富的内涵，渗透着深邃的艺术哲理，每每使读者品味再三，仍觉余味不尽。
《新编》还有其他特色，限于篇幅，不能一一列举。总之，它代表了唐诗选的最新成果和最高水平，不愧为一部里程碑式的唐诗选佳作。
据悉，这本书刚出版不久，即已在中国大陆、台湾、香港以及新加坡等华人社会引起较大反响。台湾九歌出版社日前已致函编著者，诚邀在该社出版此书修订本。
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