在民航界大名鼎鼎的CFM56发动机，广泛用于波音737、空客A320等客机，产量超过2万台，是目前使用最普遍的涡扇发动机。其制造商CFM国际公司是美国GE和法国斯奈克玛各出资50%组建的合资公司，成立于1974年。当年，GE和斯奈克玛准备研发CFM56时，美国政府以担忧技术外泄为由加以阻挠，差点让项目流产，最后还是时任美国总统尼克松出面，才使合作进行下去。
CFM56发动机是围绕GE公司的F101军用发动机的核心机来设计的。核心机是喷气发动机的“心脏”，是发动机设计中最困难的部件。CFM56发动机采用已有设计可以大大节省研制费用。
为了启动项目，GE要将F101运到巴黎附近的斯奈克玛公司的工厂，从两家公司来的工程师们将在那里装配和试验第一台全尺寸CFM56发动机。F101是当时美国最先进的发动机，又是军用发动机，出口需要得到美國政府的批准，而美国国防部因为担心技术外泄，在1972年初拒绝批准该项申请。
在申请被拒绝后，GE并没有马上撤销该项目，而是通过尼克松的科学顾问E.戴维要求政府重新审查。为此，美国政府成立了由G.韦思（美国国际经济政策委员会成员）和B.安德斯（阿波罗8号航天员，美国国家航天委员会成员）等人组成的“GE-SNECMA工作组”来研究这个问题。
工作组首先听取了GE负责飞机发动机项目的副总裁吉哈德·纽曼的汇报。吉哈德·纽曼认为，CFM56会创造巨大的出口机会和上千个工作岗位，并且风险可控。在项目的全过程中，斯奈克玛公司会将核心机作为“黑匣子”来处理，它在物理上是密封的。
但美国国防部坚决不同意，认为这个项目肯定有风险。美国国防部认为，CFM56成功后会损害美国国家安全，因为这样做会从整体上损害美国军用喷气发动机的工业基础，也就是把普惠公司置于危险的境地。
1972年7月，申请遭到拒绝。一个月后，韦思去巴黎参加一个与航空无关的经济研讨会。在此期间，他突然灵机一动：也许，一个简单的改变就可以解决这个难题，只要将发动机一体化和首次试验从巴黎移到美国俄亥俄州的GE工厂，在那里进行技术交换，风险就消除了。韦思认为，在地理位置上作出调整，CFM56项目就能够进行下去。
经过协商，几周后GE提交了一份新的申请。在这份新的申请中，GE公司建议合作可以安排成让斯奈克玛公司把密封的核心机作为“黑匣子”来处理，由GE公司供给完整的核心机，按照“需要了解”的基础交换资料。此外，改由GE公司负责系统一体化实施，并且民用F101的核心机设计参数将降低到不超过CF6的水平。然后，GE进一步建议美国国务院和商务部监督资料交换，以保证符合美国政策。
在这份新的申请中，还增加了两个细节：一个是GE为F101发动机向政府支付8000万美元的特许税;另一个是法国承诺，不谋求对美国卖给欧盟的航空航天产品征收进口税。
美国政府部门关于这项新计划的辩论将这件事拖延到了1973年。过了一段时间，韦思在白宫西楼偶然遇到时任财政部长舒尔茨，并向他简要说明了新途径，舒尔茨表示可以接受并会支持。1973年5月18日，工作组向时任国务卿基辛格和财政部长舒尔茨汇报，建议批准该项目，并进一步向时任美国总统尼克松作了汇报。
1973年5月30日，尼克松和时任法国总统蓬皮杜要举行双边峰会，CFM56项目列在日程表上。在进行会议准备的过程中，尼克松说，他期待的是政治讨论，但是他被“某种喷气发动机”的事打了岔。
尼克松驳回了所有反对意见，按照工作组的建议批准了该项目。当日，尼克松与蓬皮杜联合宣布了此决定。1973 年6月4日，基辛格代表尼克松发布了220号国家安全决策备忘录，正式批准该合作项目。
于是，GE和斯奈克玛于1973年9月恢复了合作，1974年9月28日正式成立了CFM国际公司。
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