7月15日，中国花卉协会发起投票，向社会大众征求意见，是否同意推荐牡丹为国花;如果不同意，也可以从梅花、菊花、兰花、月季、杜鹃、茶花、荷花、桂花、水仙等名花中选择一种提交。这其实不是中国第一次评选国花，却因为网络的传播力量，引起前所未有的关注，全国网友分成许多阵营，吵得不亦乐乎。
中国是世界上拥有原生植物品种最多的国家，先民们很早就开始采集、栽培花丼，以供观赏。先秦以降的两千多年间，中国城市和乡村处处栽花，宫殿、寺庙、衙署、宅院中都可见到各种各样的花丼，而园林无疑是群芳汇聚的最佳场所。千百年来，无数奇花异卉在园林中竞相开放，千姿百态，姹紫嫣红，春夏秋冬，各领风骚。其中地位最高的，是牡丹、荷花、菊花和梅花四大名花，也是这次“国花”评选的种子选手，各有一部辉煌的历史。
梅花傲雪
梅花起源于南方，西汉时期就已经传播到北方。《西京杂记》记载关中上林苑移植了两千多种远方群臣进贡的特产果木和名花，其中光是梅树就有朱梅、紫叶梅、紫华梅、同心梅、丽枝梅、燕梅、猴梅七种。这些梅树大多属于果梅性质，后来逐渐分化出以赏花为主的花梅，到了唐宋时期，梅花已经成为园林中的重要品种。
园林一年四季之中，冬日景象最为肃杀，早木枯残，百花凋零，此时唯有梅花能不畏严寒，昂首绽放，因此历代文人认为梅花具有坚贞、孤傲的品格，赞颂不已。宋代名士林和靖在杭州孤山隐居，无家室牵累，植梅养鹤自娱，号称以梅为妻、以鹤为子，其咏梅名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”脍炙人口。
红色的梅花尤其与雪景相宜，“踏雪寻梅”成为冬季游赏园林的经典画面，如王安石诗中所咏：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”北宋洛阳的会隐园、大隐庄、白莲庄等名园都以梅花取胜。
元明清江南园林中有许多以梅花为主题的景点。比如苏州狮子林曾有一株古梅，垂枝盘屈，号为“卧龙”，其旁建问梅阁，现存者为后世重建，阁前补种多株梅树，而且门窗、天花、铺地和桌椅都采用五瓣梅花图案，室内悬挂“绮窗春讯”匾额，源自唐朝王维诗句“来日绮窗前，寒梅著花未”。
元代有个叫吴闲闲的道士首次将梅花从江南引入大都（今北京），并专门建了一座亭子加以覆盖。幽燕地区冬季比南方要冷得多，梅花很难成活，而且几乎不能露天栽培，一般都采用小盆栽种的方法，冬天放在暖房里。清末贝勒毓朗不惜重金从南方运来百株梅花，种在花园中，只存活一株，视若珍宝，以玻璃架设了一间小小的花房，精心维护，这才熬过漫长的寒冬。
菊花秋黄
菊花本是一种野生花卉，秋季开花，先秦时期就被大量采摘，用作益寿延年的药物，后来在田园菜圃中栽种，以其苗做菜，以其花入药。从汉朝开始，古人就喜欢酿菊花酒，视为滋补佳品。
菊花成为园林观赏花卉，最大的功臣是爱菊成癖的东晋文学家陶渊明。陶渊明不愿为五斗米而折腰，辞官回归田园，在自己庭院中种菊、赏菊、采菊，留下很多咏菊诗篇，最著名的两句出自《饮酒》诗：“采菊东篱下，悠然见南山。”后世文人对陶渊明极为推崇，爱屋及乌，将菊花看作是卓尔不群的隐士的化身，纷纷种入园中。
每年重阳节前后，菊花开得最盛。这几天古人登高赏秋或者在园林中举行雅集，常常要簪一朵菊花助兴。唐代大诗人李白曾经因为连续两日摘菊花，作诗调侃：“菊花何太苦，遭此两重阳？”
菊花花瓣细长卷曲，颜色有红、黄、紫、白多种，以黄色最为常见，故而又称“黄花”。南宋女词人李清照思念丈夫，作《醉花阴》词：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花痩”，以清痩的菊花自比。
相对而言，菊花比较容易培植，既可种在地上，也可种在花盆中。一到秋天，从宫廷豪门，到平常民宅，几乎都可以见到菊花的身影。
唐宋金元明清各朝的皇家园林都大量种植菊花，品种自然要比民间珍贵得多。明代宫廷甚至专门为此设立“养菊房”，清代的皇帝们则写过不少御苑赏菊的诗。不过历史上很少有园林景点直接用“菊”字来题名，康熙年间丰泽园中所建的“菊香书屋”是一个罕见的例子。
荷花夏艳
荷花又叫莲花、菡萏、芙蓉，是一种水生植物，其果实为莲藕。南北方很多地区都有在天然河湖中种藕以充蔬食的传统，荷花本是副产品，对此北魏贾思勰农学名著《齐民要术》有载：“春初，掘藕根节头，著鱼池泥中种之，当年即有莲花。”大片的荷花同时也是欣赏和采摘的对象，汉代、魏晋、南北朝都有《采莲曲》流行。隋唐以后，荷花逐渐成为园林水池中的观赏花卉，夏日盛开，或红或白，与荷叶翠盖相互衬托，临水照影，风情万种。
荷花需要肥沃的淤泥滋养，才能茁壮成长，因此被视为不受污浊侵染的高洁君子。北宋周敦颐《爱莲说》进一步总结说荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。古代园林中以荷花为主题的景致，往往都强调这几点特性，例如苏州拙政园的正厅依临大池，池中广植荷花，得名“远香堂”，正是取“香远益清”之意。
很多城市兼有园林性质的水景名胜区都以荷花著称。杭州西湖荷花被南宋诗人杨万里形容为“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，“曲院风荷”为西湖十景之一，种有各种颜色的荷花，南宋时期附近有一座酿酒作坊，酒香与荷香交织，令人陶醉。济南大明湖中荷花遍布，号称“四面荷花三面柳”一一正因为这里的荷花太有名，作家琼瑶受到启发，才在《还珠格格》中设置了一个“大明湖畔的夏雨荷”。
有些园林因为缺少活水水源，或者池土贫瘠，无法直接栽种荷花，不得不在池中埋设大缸，缸中植荷，勉强营造出荷池景象。恭亲王曾写过一首《盆池荷花》诗：“汲井埋盆作小池，亭亭红艳照阶墀。浓香秀色深能浅，冒水新荷卷复披。”说的便是这种情况。
牡丹春色
牡丹与芍药是同一科属的花丼，东汉时期的医简上已经将之列为治疗血瘀病的特效药。到了南北朝时期，人们开始尝试在水边竹间栽培牡丹，视为奇景，并以之入画，北齐画家杨子华就以善于画牡丹而出名。
牡丹属于落叶灌木，春日开放，花朵硕大，常有重瓣出现，颜色也极为丰富，被认为是富贵的象征，有“国色天香”之誉，特别受到皇家、权贵和富商的青睐。
牡丹真正开始在园林中大放异彩是在隋朝。隋炀帝在洛阳西郊营造西苑，纵横二百里，下诏令天下进献名贵花木，易州送来二十箱牡丹，有赫红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、软条黄等等名目。唐朝对牡丹更为重视，长安、洛阳两京各大御苑都曾种植。唐玄宗尤其偏爱牡丹，曾经征召善种牡丹的洛阳人宋单父到骊山离宫种了上万株牡丹，据说颜色、形态各不相同。
长安城东部的兴庆宫南部辟为园林，以水池为中心，池北土山上以昂贵的沉香木建造了一座沉香亭，周围精心培植各色牡丹。天宝二年（742年）春日，玄宗与杨贵妃在此赏花，召翰林学士李白赋诗，留下三首著名诗篇《清平调》，将贵妃比作牡丹，其中之一吟道：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
牡丹的花期比其他春花略晚，最著名的品种是“魏紫”和“姚黄”，分别出自洛阳魏、姚两家的花园。据说“魏紫”是一位砍柴的樵夫从寿安山中采到的，賣给魏家后，秘密种在园中一个小岛上，外人想看，需要交十几个钱，然后乘船登岛，才得一窥，魏家竟然因此挣了许多门票钱。北宋名臣富弼的宅园中种了几百本珍品牡丹，某日花开，邀请文彦博、司马光等人同观，宾主尽欢。
古代园林中经常设置一种花池，围以栏杆或叠石，池中种植牡丹。清末北京那家花园的“水涯香界”一景就用这种方式种了一丛牡丹，带来富丽之气。
中国国花难选，也是因为本土的名花实在太多，令人眼花缭乱，难以取舍。大家不妨从园林角度多了解一点各大名花的历史掌故，然后再去争论，倒也不失为一粧雅事。（资料来源：《重庆晨报》）
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