作为一种极具国民度的食物，油条在中国人的餐桌，绝非单一面孔。于饕客而言，油条是一块“万能砖”，可单吃、可入菜，甚至裹馅。你永远想不到，油条会以什么形象，出现在餐桌之上。
油条的生成
早餐摊上，“成双入对”的油条多呈细长状。香油包裹的大铁锅，伴着热油的翻滚，两根绞在一起的条状面团逐渐蓬松，慢慢“爬”上一层诱人的金黄。
事实上，油条并非刻意地“秀恩爱”，这样的“抱团生存”和传统的起泡剂不无关系。
油条的起泡剂，由明矾和小苏打组成。混合了起泡剂的面团看似寻常，待到遇水、遇油后，产生急速的化学反应，释放出大量的二氧化碳气体，催使面块逐渐蓬松、绵软。
然而，明矾和小苏打发生的化学反应，并非瞬间即成，而需要一定的时间。单根的面块入油后，短短几秒内，表层酥脆定型，限制了面块后续的膨胀。若两根面块黏合在一起，面块黏合处并不直接接触热油，受热较慢，可以持续释放二氧化碳气体，保证了油条内部的柔软蓬松。
形似馒头的非主流油条“老鸹头”，在豫北、鲁西一带颇为盛行。因为形状类似老鸹（即乌鸦）圆圆的脑袋，这种不规则的圆形油条被叫做老鸹头。
和普通的双长条油条类似，刚出锅的老鸹头，热气透过表层的油光，裹上面粉的麦香和植物油的清香，直往人鼻腔里钻。咬开后，油条内部的蜂窝状小孔，飘散出一缕缕热烟，袅袅娜娜地开启了一场舞蹈“快闪”。
油条配对
油条配豆浆早己深入人心，油条配胡辣汤、油条配豆腐脑也是不少人心中不可拆分的配对。而在杭州人的心中，酱油才是赋予油条灵魂的一味灵丹妙药。
一根油条一碗粥，再来一点酱油，这是杭州早餐的经典。鲜香的酱油浸润了油条的绵软，经由牙齿的触碰，自油条的表皮溢出，咸鲜的味道唤醒了整个清晨。
万物皆可涮火锅，是四川人的美食心得。酥香绵软的油条，必然不能躲过火锅的“洗礼”。油条下至火锅内，与锅内的红油缠绵起舞，起伏翻滚之间，油条喝足锅内的汤汁精华。灌满汤汁后的油条，体态更为膨胀，筷子稍一触及，汤汁便自油条表层溢出。入口后，油条溢出的汤汁，像一颗火锅炸弹，瞬间让人占据了味蕾高地。
食材丰富、加入油条丝的艇仔粥，承载了不少老广州人的乡愁。艇仔粥多以鱼骨、鸡骨做底，加入稻米熬制成粥。待粥底煮熟，将生鱼片、叉烧片、鱿鱼丝等食材垫于碗底，而后滚粥冲入，碗内的食材被一烫即熟，最后撒入一捧香脆的炸花生和油条丝，便是一款经典的广府粥品。
油条馅的食物
除却单吃，油条还是不少食物首选的馅料。
葱包烩是杭州民间的传统小吃。类似油条多成双入对，葱包烩也要两个夹在一起才够味。薄薄的面饼裹上刚出锅的油条和青翠的小香葱，平摊在铁锅之上压烤，片刻后，葱段飘出香味，透过脆黄的面皮，露出若隐若现的翠绿。而后刷上一层稠香柔滑的甜面酱，封存了葱段和油条的浓郁香味，只需咬上一口，便可获悉最地道的杭州味道。
粢饭团、大饼、油条和豆浆，合称为上海早点的四大金刚。与其他三种食物相较，粢饭团有些许“面生”。传统粢饭团以稻米和糯米做皮，中间夹裹火腿肉糜及油煎后的咸菜。后来，随着食材的丰富，肉松、咸蛋、卤蛋等食材也随之加入。无论食材如何变更，刚出锅的油条切段，永远是粢饭团的点睛之笔。
作为早茶上的常客，炸两在广东、香港一带颇受欢迎。不同于上述小吃使用的新鲜油条，廣东炸两以隔夜油条为美。隔夜的油条，用肠粉包裹后切成小块，淋上豉油，最后撒上一把葱花作为点缀。金黄的油条、皎沽的肠粉、青翠的葱花、酱色的豉油，不免让人食欲大开。
万物皆可入油条
“很多菜都是馋人瞎琢磨出来的。”汪曾祺曾在《四方食事》中，描述了自己发明的一种带馅油条，“比炸春卷味道好”。
文中详细描述了这道“肉酿油条”的做法：将油条两股拆开后切成小段，并将油条中间的面瓤掏出。肥瘦相间的猪肉剁碎，加入葱花姜末及少量榨菜丁搅拌成馅，而后将肉馅塞入中空的油条段内，逐段下锅煎炸至肉馅熟烂、油条酥脆。
在美食上，人们向来无师自通。汪曾祺自创的这道美食，并非世间绝无。在广西南宁的传统酒席上，以油条酿肉的网油腰卷从未缺席。老南宁人的传统酒席十分讲究，上菜次序亦十分重要，而网油腰卷则是必不可少的第五道菜。
一块鸡蛋布袋加一碗豆沫或白胡辣汤，是豫北、冀南一带早餐铺上的常见搭配。人头攒动的早餐店口，鸡蛋布袋的大铁锅周围，永远排着长队。全副武装的师傅，站在铁锅旁，一双长筷熟练地将淌油的油条捞出，略一翻转便将油条戳开一个小口，而后灌入鸡蛋液，再丢至铁锅内煎炸片刻。
中国人在研究美食方面，向来甲冠天下，各种食材均能手到擒来。油条刚出锅的酥脆，时常为人称赞。剩余或隔夜的油条，虽在味道上略逊一筹，然而在老饕的手里，却也能化腐朽为神奇，略一烹调便可成就一道美味。
以油条为食材的素排骨是上海的一道地道美食。隔夜油条切段后，中间插入切成细长块状的莲藕条或萝卜条，煎至金黄后，加入酱油、老抽、香醋调制的浓稠汤汁，再内翻炒均匀。油条块裹上酱色粉芡，宛若浓油赤酱的红烧排骨段。（资料来源：《新周刊》）
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