◎ 佚 名

　　唐朝时，长安、洛阳、扬州、成都、广州有大批外国人定居和工作，其中就有人做家政，而在这一领域，最出名的品牌是“昆仑奴”，富贵人家都以有昆仑奴为荣。

　　这些昆仑奴多是居住在东南亚海岛上的南海黑人，他们身材矮小、皮肤棕黑，满头卷发。昆仑奴主要是男仆，一般从事看门、守夜、挑水、送饭、打更和充当随从等杂役。古人认为，昆仑奴的最大特点是忠诚，任劳任怨。其实昆仑奴的优点还有很多，比如他们有各种专业技能，从外语到潜水、驯兽，样样都行。

　　昆仑奴在语言方面相当有天赋。据《隋书》和《通志》记载，隋朝大将陈棱率兵攻打东南亚几个岛国，抓过一批昆仑人做奴隶，开始让他们给士兵洗衣、做饭、喂马，后来发现他们不光会干杂活，还会讲好几个国家的语言，所以又让他们给自己当翻译。公元610年，陈棱率领隋朝舰队抵达流求，派军中懂流求语的昆仑奴前去宣谕招抚事宜。

　　比懂外语更厉害的是他们的水性，史书上说，昆仑奴尤其善于潜水，在水下能睁眼视物。因此昆仑奴在唐代常担任水手，做修船、下水打捞等工作。不过，纵使昆仑奴水性再好，也架不住爱作死的主人。

　　《太平广记》里载，陶渊明有个N代孙子叫陶岘，喜欢四处游荡。有一次，他去广东看望亲戚，亲戚很高兴，给了他一大笔钱。陶岘拿这钱买了一把古剑、一只玉环和一个昆仑奴。这个昆仑奴名叫摩诃，潜水特别厉害。陶岘每次出游，遇到水深的地方，就把古剑和玉环扔下去，让摩诃下水捞上来，以此为乐。有一次走到湖北黄石的西塞山，陶岘看见江水乌黑而且不流动，说：“这里边一定有古怪！”于是他把古剑和玉环扔下去，让摩诃下去取。摩诃下去好半天才出来，上气不接下气地说，水下有鳄鱼，他没法拿到了。陶岘却不管，非让摩诃下水捞，摩诃不得已，披头散发大喊一声，奋力往水里一跳。过了很久，只见摩诃的肢体被扯裂了，浮在水面。陶岘这才悔悟，痛哭流涕，从此再不提游历江湖的事了。

　　唐朝僧人慧琳说，昆仑奴还非常善于驯服狮子、老虎、犀牛、大象等各种猛兽。在敦煌莫高窟的壁画中，专家发现有各种昆仑奴的形象，基本上都是充当菩萨跟前的驯兽师角色。唐朝诗人顾况在《杜秀才画立定水牛歌》中也提及：“昆仑儿，骑白象，时时锁着狮子项。”因此，家里把猛兽当宠物养的土豪，少不了用昆仑奴担任驯兽师。

　　相比之下，这些技能还不算牛，最贴心的昆仑奴还能帮主人撩妹。唐传奇《昆仑奴》中载，唐代宗大历年间，官二代崔生去拜访一个大官时，和大官家里的一个歌女看对了眼，回家后害起了相思病。崔生家里的昆仑奴磨勒看了出来，想方设法让崔生和歌女见了面，并且私奔。不想后来歌女外出时被大官家里的人认了出来，找来崔生询问。崔生胆子小，把磨勒出卖了。大官命令50名士兵包围崔生的院子，叫他们抓捕磨勒。只见磨勒手持匕首，飞出高墙，轻如羽毛，快如鹰隼。尽管追兵箭如雨下，却没能射中他，顷刻之间，磨勒便不知去向。十多年后，崔家有人看见磨勒在洛阳集市上卖药，面貌还和从前一样。这个故事后来还被改编成京剧《盗红绡》。

　　【字里行间】清朝中英贸易之初要靠会讲广东话的葡萄牙人或会讲葡萄牙语的中国人做翻译，当时广州流行一本叫《鬼话》的小册子，用“曼”“土地”分别代替“man”“today”的发音。