◎ 张宏杰

　　

　　咸丰十年（1860年）八月，正在祁门忙于平定太平军的曾国藩收到一封十万火急的寄谕。此时，英法联军已经逼近北京，咸丰仓皇出逃承德，发文命各地迅速兴师勤王。

　　接到命令后，“忠义素著”的曾国藩陷入了烦恼之中。安庆之战是关系到整个镇压太平天国战局的关键，要是调劲兵北上，安庆势必撤围，镇压太平天国的功业将功亏一篑。而且，第二次鸦片战争进行到此时，形势已经非常明朗，英法联军攻下北京是早晚的事，未来只有议和一途，派几千人北上，根本改变不了这个大局。

　　但勤王事关人臣大节，不可讨价还价。想来想去，曾国藩决定采纳李鸿章的建议，用“拖”字诀，拖以待变。因此，十日后他才回复了一道奏折，说皇帝指定让他派遣的将领品级太低，不能胜任勤王之举等。果然，八国联军不久攻入北京，与恭亲王奕?达成和议。很快，曾国藩又接到朝廷寄谕，让他不用北上了。

　　不过，虽然采纳了李鸿章的建议，但是素来虑事周全的曾国藩还是做了多手准备。在奏折发出之后，他就给弟弟曾国荃写了一封信，说万一皇帝派他北上，他会带上曾国荃，并要曾国荃提前做个预案。没想到曾国荃一接到信就炸了。此时正是曾国荃围

　　困安庆的紧要之时，万一曾国藩真的北上勤王，自己的围城之功就要毁于一旦。于是他心急火燎地写了封信，不但坚决反对勤王，还对天下大局发了一通牢骚，把皇帝以下的政治人物都骂了一通。

　　他在信中说，绝不能撤安庆之围，即便大清亡了，没了朝廷的瞎指挥，说不定能更快地平定太平天国。况且，奕?之才远在咸丰之上，如果咸丰死在承德，奕?当了皇帝，说不定更是好事。而咸丰之所以有这个下场，就是因为他不会用人。

　　京官出身的曾国藩对大清王朝的政治纪律非常了解，所以他读到曾国荃此信，冷汗直流。如果这封信流传出去，不但曾国荃这一辈的政治前途完了，他们曾氏一族也命运堪忧。曾国藩马上把曾国荃的来信放在火上烧掉，然后在当晚赶紧写了一封家书，对曾国荃严加训斥。口气之严厉，在曾国藩家书中可谓空前绝后。

　　曾国藩的复信，说了三层意思：第一，这样露骨地轻论国事，骄妄满纸，是从政的大忌；第二，皇帝用人不是不明，所以他的分析是荒唐之谈；第三，不能放弃对朝廷的忠诚。曾国藩在信尾还说：遇事要多听取意见，有怀疑则加以保留，知道的部分也要谨慎地说出来，这样才能减少自己犯错误的概率。

　　其实在内心深处，曾国藩未必不认同曾国荃的说法有几分道理。但是他绝不能容许曾国荃把内心的想法形诸笔墨。接到这封信，曾国荃被曾国藩这通罕见的怒火吓住了，明白了自己的唐突之处，老实地向哥哥承认错误，表示以后再也不会这样了。