据《喻世名言》记载,东汉灵帝时有个神童叫司马重湘,年少时因冲撞长官落了选,待到年长时被乡里举为孝廉,就这样,司马重湘一直到50岁仍是无人欣赏,整日抑郁不平。
这日,司马重湘喝醉了,愤怒中提笔写就《怨词》一篇,痛诉天地不公,甚至大放厥词:“如果我做了阎王,世间就不会有这么多不公正的事。”不知不觉中,天色已晚,司马重湘点起灯来,将《怨词》反复朗读,不由得心头火起,一把拿起焚掉,叫道:“老天,老天,你有什么好狡辩的,我司马重湘一生正直却落得如此下场,就是到了阎罗王跟前,我也不服!”说完倚着桌角睡去了。朦胧中,从桌子底下钻出几个青面獠牙的小鬼,围着他戏谑道:“你这破落秀才,有什么本事,天天在这怨天怨地,看我不捉你到阎罗王面前,让你有口也难开!”说完已冲到他身边,拖住他的手脚将他拽下地来,又用一条黑漆漆的索命绳往司马重湘脖子上一勒,司马重湘惨叫一声,猛然跌醒,吓出一身冷汗。
司马重湘冷得牙齿打战,喝了杯热茶,神思倦怠,第二天便昏迷不醒,挨到黄昏时候已撒手人寰。妻子见他心头还有些余热不敢轻易动他,只守着他的尸体日夜哭泣。
原来,司马重湘当日将《怨词》焚于灯下,被夜游神察觉后奏明了玉帝,玉帝听后勃然大怒,当场就要拿司马重湘来治罪,幸好太白金星为他说情,才躲过一劫。但玉帝为了服众,便让司马重湘当半日阎王,受理地狱百年冤案,若断得明白,下辈子即能大富大贵,若断不明白,就将他打入酆都地狱。
司马重湘到了森罗殿上,知道了玉帝的旨意,心中大喜,穿戴上阎王的冠服后,便让小鬼升堂开衙,让判官把300年没有断决的四起疑案呈上。
第一件是屈杀忠臣,原告是韩信、彭越、英布,被告是刘邦、吕后。
司马重湘唤来韩信,问他为何谋叛。韩信辩道:“平定天下我有十大功劳,我的子孙本应世享富贵,不料汉祖得了天下后,竟诬我谋反,夷我三族。我韩信做错了什么?”司马重湘问:“你身为元帅难道手下没有谋士?被人哄骗如欺小儿,你又怪得了谁?”
韩信报出谋士的姓名,指责谋士中途弃自己而去,司马重湘唤来谋士,谋士辩道:“当初我见汉祖有疑他之心,便劝他背叛汉祖和项羽讲和,他不听怪谁?”韩信听了,反驳道:“当初有个算命先生说我能保全富贵,活到72岁,所以我才没有背叛汉祖,没想到只活到32岁。”司马重湘又唤来算命先生,一问才知原来韩信杀机太重,亏损了阴福,所以短折而死。韩信听后依旧愤愤不平,又让他质问萧何为何要设计陷害自己,萧何叹道:“我是被逼的啊!”司马重湘听了,判断此案是因为汉祖赏罚不公,于是押下众人,退到一边。
第二位原告彭越走上前来,诉冤道:“我并未谋反,吕后却让我的门客诬告我谋反,因此被汉高祖所杀。”吕后还欲狡辩,司马重湘已认得彭越是个大忠臣,让他下辈子和韩信一同去向汉家报仇。
第三位原告英布上前诉道:“有一日我在江边游玩,忽然传来吕后懿旨,说是赏我一瓶肉酱。我食用后觉得十分鲜美,却没想到突然吃出一截手指,我把使臣抓来一问,原来是用彭越做的,我一怒之下斩了来使,被吕后用毒酒赐死。”司马重湘听了,许来世将汉家天下分给他三人,押下听审。
第二件是恩将仇报,原告丁公,被告刘邦。
丁公衔冤道:“在战场上我追上了汉皇,汉皇为了保命,许我半壁江山,所以我放过了他。岂料汉皇称帝后,却将我杀害。”刘邦赶紧辩道:“你是项羽的爱将,为了名利背叛你的主人,我杀你,是为了给天下不忠之人做一个警示!”丁公啐道:“那纪信在荥阳替你受死,是忠臣了,你何曾给过他一点奖赏?那项伯在鸿门宴上救下了你的性命,第一个不忠于项氏,怎么不见你赐死他?”司马重湘听了,心里已经有了处分,令几人退下后开始处理第三起案件。
第三件是为权夺位,原告戚氏,被告吕氏。
戚氏诉道:“当初汉皇许我儿为将来太子,我才跟了他。后来汉皇得了天下,因为惧怕吕氏迟迟不敢履行誓言。汉皇死后,吕氏竟然将我做成人彘,我为何要受这样非人的刑罚?”说罢便啼哭起来。司马重湘安抚道:“让你母子下世为后为君!”说完便开始审理最后一起案件。
第四件是乘危逼命,原告项羽,被告为逼死项羽的六大将军。
司马重湘问项羽为何不告韩信,项羽答:“当初是我有眼无珠,不识英雄,怪不得韩信。我在垓下战败,遇到个农夫,我问他哪边是大路。农夫指了左边,谁知却是条死路,我就被汉兵追上了。原来这个农夫是汉将夏光假扮的。我靠着一身本事杀出重围,逃到乌江渡口,遇到故人吕马童,求他看在往日情分上放我一马,谁知他连同四将将我分尸。”司马重湘听了,点头道:“这六将平日里没有一点功劳,全靠了你的尸首才封王封侯,下一世便让他们死在你手下,来消除你的怨恨。”
四案已审,判官执笔,司马重湘将犯人一一发落,让韩信托生为曹操,刘邦托生为汉献帝,吕后为其后,一生受曹操欺负。英布托生为孙权,彭越托生为刘备,三人分了汉家天下。又派了几个人去辅佐刘备,将樊哙降世为张飞,项羽降世为关羽,戚夫人降世为刘备之妾甘夫人。其他众人也有恩报恩,有怨报怨。
此时已是五更天,司马重湘退下殿来,卸了冠服,将所断之案呈给阎王,阎王览毕叹服不已,连忙上报玉帝。玉帝见了,大叹司马重湘为天下奇才,让他下一世为相为将,其子孙将吞并三国,是为司马懿,又让他的妻子跟着他一起享受荣华富贵。
这本书的作者冯梦龙一生屡试不第,是否也曾像司马重湘一般发过对命运不公的怨词,命运不会给他如司马重湘这般的机会,却让他靠著作名垂千古。公平,或许不是以你想象的方式到来,可命运总会垂青那些不曾放弃,有匠心精神亦不断追求的人。
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