◎萌书生

　　

　　“铁扇子”宋清被很多读者看作《水浒传》中的无用之人，这主要是因他的绰号：从古至今没有几个人用铁扇子。大热天，一个人拿着铁扇子使出吃奶的力气扇，不仅不会凉快，反而会被折腾得满身大汗。单从这点来看，“铁扇子”是对宋清的讽刺，说他像铁扇子一样没用。

　　可是《水浒传》最擅长使用夸张的手法来形容一百单八将，所以只要存在便是合理的、有用的。铁扇子并非讽刺宋清无用，而是用夸张的手法形容宋清是个人才，连没用的铁扇子都能使用自如。

　　宋清不像其他好汉需要上阵打仗，他主要负责餐厅，管着梁山泊众好汉的饮食。《水浒传》中中毒事件比比皆是，而梁山泊好汉没有中过毒，更没有因为酒菜不佳而生病或影响上阵杀敌。好汉们没事就大吃大喝，谈谈理想、增进兄弟感情，对宋清的安排，他们也都是满意的，从来没有提出什么意见或建议。可见宋清对于工作认真负责，效果出众。

　　这一点能体现宋清的能力，另一点则能看出宋清的目光长远。

　　打完方腊后，“宋江将庄院交割与次弟宋清，虽受官爵，只在乡中务农，奉祀宗亲香火”，而宋江在家乡住了几个月后依旧回京赴任了。宋清此后一直在家务农，这与一心想当官的宋江形成鲜明的对比。

　　这很可能是宋江的安排，但是宋清假如不肯，宋江也没办法逼他这样，所以在家务农也是宋清自己的选择。

　　《增广贤文》说：“打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。”宋江在官场，宋清也可以为官，相互照应不是更好？可是宋清比宋江更加清醒，他已经看透了当时官场的黑暗，也清楚自己即便当官也难以适应官场，还有被陷害的危险。

　　这些话，宋清可能没办法跟宋江明说，就算说了，宋江也听不进去，因为宋江招安的目的就是当官，好不容易功成名就归来，怎么可能舍了那向往已久的官位呢？宋清只能把自己的忧虑放在心里。

　　没过多久，宋江便被“四贼”害死，宋清再次迎来走上仕途的机会，太上皇“准宣宋江亲弟宋清，承袭宋江名爵”。宋清以感冒为由“上表辞谢，只愿郓城为农”。于是太上皇“赐钱十万贯，田三千亩，以赡其家”。

　　宋江已死，宋清没有宋江那样在江湖上的号召力，所以即便宋清承袭爵位做官，“四贼”也不会害他。可是他依旧选择在家为农。这选择看似很傻，其实是大智慧：“四贼”不会陷害他，但“四贼”的爪牙未必会放过他，他自己在官场也会受到排挤，如果应对不慎，可能宋家会被抄斩，断了香火。

　　他清醒地认识到了这一点，所以没有选择入仕。这个明智的选择换来的不只是金钱，还有后世的荣耀。原著道：“待（宋清）有子嗣，朝廷录用。”只要他有子嗣，子嗣便可以入朝为官。宋家子孙有这样的结局，其实与宋江一辈子的追求相符合。但后来宋清生下了儿子，没有直接让儿子去做这个官，而是让儿子规规矩矩地考科举入仕，最后宋清之子官至秘书学士。

　　宋江和宋清打拼了一辈子，终于让宋家有了清白出身的官。而这都源于宋清的目光长远和清醒的头脑。