◎ 李方恩

　　假新闻引爆美西战争

　　◎ 李方恩

　　

　　19世纪末，美国的报纸竞争十分激烈。为了吸引读者、提高销量，各大报社想方设法抢新闻，最终把目光对准了西班牙在美洲的殖民地古巴。他们不断挑起西班牙和古巴的争端，甚至希望美国和西班牙打一仗，这样就有很多“新闻”写了。其中美国报业人赫斯特及其报刊《新闻报》记者一手策划的一系列新闻事件最终引发了战争。

　　第一个是“阿让”事件。赫斯特派出的某记者遇到了一位叫阿让的巴西姑娘，得知阿让因被怀疑和古巴革命有关而被西班牙政府驱逐出境，那名记者便将她的遭遇写成了一篇颇为煽情的报道，还配上自己精心“创作”的插图—两名西班牙官员以例行检查的名义命令阿让把衣服脱掉。这篇报道一经刊登就引起了轰动，激发了古巴人民的“仇西”情绪。《新闻报》的发行量随之猛增。

　　第二个是“西斯内罗斯”事件：古巴少女西斯内罗斯因企图刺杀西班牙某要员被判处20年监禁。这本是古巴和西班牙之间的纠纷，《新闻报》那名记者得知后立即用大量篇幅进行报道，使“西斯内罗斯”事件在美国也引起了轰动，激起了美国人对西班牙的不满。不久，《新闻报》有了后续报道：西斯内罗斯成功越狱！而这次越狱正是由《新闻报》的记者精心策划的。

　　另一起事件是“大使信件”事件。1896年，赫斯特无意中得到一封西班牙驻美大使写给西班牙国王的私人信件，信中充满了对美国总统的不敬之词。赫斯特深知这封信的价值，所以他并没有马上发布，而是耐心等到两年后美西关系日渐紧张的时候才发表出来。这封信直接导致美国和西班牙的关系降到了冰点，赫斯特以为自己终于可以有大新闻写了。

　　可惜，赫斯特精心策划了一年多，西班牙和美国并没有兵戎相见。《新闻报》那名被派出去的记者因为在古巴一直没有看到自己期待的战争，就发电报给赫斯特请求回国。赫斯特说了一句新闻史上非常有名的话：“留在古巴，你提供图片，我提供战争。”

　　很快，赫斯特迎来了“转机”。为了保护在古巴的美国人的安全，美国政府派“缅因”号军舰到古巴巡逻。1898年的一个晚上，缅因号突然爆炸，军舰被炸毁，两百多名美国士兵丧生。缅因号舰长随后接受了采访，声称爆炸原因不明，希望公众耐心等待调查结果。

　　远在纽约的赫斯特听到这个消息后兴奋不已—“这意味着战争！”《新闻报》立即捏造假新闻：缅因号是被西班牙人炸毁的（实际上，缅因号的爆炸原因至今不明），同时配发了自己绘制的图片，图中的缅因号被炸成了惨不忍睹的两截。赫斯特觉得火候不够，又来了一个火上浇油：悬赏五万美元捉拿凶手。一时间，“不要忘记缅因号”的口号响彻美国的大街小巷。不明真相的美国民众一致要求开战。两个月后，美国总统顶不住压力，提出对西班牙宣战。

　　当然，赫斯特绝不会错过这个千载难逢的机会。他和二十多名记者亲临一线，采写了一大批煽情、夸张的报道。《新闻报》因而大卖特卖，曾创造了一天出号外四十多次的纪录。

　　美西战争的爆发虽然是19世纪末美国进行帝国主义扩张的需要，但是，在战争爆发过程中，赫斯特及其《新闻报》却起到了推波助澜的作用，因此，许多人将这场战争视为“报纸的战争”。

　　编 辑/夏 涵