◎ 景 如

　　

　　地皇四年（23年）,绿林军拥立西汉皇室后裔刘玄为帝，年号更始。之后，更始政权陆续派出十几支队伍攻打颍川郡的父城，因为有时任颍川郡（今属河南许昌）掾的冯异坐镇，始终未能攻下。不过，在这数十回合中，冯异发现了一个能人—将军刘秀，便率城投靠了他，又向他推荐了诸多武将。

　　然而这时的刘秀过得非常憋屈。在昆阳大战中，刘秀大获全胜，其兄长同时大破宛城。可更始帝忌惮刘秀兄弟，派刺客将刘秀的兄长杀死。刘秀知道自己稍有不慎便会被害，只好做出忠臣之态，既不敢为兄长服丧，又不敢表露出半点难过的情绪，只有跟随在他身边的冯异时常能看见他枕上的泪痕。为此，冯异多次劝谏刘秀离开更始帝的势力范围，自行发展。

　　在冯异的帮助下，刘秀终于得以以更始政权招抚使的名义离开洛阳到达河北。不料才出狼窝又入虎穴，邯郸城中一个算命的王郎诈称自己是汉成帝的儿子，自立为帝，也受到了一批河北势力的拥戴。听说更始帝的招抚使来到了河北，王郎便下令全城逮捕刘秀，刘秀只能四处躲避。恰逢天气寒冷，部将又累又冷又饿，几乎陷入绝境。冯异弄来一些热乎乎的豆粥，虽然量少，但总算可以充饥，帮刘秀渡过了难关。

　　后来，刘秀的贤名远播，不少有识之士都来投靠，终于诛灭了王郎，与更始政权决裂。虽然冯异为刘秀立下了汗马功劳，但他从不夸耀，在路上遇到其他将领，冯异就将车子停到一边，让对方先过去。诸将每次驻扎休息的时候都喜欢谈论自己的功绩，唯有冯异故意坐在树下隐藏起来，于是得了个外号“大树将军”。那时候诸将虽然骁勇善战，却喜欢屠城攒人头来彰显自己的功劳，只有冯异以礼待人，以德服人，各方反抗势力都心甘情愿投降。

　　按理说，以冯异的人品以及与刘秀共患难的情分，君臣之间应该坦诚相待才对，可史书的字里行间却透露出刘秀对冯异的猜忌。冯异也感觉到了刘秀的不信任，上书请求解除军权，到京师当个散官。刘秀没有答应。

　　刘秀不答应冯异回京，不代表对他没有怀疑。冯异在治理关中的时候，杀了更始帝任命的县令，几次开狱申冤，百姓都很爱戴冯异，请愿让他长期驻守关中。但京师却有人因此举报冯异擅杀县令，独断专行，百姓甚至称他为“咸阳王”。

　　为了试探，刘秀将举报的奏章寄给冯异，冯异吓得赶紧自澄清白：“我本来只是个儒生，天下初乱、豪杰并起时，我尚且没有非分之想，何况现在天下平定，上尊下卑，我又多受隆恩，哪里敢有不臣之心……”冯异表明心迹的同时，把一切功劳归于刘秀的睿智领导，这才略微消除了刘秀的疑惑。

　　其实，除了太过完美，还有一件事让刘秀对冯异不放心。导江卒正（王莽政权设的官职，相当于蜀郡太守）公孙述曾梦见有人对他说：“八厶子系，十二为期。”他认为这是说姓公孙的人应当称帝，于是公孙述故意在自己手中刻了“公孙帝”三个字，并到处宣扬这个谶语。巧的是，冯异的表字为公孙，刘秀想到冯异在关中如此受拥戴，又有些担忧。

　　建武九年（33年），刘秀迁冯异为天水（今属甘肃）太守，与当地的割据势力及公孙述对抗。第二年，冯异在军中病逝。又过了两年，汉军攻破蜀中，公孙述战败而死。至此，刘秀终于彻底放心了。