清朝时，在权势角逐、钩心斗角的后宫，宫女身为最低等级的人，被主子折腾是很平常的事情。打屁股、掐身子、揪耳朵等都是小儿科，墩锁、提铃、板著等心理生理共同折磨的手段更是能编成教程了。然而，宫女们的脸是不容别人打的，即使是皇帝，一般也不会选择用这种手段惩罚她们。

　　这到底是为什么呢？原因有二：一则宫女大都是在人前服侍皇室的，让一个脸被打得乌青的奴才伺候皇室成员，有失皇室颜面；二则脸是宫女的最大本钱，她们一生的荣华富贵都在此了，即使无缘皇亲国戚的垂青，出宫出嫁的时候，也能图个“宫里调教出来的”好名声，攀个高枝，找个好婆家。选择进宫的女子都不容易，所以大家也都默认这种规则，久而久之便成为清宫的一种潜规则。

　　如此一来，即使宫女们做了异常出格的事，惩戒的人也不愿意使用打脸的方式来进行惩罚。因为一旦谁被打脸，不但宫女们觉得脸面尽无，家人甚至是祖先也跟着蒙羞，而且打人者的名声也绝对好不到哪里去。

　　当年，光绪最喜欢的珍妃因为数次顶撞慈禧太后，引得慈禧太后极其不满，于是派人掌了珍妃的嘴。慈禧之所以选择掌嘴的方式，就是想对珍妃进行最大的人格侮辱，以惩戒她对自己的不敬，同时，也是对光绪的权势压制。