◎高 成

　　贞观十九年（645年）正月，玄奘回到长安。先前唐太宗听说玄奘回来了，表现出浓厚的兴趣。但是玄奘抵达长安时他并不在，负责接待的是梁国公房玄龄。此时唐太宗正在洛阳厉兵秣马，准备御驾亲征，教训高句丽，于是玄奘立马赶到洛阳与唐太宗会面。

　　当年二月，玄奘与唐太宗进行了平生第一次会面。双方就座后，唐太宗首先发问：“师去何不相报？”因为17年前玄奘并不是奉旨去西方求法，那时边境管控甚严，他扮演的是一个偷渡者的角色。对于此事，玄奘也没什么好隐瞒的，说：“当去之时，已再三表奏，但诚顾微浅，不蒙允许。”唐太宗并没有怪罪之意，反而觉得玄奘以身赴险，造福苍生，着实可敬，并为玄奘孤身一人能顺利到达而惊讶。听闻此言，玄奘说这是皇帝的功劳，李世民一听，连说不敢当，都是法师的努力。

　　之后双方又谈到了西域的风土人情，面对唐太宗的疑惑，玄奘回答得条理清晰，内容翔实。唐太宗听后不禁竖起大拇指，觉得玄奘“词论典雅，风节贞峻”，比古代的名僧还要更胜一筹，侍立一旁的长孙无忌也深以为然。渐渐地，唐太宗被玄奘的才华给征服了，希望玄奘还俗参与朝政。

　　这是多少士子求之不得的机会啊，但玄奘婉言拒绝了。理由是他从小就出家，只知道如何参佛，不懂如何治国，况且自己不是当官的料。几番推辞后，唐太宗也不好硬逼，毕竟强扭的瓜不甜，不能让法师身在曹营心在汉。

　　贞观二十二年六月，唐太宗再次向玄奘发出还俗邀请。玄奘又婉拒了，他首先高度肯定了唐太宗的丰功伟绩，认为贞观年间的成就都是在唐太宗的带领下取得的，并非借他人之手，说明皇帝能力很强，足以应付时局。况且朝中有能力的大臣很多，自己没必要还俗。最后表明自己弘扬佛法的心绝不改变。听说得道高僧如此夸自己，唐太宗心里暖暖的，赶紧谦让，那都是老天爷、祖宗、臣僚们的功劳啊。话说到这份儿上，唐太宗也明白没有商量的余地了。

　　

　　唐太宗之所以要玄奘还俗，是因为在此之前，朝廷围绕太子之争发生了一次巨大变故，最终“黑马”晋王李治当上了太子。之后，以长孙无忌为首的胜利者对失败者进行打击和清洗，整个朝廷出现了严重的裂痕。唐太宗并不想看到这种局面，想通过劝勉和人事安排弥补朝廷的裂痕。但是长孙无忌集团坚决不与对立方和解，一批朝廷重臣因此死于非命，唐太宗对此十分焦虑，却只能无奈地听之任之。

　　于是唐太宗想在朝廷中扶持发展出“第三势力”，依靠他们来弥合因太子之争所形成的朝廷裂痕。而这个“第三势力”必须具备两个特征：一、代表人物拥有巨大的影响力和才干；二、与太子之争没有什么瓜葛。

　　但当时朝廷中绝大部分有影响力和才干的大臣，基本上都卷入了太子之争。而那些没有卷入的大臣要么没有影响力，要么没有才干。因此唐太宗一直找不到可以扶持的对象。而玄奘的归来让唐太宗看到了希望。首先，玄奘通过西行之旅充分展现了自己的能力，并且在天下拥有了巨大的影响力；其次，玄奘出国十多年，跟任何政治事件都没有瓜葛。可以说玄奘简直就是发展“第三势力”的天然人选。

　　不过这种事不能强迫，唐太宗也知道玄奘还俗当官的可能性基本为零。而如此“死马当活马医”的请求，也是唐太宗晚年内心焦虑的一种表现。