◎Kelly Faircloth

　　镭射女孩：受害者反受诬

　　◎Kelly Faircloth

　　

　　

　　在20世纪初，公众都认为镭是一种奇妙的元素，可以使老年人重新焕发活力，延年益寿。因此，商人们开发出了各种含镭的产品，将它掺在眼影、唇膏和面霜里。此外，钟表的发光刻度盘也是镭的重要应用之一，能让人们在黑夜里看到时间。

　　在制作钟表的工厂中，年轻女工们上漆的方式是将蘸有镭溶液的刷子在唇尖轻沾，从而使得刷尖极度光滑，便于将镭液均匀地涂抹在表盘的数字刻度表面。她们也曾尝试过其他不同的工作方法，但最终证明只有唇尖点沾法最快，因此工厂老板撤走了所有可能替代此法的物件。

　　镭一旦被摄入人体，就会进入骨骼，并在体内衰减，所产生的粒子和射线会把骨头打成马蜂窝。随后，这些女工开始遭受病痛的折磨，牙齿脱落，口腔溃疡，恶性肿瘤四处扩散。

　　实际上，美国公共卫生署发布过关于镭的危险性的警告，工厂老板也并非对镭的危害性一无所知，但他们怎么会顾及工人的安危呢？

　　当女工们申诉她们可能是镭中毒时，工厂立即否认，他们无论如何也不愿把资金投入到治疗女工的疾病中。位于纽瓦克（美国特拉华州第三大城市）的镭业工厂老板为了证明这些疾病与工厂无关，还委托哈佛大学的专家进行调查，然而结果恰恰相反。但工厂老板却伪造了一份报告给公众，声称哈佛大学专家认为这些疾病与工厂完全无关。

　　唯利是图的工厂老板不仅没有给她们一分钱，还雇佣私家侦探挖出她们的黑历史，向她们泼脏水，以蒙骗大众，并阻止她们索赔。他们还通过医生向公众传达相关信息，暗示女工们在进入工厂之前就已经发病。

　　女工们忍无可忍，开始反击，但并没有引起美国人的关注。直到1927年，镭元素的危害性才受到社会的注意，原因是白人企业家埃本·拜尔斯弄伤了胳膊后，开始服用“镭补水”（当时风靡美国的保健品，主要成分为溶解了镭的蒸馏水），不久便死于镭中毒。验尸官发现，他的颅骨满是孔洞。拜尔斯临终之前向美国联邦贸易委员会透露，可能是镭补水害死了他，恰逢此时当局正在跟进这个案例，便勒令镭补水退市。然而镀镭女工们的权益仍然受到漠视。

　　美国经济大萧条时期，由于接下了很多军工订单，镭表盘工厂的盈利依旧十分可观。由于无良工厂还在不断败坏镀镭女工的名誉，所以当地神父、商界领袖、社区里的每一个人都辱骂她们。

　　1938年，因镭毒害而向工厂索赔的女工们聚集在受害女工凯瑟琳·多诺霍的病榻前。可镭业工厂“恶人先告状”，以精神失常为由将凯瑟琳的丈夫告上法庭，控告他与一名男子发生斗殴，导致他需要为凯瑟琳“不可避免”的死亡负上监管责任。这场风波使得这些女工在镇上成为众矢之的。

　　最终，法律的浪潮裹挟而来，她们获得庭外和解和审判裁决的机会。然而她们所得到的赔偿远远低于她们为此花费的大量医疗费，而医药费只是她们所受到伤害的冰山一角。

　　后来，她们的案件被公开曝光，从此美国的工人如果因为工作环境造成的伤害，可以依“镭射女孩”的判例起诉雇主。镭射女孩的悲剧虽然促进了医疗和劳工保障的进步，但她们付出的代价也未免太大了。

　　编 辑 / 灯 火