吴钩

　　根据国家统计局最近发布的人口数据，2017年出生人口比有关部门的最低预测减少了300万人。人口学家惊呼：“出生人口下降比预料来得更早，也更迅猛。”

　　我们曾经将人口当作社会发展的累赘与负担，然而，一个国家（地区）如果生育率一直低迷不振，将会给社会和经济的发展造成严重影响。所以，今天在许多低生育率的国家和地区，都出台了激励生育的政策。有媒体报道说，我国也正在調查研究鼓励夫妇生育第二个孩子的财政激励措施。

　　实际上，给生育孩子的家庭（至少给予贫困家庭）发放补贴，早在800年前，宋朝政府就已经这么做了——南宋绍兴八年（1138），高宗下诏：“禁贫民不举子，有不能育者，给钱养之。”这便是南宋政府的“胎养令”。

　　那么，怎么样的家庭可以获得生育补贴？政府补贴的标准又如何呢？

　　当时的法令规定，“州县乡村五等、坊郭七等以下贫乏之家，生男女不能养赡者，每人支‘免役宽剩钱四千。”宋朝政府按居民财产多寡，将乡村户划为五等，坊郭户划为十等。乡村第五等户，是“家业钱”只有三四十贯以下的农村下户；城市第七等户以下，家产通常不足十几贯钱。它们都被纳入了国家救济的范围。

　　救济的标准是生下孩子后，政府给每户每胎补贴4贯“奶粉钱”，大约值1200元人民币。这笔支出来自“免役宽剩钱”，是由地方政府征收并留存备用的一项财政收入。也就是说，这时候的宋朝贫民生育补贴，是由地方财政负担的。

　　“胎养令”施行三年后，由于地方政府的“免役宽剩钱”有限，入不敷出。一位叫王洋的地方官建议朝廷，将给予产妇之家的货币补贴调整为粮食补贴，每户每胎给米一斛，并将救济的对象扩大到乡村第三等户以下。因为靠“免役宽剩钱”难以长久维持，而各州县的义仓储粮甚多，并且仓粮用尽了也比较容易补充，“实可经久”。同时，王洋还建议，对妻子有身孕的农民免除一年杂色差役。

　　宋高宗接到报告后，批准了免除孕妇丈夫徭役的提议，又批示说：“愚民无知，迫于贫困，不能育，故生子而杀之。官给钱物，使之有以育，则不忍杀矣。联为民父母，但欲民蕃衍，岂惜小费也？”宋高宗让户部发放生育补贴，即由中央政府负担起国民胎养的财政支出。绍兴十三年，又下诏免除生育之家的丁税。

　　到了绍兴十五年，胎养补贴又改为由常平仓、义仓联合发粮。而宋孝宗乾道五年（1169）之后，又改为同时发送钱米：“诏，应福建路有贫乏之家生子者，许经所属具陈，委自长官验实，每生一子，给常平米一硕、钱一贯，助其养育。余路州军依此施行。”宋宁宗开禧元年（1205），朝廷又重申旧令：“申严民间生子弃杀之禁，仍令有司月给钱米收养。”

　　总而言之，南宋政府的“胎养令”中，凡贫困家庭妻子怀孕五个月的时候，可以到所在州县政府登记，申请政府救济。政府的救济包括：免除孕妇丈夫一年的徭役、减税，以及发放生育补贴。尽管南宋早已消亡，但直到今日，一些地方政府的补贴政策依然和当时南宋时的不出左右。