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超市的手推车为什么越来越大?

时间:2023/11/9 作者: 新城乡 热度: 13651
贝小戎

  经济学家蒂姆·哈福德在《金融时报》上开了一个专栏,叫“卧底经济学”,他把自己想象成一名侦探,致力于揭穿各个行业的秘密。比如为什么爆米花在电影院卖那么贵?为什么餐馆里酒卖得也很贵?

  他认为,对价格敏感的观众会从家里自带零食,或者只看电影不吃零食。那些对价格不敏感的观众,或许因为他们是去赴约,不想看起来太小气,会愿意买高价爆米花。

  餐馆里酒卖得贵则是因为餐馆的餐位成本较高,因此餐馆想对迟迟不走的顾客收取高价,但他们不能那么做,所以就把可能延长顾客用餐时间的产品卖得更贵:不只是酒,还有开胃饮料和饭后甜点。

  为什么很多出租屋内的家具不结实?这是因为租客在租房时会考虑许多因素:房子面积的大小、地理位置、室内设计等等,但一般不会考虑家具是否耐用。所以房主也很少愿意提供昂贵、耐用的家具。

  许多城市都有吸引外地游客的美食广场,哈福德认为这些地方的东西其实并不好吃。“如果你到纽约时代广场、雅典普拉卡这种敲游客竹杠的地方,无法吃到一顿像样的饭。饥饿的游客总是为平庸无奇的菜肴支付高价。”这是信息不对称造成的,掌握信息的本地人都知道好餐馆在哪里,而很多外地游客却不知道。这就让拙劣的餐馆保留了下来。

  我住在郊区,习惯了在网上买东西,包括许多日用品,因此好久沒去超市了。有一天去吃披萨,吃好之后顺便去旁边的超市买东西,结果发现现在他们家的购物车是连在一起的,要用的话需要投一枚一元硬币。我觉得这真是一个非常愚蠢的决定:许多人因为嫌麻烦,就不用推车,然后就只买了手里拿得了的东西,这样超市岂不是少卖许多东西?有人说,超市这么做是出于无奈,因为手推车价值好几百,超市丢不起。那么大的手推车,真不知是怎么被偷走的。

  也许超市要求顾客投币才能使用推车,并不是新闻里说的怕失窃,而是由此来筛选顾客:只有计划买许多东西的人才会不嫌麻烦,投币取手推车用;对于那些只买一点点东西的顾客,他们不愿意投币,就被筛选掉了。所以超市并不傻。

  关于超市手推车为何越来越大,经济学家也思考过。如今的购物车比1975年的购物车大两倍。这是为什么呢?西方经济学教授们说,这是因为以前大多数家庭里都有一个成员(往往是太太)全职负责照顾家庭,她们的一项重要职责就是每周为家人采购生活用品。而现在,随着越来越多的女性迈入职场,采购的次数就降低了,她们每次去超市都要买回更多的东西。

  公民活动家拉尔夫·纳德则认为,这是资本家操纵消费者的方法:购物车很大,你如果只买一点东西,自己就会觉得不好意思。

  同样,学生们在课堂上也提出了各种解释,比如:现在的房子比以前大多了,家里的食品柜(或冰箱)也比以前大了很多,这样人们每次采购的时候就可以买更多食品;现在超市的购物通道变宽了,超市就可以配置更大的购物车了。最厉害的是一位叫凯文的读者,对这一现象提出了11种理论,其中一种是这样阐述的:如果购物车变得更大、更坚固之后,要想再偷购物车就更不容易了,这对于商场而言不啻是一笔很划算的买卖。
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