肖付平，版画艺术家，现为长沙师范学院教师，中国美术家协会会员，湖南美协版画艺委会委员。
2011年年末，年过五十的我，突感一种生命的匆忙。回头一看，半生已过，数着脚印，似乎还是缺了些可以自我欣赏的印痕。于是，在已步入知天命之后反倒凸生了一种人生的激情与叛逆，想要做点有点意思可以回味的事来。
想做点事，但却不知道做什么。这又成了一份苦涩和纠结。就这么折腾，过了好久，也没有找到这件有点意思的事到底是何物。
过了些日子，北京来了几位朋友，年轻而充满活力。那天，他们在手机上传递一个算前程的游戏，一定把我拉上去算一算。手机一算，前途，我的前程居然是艺术。当时，我一笑了之。可事后，我又心里一动。莫非，平日心里折腾的那件有点意思的事便是艺术之类的事么？心有灵犀，真的是可以一点通的。经这个游戏一点拨，我还真感到艺术里有点事是可以做的。比如，我业余时间沉醉其中的版画：版画欣赏的大众化问题、版画体量的伸展问题、版画形式的创新问题、版画与公共空间的溶入问题等等，都还是没有完全解决好的问题呢。是问题便是空间，便是可以做点事的空间。
这样一来，大致的方向便有了，那便是做点与版画相关的事。这既是我熟悉的领域，也是可以有创造的空间。
有了方向感之后，人便有了一份激情。紧接着，就想确立创作的思路。这又是一番折腾。反反复复考虑比较之后，最终决定，还是做一张版画作品，做一张很大很大的版画作品，要大得让人惊叹：啊，版画可以做得那么大！要大得让画界的朋友视觉受启发，版画不只是小作坊里的小画，它可以有如此的大气！更重要的是，我想通过这个创作，找到版画进入公共空间的途经，实现版画创作的一种突破。这么一想，一种创作的野心开始蓬勃起来。
人们常说，思路决定出路。社会发展自然是这个道理。其实，艺术创作好像也是这个道道。思路清晰了，出路也就有了。做一张大版画，这是思路，出路便是确定这张大版画画什么、怎么画、选什么主题、用什么材料，创作的等等环节，确立可行的创作方案。先是题材。既然是大幅作品，当然不能是小视角的选题了，于是，从宇宙、地球、战争、和平、百姓、伟人到东西、南北、长江、长城、大事件、大建设、民族兴旺、环境保护，天上地下、国内国外，各种概念题材扫描般掠过大脑，天天思考，反复比较，最终，还是不敢大得失控，便把题材定位在：湖南之境内、熟悉之事物。求大也不能大的无边，大的不能掌控，这也是选择的哲学。题材便这样初定下来了。
接下来便是考虑表达。这是一种材料和工具的选择。我最熟练的是丝网版画，因此，没有过多考虑，便拟定用丝网版画的形式表达。
两个大的问题确定之后，便开始了画稿创作的准备。于是，素材的收集、主题的提炼、画稿的构思，一下子充满了每一个日子。读书、读画、看书、看画，工作之余全部的时间和热情都投入到了这个事上。每天都在大脑里折腾着湖南、大画这两个反复的概念，每天都在从古至今的湖南山水、人文、事件中寻找和提取表达的内容，就这样，折腾了很长时间，素描畫稿做了十几个，但却一直没有出来一个清晰满意的画面。我知道，方向和思路有了之后，没有灵感是无法实现创作的。我视灵感如同命运之中的机缘，没有灵感，只好先放一放。把时间放在做一些小画上，一边放松一边等待。这样，时间一晃，几个月过去了。
一次朋友聚会的时候，聊画，聊到了版画。尽管都是作画爱画者，但多数却并不了解何谓丝网版画。这多少让我有点惊讶，这也多少让我对那个大大的丝网版画作品的影响力产生了些许怀疑。我必须面对这样一个现实，丝网可以承载版画的影响吗？我有了一些动摇。这种动摇，让我开始考虑把眼光转向了木版。因为木刻版画是一种大众比较熟悉了解的一种版画形式。但是，操刀刻版不是我的长项，何况，年过五十，要完成一张大大的木刻版画，精力体力也是难以支撑的。这个事，又让我有些犹豫起来。目光却已开始关注木版了。
在一个版画展览上，青年版画家肖付平引起了我的注意。不到而立之年，已有多幅作品入选国展，在高校读研究生之时，他已经凭借参展作品实力加入了中国美协，成了中国美术家协会里最年轻的版画艺术家。他的木刻基础扎实、风格独特、刀法细腻、极具概括表达和装饰品质。更重要的，是这个年轻人的谦虚、勤奋和刻苦，这是青年画者身上难得的品格。我想，把他邀作合作者，这个事定可推动起来。
于是，我找他谈，他很快便应邀了。这样，一个人的事变成了两个人的事。
肖付平的参加，使得这个创作变得顺利起来。我们立即便进入了合作状态：先是主题和风格的选定。我提出围绕湘江做文章，以湘江为轴线，以潇湘八景为切入，将湖南境内的大山大水大事串起来，以画面形式美为核心，突破空间安排的客观顺序，强调主观表达，以画面造型展示湖南山水名胜之风貌和湖湘人文精神之神韵。肖付平提出以抽象形式表现，可以绕过具象的约束，实现更好的景物布局、视觉传达和创作自由。然后是画幅尺寸大小的框定。我提出超越中国乃至世界最大的版画，用大体量完成大视角。肖付平告诉我，材料工具和他的体力精力没问题，但需要很大一笔经费的支持。于是，我们开始边构图边筹资。找了几家公司，有人愿意支持。画稿反复讨论研究了二十来遍，终于定了下来。大半年的时间，就这样过去了。
接下来，便是一个实现画稿意图的纯技术和体力的活了。肖付平和几个年轻人在二十四块1×2米的木板上一刀一刀地雕刻，我几乎每天都在询问了解进度、查看效果。平时我们用短信微信沟通，周末假期便一起待在工作室，讨论细节、调整构图。我们跨越着年龄的代沟，全力地在创作这一触动中国版画的作品，做一件有点意思的事。
将近两年的时光，便是这样度过的。充实且充满了期望。当把每一张木板雕刻成了木版，当每一次木版印成了画面，当每一次套印之后的画面出现变化，都会让你产生一种收获的喜悦和变幻的期待。版画，就是如此地充满魅力，创作过程便是一种沉浸艺术乐趣的生活。
2014年10月，一幅组合式巨幅木刻套色版画《金色湘江》诞生了，1.76米高21米宽的巨大画幅体量，可谓气势磅礴。他们查询了一下，这是中国目前画幅面积最大的一幅绝版套色版画作品。
这个事做完了。我邀请周功华、陈秋伟、倪文华几个好友聊聊这个事，他们说，老天爷，这哪是一幅作品的事，你制造了一个美术事件。我问，怎么讲？他们说，你一个非职业画家，闯入画坛，干了一件那么大的事，岂止事件？简直是捣乱！我听后哈哈一笑。艺术圈子，原本就不能太循规蹈矩，有人来搅动一下，岂不多了一点乐趣多了一份热闹？于我而言，只是多了一个人生足迹的印痕，但愿，这是一个可以自我陶醉一会的印痕。
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