再过十来天，就能伐冰了，还没有老冷消息。管家说，家住河北的老冷可能回不来了。
开冰窑，没有老冷哪行呢。这个冬天，东家心里空落落的。
湖里冷，冰一天天增厚，东家在堂屋里来回踱步。
管家从外面跑进来：“有消息了！”
“老冷来啦？”东家一把抓住管家胳膊问。
“来的人是小冷。”管家说。
“小冷呢？”东家缓缓放开管家的手问。
“人在院里。”管家说。
东家一听三步并两步，迎出去。
见到小冷，东家有点失望。小冷长得比老冷还瘦小，真担心一阵大风过来，会把人吹跑了。小冷剃着光头，瘦弱的身板看上去像个小孩。小冷告诉东家，他已经二十岁了。父亲说东家是好人，让他不远千里过来帮东家伐冰。
东家像对老冷一样待小冷。
东家庄园临近进士湖，前两年经官府特批，他开了一家冰窑。伐冰时，是老冷指挥人干的。没想到这个冬天，他让儿子过来。
开冰窑，看似简单，这里面门道多着哩。就拿这个采凌打冰来说，是个技术活。三九天，又是在夜里一点时分，不但要求打冰人耐寒，还要手脚灵快。从离冰窑远的地方开始用冰镩打冰。打下来的大冰块浮在水面上，如同木筏。接下来，还要按照冰窑的尺寸，将大冰块分割成若干个统一大小规格的小块冰。随后，再由工人用扎有倒须钩的冰镩，将伐好的冰块一块块往冰窑拖。
工人们佩服老冷，眼睛好，胆子大，手脚灵活，那么大块冰，他玩一样就分成一块块的小块冰。工人们猜，老冷一定会轻功。可老冷说只会伐冰，他只是巧借冰的浮力才能在水上行走自如。
伐过冰的水面很快会结上一层薄冰，似镶在冰冻湖水里的一块大镜子，随手把镩子轻轻一放，冰立马碎了。可老冷走在那层薄冰上，如一阵风飘过。老冷说，他采冰时间久了，整个人融入了冰。工人们听不懂他说的话，都羡慕他比猴子还轻巧，上百斤重的身体踩在薄冰上，似一根猴毛。
大家清晰记得去年那个冬夜，拉冰的冬生不小心摔在大冰块上，滑进水里。看着被采过的冰面，几个人站在上面，伸出镩，就是够不着人。眼看冬生就要沉入水底，月光下，一阵风刮过。再一看，冬生已经坐在冰面上，大口喘着粗气。老冷伸手救了他。事后，冬生说，自己也不知道怎么就从冰上腾空一跃飞上来了。
开始伐冰。
黑夜中，小冷一个人割冰，冬生他们八个人拖，还有剩余。小冷不但分割冰速度快，还整齐。连码冰的张大手也挑起大拇指说，小冷割的冰，好码。
管家在东家面前夸小冷比老冷手艺还好。
东家笑了，只是他不相信小冷不使镩伐割冰，而是用手。
冬生亲眼看到小冷把镩插在冰上，挥着右手在冰上比画，坚硬的冰就分割开了。管家再三肯定地说。
东家听这些话时，并不往心里去，只要小冷像老冷那样伐够装满一窑的冰就好。
起初没有人相信冬生说的话。冰冻厚硬似铁，使镩都费力气，用手？怎么可能？拖冰工人发现小冷伐冰时，不像老冷那样，镩子戳在冰上，“咚咚咚”声音传得老远。有几次，他们故意同时停下镩子，整个湖面除了风，冷得吓人。没有人听到镩子打冰的声音，可在他们不远处分割好的冰又多了两层。难道小冷真用手在伐冰？
老冷能履薄冰，小冷为什么就不能用手割冰呢？工人们有点相信冬生说的话了。
有个叫春生的伐冰工，内心好奇，夜里拖冰时，他借口跑去解手，其实想看一眼小冷到底是用手还是用镩采冰。
很快春生回来说，不远处有两个猿猴在冰上来回跳跃，似在分割冰呢。
没有人相信春生的话。寒冷的冰面上就小冷一个人，哪来的猴子哟？
接下来，码冰张大手说的话，大家更怀疑了。他说夜里自己闹肚子，小冷不知何时站在身后，让他放心去解手。等他回来时，那么多冰块已经码好，整齐叠在冰垛上。一旁的小冷拎着酒壶，正喝着酒，瞅着他笑呢。
码冰需要技术不说，黑夜里那么多冰要分割，小冷就算会码冰，可人能分身吗？再说湖面离冰窑还有好长一段路要走哩。怎么可能哟？工人们说，真逗。可张大手却一脸认真地说，以前认为自己码冰是一流的，可同小冷比，差远了。
小冷夜里采冰，白天睡觉。东家不明白，老冷以前住过的房间，收拾得干净舒适，可小冷不愿意住，却睡到湖面那棵歪柳树上的冰屋里。冰屋是小冷自己建的，那团冰悬挂在树梢上，远远看去似个玻璃球。东家担心小冷睡不好，可小冷说，喜欢住在冰屋里，离开冰，他心慌。
一窑冰装满，小冷找到东家，要走了。
东家舍不得。小冷说，东家善心满怀，自会有人前来的。
小冷刚走，老冷就赶到了。
东家感谢他儿子帮了大忙。
望着树梢上那个圆溜溜的冰屋，老冷不知道小冷是怎么睡在里面的，整个人如踩着一片云朵。
立夏日，启冰。
一窑冰运完。春生看到底层一块冰上现出一行字：酷暑砂塘有冰。
管家带人到采过砂的塘子里一看，满塘黄土，铲去上面厚厚一层土，底下全是尺寸规格相同的冰块。
这个夏天，泗州格外热，可许多百姓家里放上从东家砂塘里领来的冰，满屋清凉。
东家夸老冷的儿子真好。
老冷说，我只有三个女儿。
东家习惯性用左手摸捏着胡须微笑说，采凌的活儿可以谦虚，儿子有本事，却不能这样讲。
老冷就不再解释了，他倒希望小冷是自己儿子。可那个身手如猿的小伙子，为什么甘愿做他儿子呢？
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