地域因素对早期美国文学的影响
◎陈羽希
地域因素是美国文学创作中的一个重要因素,自美国殖民主义时期开始美国文学的创作就与其地域环境紧密相连。本文通过对美国殖民时期至二十世纪初的一些美国文学作品的解读具体探讨地域因素在美国文学中的影响和体现。
一、殖民主义时期的美国文学
17世纪初英国成功地在美洲开拓了殖民地,当时的美洲大陆对许多人来说是一个可以摆脱贫困和宗教迫害并开始新生活的地方。殖民时期的美国文学作品描述的多为早期到达美洲大陆的殖民者们在新大陆上真实而又充满挑战的冒险。拓荒者之一的威廉·布拉德福德的《普利茅斯种植园史》记叙了早期殖民者在美洲大陆上的经历:“他们怀着热烈的愿望和内心的热情”,一心想在这个新世界里传播“基督王国的福音”,可见当时的殖民者们刚到美洲时的宗教热情和美好理想。还有被誉为殖民地时期的第一位诗人的安妮·布拉德斯特利特,其诗多描绘其作为一个清教徒的妻子与恶劣的自然条件作斗争的经历,如《疲倦的朝圣者》就记叙了他们刚到达美洲大陆时所经历的磨难与挫折。
因此殖民主义时期的美国文学主要都是基于早期殖民者对初到美洲新大陆的经历而作,描绘他们对这片土地的希望和斗争,反映了他们对上帝的虔诚和信仰。
二、独立战争时期的美国文学
独立战争爆发前夕的美国文学主要是为了鼓舞人们为自己的权利作斗争,如托马斯·潘恩,他的《常识》:“即使政府处于最理想的状态,也不过是作为必要的邪恶的存在罢了;如果处于最糟糕的状态,那就让人无法忍受了。”经过艰苦斗争终于获得美洲独立后,美国文学逐渐有了一种民族自豪感的色彩,人们不再从欧洲大陆寻找文学创作题材;他们开始从本国的土地上寻找创作对象。美国诗歌之父菲利普·福瑞诺的诗歌《野金银花》和《印第安人墓地》描写的就是美国本土的自然风景和美国土著人的主题。再如,宣扬美国人独立开拓精神和美国梦的富兰克林的《自传》就记录了一个从贫困和卑微的生活环境中走出来,最终获得财富和声望的人的故事,他让人们相信:在这片充满机遇和挑战的新大陆上,只要你努力奋斗、勤俭谨慎,你就可以获得成功。
美国独立战争前和独立战争后的文学作品都集中反映了人们对这片土地的热爱与渴望在这片土地上创造奇迹的迫切愿望。
三、内战前后的美国文学
内战开始前的美国其独立民主的愿望得到实现,移民大量涌入和人口增长迫使人们进一步西拓,西部开拓成为创作的题材:人们对土地的开拓、存在在这片土地上的另一个原始民族的文明等。首创美国历史传奇小说的詹姆斯·菲尼莫·库铂的西部小说《皮袜子故事集》讲述的就是主人翁奈迪·邦博在西部森林里克服严峻的自然条件并与人类邪恶作斗争的故事。随着更多新州的加入、贸易的增长,人民的自信心和自豪感也随之增长;超验主义应运而生,其代表人物爱默生认为“人拥有无限的潜能”、“人人都能成功”等都表明了当时人们的积极乐观主义。此外,其他的一些美国诗人也表达了对美国的赞扬;如惠特曼在《草叶集》中所说的“美国本身就是一首诗”。内战后北方因为战争中的生产需求,工业很快繁荣起来;南方却经受着战争造成的经济崩溃带来的影响,贫富差距越来越大。此时的美国文学更加关注对社会和人的本质的探讨,对象也转向对平常生活以及贫苦人民,美国文学进入了现实主义时期。地方特色主义作为其重要组成部分也得到了广泛关注,马克·吐温是其中的重要代表。他准确地捕捉本土色彩,熟稔地运用美国本土方言和大量的俚语,形象地展示了美国密西西比河流域的风土人情。
四、20世纪20年代的美国本土主义文学
一战对许多美国人来说是旧价值、旧政策和旧思想的失败,因此这时的美国文学更关注战后人们的心理状态和现代社会“荒原”形象。本土主义文学主要代表人物是威廉·福克纳,出身于南方传统家庭的福克纳凭借着对南方社会的了解,将美国南方经济的兴衰、人们的生活方式变更等融在一起,着重探讨传统生活方式和价值观念的瓦解对于南方各个阶层产生的影响以及南方白人对黑人的践踏。其作品《喧嚣与骚动》描写一个家族的衰败将过去理想生活与现在冷酷残忍生活形成对比,表达了他对过去美好生活的追忆;《押沙龙!押沙龙!》和《去吧,摩西》则描写南方白人与黑人之间的冲突以及人性缺失和道德的沦丧。在其著名的短篇小说《献给艾米丽的玫瑰》里,他再次表达了对于南方传统的复杂感情,既有对北方现代工业的肯定,又有对于南方传统社会价值观念的追忆与崇敬。五、结语
从殖民时期的对于殖民地的描写到对战后传统南方社会瓦解的描写,无一不体现了地域元素对文学创作产生的重要影响;进一步地分析这些作品及其背后的地域文化内涵能够帮助我们更好地理解美国文学作品蕴含的深层意义。作者单位:天津师范大学 300380
陈羽希(1991-),女,汉族,河南信阳固始人,天津师范大学研究生在读。
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