◎张凤坡

　　小说园地

　　铁柱与四嫂(短篇小说)

　　◎张凤坡

　　1938年1月21日，日军在平山县温塘镇辛庄至南红岸寨之间遭遇八路军一一五师六八八团伏击，受到极大伤亡。22日，日军迁怒于当地人民，对辛庄进行疯狂烧杀，导致108名无辜村民惨死在日军的屠刀之下，史称“辛庄惨案”。

　　四嫂本名叫李巧枝，是辛庄赵家老四的媳妇。四嫂刚嫁给赵家老四仅三个月，就遭遇日军扫荡，赵家老四不幸死于日军的机枪扫射中。自此，四嫂成了村里的寡妇。

　　都说寡妇门前是非多，尤其单身男子，是寡妇门前最忌讳的对象。然而，四嫂却偏偏不在乎。六八八团有一名通讯员叫铁柱，在伏击日军时遭受重伤，右腿中了两颗子弹，暂时不能跟随部队行军打仗。团里首长让军医给铁柱取出弹头后，决定安排铁柱留在辛庄养伤，至于安排在谁家，由村民兵队长负责。

　　村子经过日本鬼子几次扫荡，粮损房塌，多数村民一家人挤一个屋睡，家里的口粮连喝稀粥都不够。除了生活上的困难，留宿八路军伤员本身就是极大的风险，一旦鬼子得到消息，必定再来扫荡，甚至全村遭殃。就在民兵队长犹豫之即，四嫂来了。

　　四嫂说，我家住在村子的最北头，而且我又是个寡妇，平时很少有人串门，把八路军伤员放在我家吧。

　　民兵队长问，你不怕别人说闲话？

　　不怕！四嫂斩钉截铁地说。

　　民兵队长考虑了一番，觉得把铁柱安排在四嫂家养伤确实更安全一些，便同意了四嫂的请求。是夜，民兵队长用板车把铁柱送到了四嫂家，同时送去的还有两枚鸡蛋和二斤小米。

　　四嫂家的屋子够宽敞，但她不能把铁柱留在正屋里，这样很危险。四嫂把牛棚拾掇了一下，在牛棚的外面堆满了稻草，只留了一个暗门用于进出。从外面看，这是一个废弃的牛棚，没有人会想到里面还住着八路军战士。牛棚里面支着两块木板，木板上铺盖着厚厚的棉褥棉被。唯一的缺点，就是牛棚里一片漆黑，而且不能生火点蜡，否则就会引起火灾。

　　铁柱住进牛棚，在暖暖的被窝里一睡就是一天。醒了的时候，总能感觉到四嫂就静静地坐在自己的身旁。

　　每当听到铁柱翻身的动静，四嫂就会用木棍在牛棚一侧的草墙上撑起一条缝隙，让一缕阳光照射进来，之后，像变魔术一样，从身旁拿出准备好的稀粥或窝头递给铁柱。

　　铁柱不知道四嫂是怎么保温的，喝进嘴里的稀粥总是热乎乎的，本应硬实的窝头也是软软的。他每次吃饭的时候总是低着头，不敢直视四嫂，一方面，知道四嫂是一个寡妇，盯着四嫂看不礼貌，另一方面，民兵队长送他的时候，在烛光下看过四嫂一眼，这是一位美貌绝伦的农村妇女，任何男子看一眼都会心跳加速，他是一名八路军战士，绝对不能对眼前的这个女子有任何想法。无论怎么回避，但四嫂身上散发出的香气是如何也躲不掉的。

　　在养伤的这一个月里，日军又来扫荡了一次，鬼子在四嫂家没有任何发现，转了一圈就离开了。再后来，民兵队长对四嫂说鬼子的部队已经南下，村子暂时安全了。

　　四嫂便把铁柱从牛棚里接到了正屋。而四嫂却把自己的被褥搬到了牛棚。铁柱年轻，加上四嫂照料，枪伤渐渐愈合，扶着炕沿能够慢慢挪动了。

　　时值深冬，村里再也没有吃的了，民兵队长没有办法，只好去县委要了五斤小米。

　　四嫂为了度日，经常到村子外几里远的田地里挖草根，回来煮水喝。

　　每次煮米粥，四嫂从来不喝一口。铁柱看在眼里，痛在心上，干脆威胁起四嫂，如果四嫂不和他一起喝粥，铁柱就绝食。

　　四嫂实在没办法，每次煮粥，把飘浮在上面的稀汤舀出半碗，稠的米粥留给铁柱。这时，铁柱就会找个理由把四嫂支开，然后把自己碗里的稠粥匀给四嫂一些。四嫂其实早已觉察，她不动声色地把碗里的稀米汤喝掉，然后把稠的米粥悄悄倒进锅里，留着下一顿继续给铁柱吃。

　　又过了半个月，铁柱拄着木棍已经能够在屋外活动了。太阳足的时候，铁柱就坐在院子里的稻草堆上，给四嫂讲打鬼子的经历。晚上，在煤油灯下，四嫂有时缝补衣物，有时纳鞋底。铁柱坐在炕沿，像欣赏美景一样，看着四嫂，眼睛里已经没有了害羞，倒是增添了一些敬意。

　　村里除了民兵队长，其他村民不知道四嫂家住了一个八路军伤员。加之寡妇门前来往的人本来就少，而且村民忍饥挨饿，整日笼罩在战争的阴影里，根本就没有人串门，铁柱养伤的日子还算安静。

　　在四嫂的精心照料下，铁柱的伤势已经基本痊愈。在这段时间里，四嫂也感受到了家庭的温暖，闻到了幸福的味道。四嫂心想着，也希望着这样的日子越久越好呢。

　　可是不久，民兵队长送来了六八八团部的指示，前方战事吃紧，要求铁柱伤好后立即归队。

　　铁柱的伤势虽然还没完全好利索，但已经归心似箭。他想，四嫂家本来就没有吃的，继续留在四嫂家只能增添麻烦，而且前线每天都有战友伤亡，也需要自己补充到队伍里打鬼子。

　　在归队的前一天晚上，四嫂把做好的两双新布鞋放进了铁柱的包裹里，叮嘱说，在战场上多留个神，有空的时候回村看看。

　　铁柱说，我家里已经没有亲人了，如果四嫂愿意，抗战结束后我就回来，咱们一起过日子。

　　四嫂脸一红，小声说，我等你。

　　这一夜，两人都没有睡觉，说了很多话，讲过去，讲未来，甚至讲到了老年。这一夜，两人最亲密的动作，就是铁柱拉了一下四嫂的手，四嫂立刻像掉进染缸里一样，羞得红遍了全身。

　　铁柱走后，战争越发激烈。四嫂每天祈福，希望保佑铁柱平安。

　　1945年抗日战争结束，铁柱没有回来；1949年解放战争结束，铁柱没有回来；1953年抗美援朝战争结束，铁柱还是没有回来。

　　四嫂几乎每天都坐在村口的石碾上，遥望着远方，青丝慢慢变成了白发。

　　四嫂八十岁那年，老民兵队长告诉她，铁柱在1939年就牺牲了，因为没有人知道她和铁柱有一个约定，所以部队没跟她通报铁柱的死讯。

　　四嫂好像根本就没有听到老民兵队长说话似得，和往常一样，依然颤颤悠悠地走到村口，坐在石碾上，遥望着远方。

　　作者单位：国防大学联合参谋学院