李稚倩

　　一、“萌”的读音

　　“萌”，现无发现甲骨文和金文的写法，最早的字形为小篆体。《说文解字》记载：“萌，草芽也，从艸明声。武庚切。”最早确定了“萌”是个形声字，读若翁，其本义为草木的芽。而后随着时代的发展，古代人语音的发音方法有了变化，“萌”字的读音发生了变化。《扬雄·幽州牧箴》："义兵涉漠，偃我边萌。叶下康韵。"《唐韵》“莫耕切”，《正韵》“眉庚切”，《唐韵古音》“读芒”，《集韵》：“弥登切，音瞢。”《康熙字典》中除了上述记载的收录外，还有另外一条释义：“眉兵切，音明。蕨萌，草名。”从几部典籍中可以看到无论“萌”读meng、mang、还是ming，都有声母“m”，而读音weng则无记载。到了建国以后，以北方方言为基础音制定了现代汉语语音的规范标准，规定统一了“萌”的发音为meng，上声。

　　二、“萌”的字义

　　“萌”的本义为草木的芽，字义也在文字的应用中不断地丰富。“萌”由名词词性引申为动词词性，释为草木发芽，如“草木萌动”（《礼记·月令》）。 由“草木的芽”引申为比喻事情刚刚显露的发展趋势或情况、开端， 如“圣人见微而知萌”（《韩非子·说林上》）《韵会》解释为：“菜始生也。”《博雅》解释为：“始也。”如“知者见于未萌”（《商君书·更法》）。《庄子·应帝王》“乡吾示之以地文，萌乎不震不正”中“萌”释为不动的样子。《周礼·秋官》中"薙氏掌杀草，春始生而萌之。"其《注》谓耕反其萌芽。这里的“耕”亦曰“萌”。“谓高田之萌曰：吾所寄币于子者若干”（《管子·山国轨》）和“施及萌隶”（《战国策》）两处的“萌”都通“氓”，人民。另又 通“甿”，农民，如《墨子·尚贤上》：“四鄙之萌人闻之。” “句者毕出，萌者尽达”（《礼·月令》）和 “艹木区萌”（《管子·五行篇》）中“萌”义与“芒”通。《集韵》：“音瞢。义同。”“萌”又同“蕄”，存在、自在之义，如 “存存、萌萌，在也”（《尔雅·释训》）："。"另外“萌”字还有几种专有名词用法：一作姓氏，“五代蜀裨将萌虑”（《正字通》）;又蕨萌，草名;三是地名，葭萌。另外，在《说文》中，“民”字是五百四十个部首之一，许慎释为：“众萌也。从古文之象。”此已点明“民”字古形体为植物萌发之状。《文始》中也说：“其本义恐为直芽，象卿生形。”林义光《文源》也说“民”为“象卿芽之形，当为萌之古文”。 古文献中“民”、“萌”通用处也颇多，可作为佐证。如《战国策》：“施及萌隶。”《韩非子》：“浮萌趋于耕农。”《楚战国帛书》：“草木民[生]。”民作为草木萌发之“萌”的初文，进而引申为从先祖一根生发出的“芸芸众生”之意。又因萌芽含初生幼稚之意，正象征“民”之原初蒙昧无知之貌。

　　三、“萌”的新字义

　　“萌”的新用法最初是日本动漫族之间用来形容动漫作品里那些年幼、单纯而漂亮的小女孩这些“虚拟角色” 的通用语，后来又被形容真人、小动物、物件等等。到最后，“萌”被人们用来形容一切能让自己产生喜欢、倾倒、兴奋或执著等感情的东西。这个用法在中文地区的动漫迷世界中亦已经逐渐地风行起来，之后“萌”又逐渐拓展到普通大众的网络生活和现实生活中来。于是“萌萌哒”、“萌娃”、“萌宠”、“卖萌”等词语被人们广泛的使用，其中“萌萌哒”一词更是高票当选为2014年年度十大网络用语，“萌”字之火可见一斑。作为网络流行语，“萌”字的词性更加丰富，名词，动词，形容词都有，字义则表示人或物自身所具有的一种特质，大致等同于可爱之义，但与可爱的含义又有所区别。因为“萌”其本义是草木的芽，就会自然联想到春天万物复苏，生机盎然的景象。小草破土而出，树木抽芽泛绿，全都透着蓬勃的生命力。而且新生的芽，乃至一切新生事物，也都是生命初期的，纯洁的，贴近本真的，没受到外界的影响。所以“萌”在可爱的基础上，更多了一份生命的力量和纯真的品质。而关于“萌”的流行用法，基本上都体现了人们对形容对象的这种褒义。比如“萌娃”是对小孩子可爱与纯真的夸奖。“卖萌”是人们有意或无意的一种展现自身孩童式天真的表情或动作。“萌萌哒”则是表现人或动物都一种单纯的欢脱的状态。

　　由上可知，“萌”字的词性有两种，即名词和动词。新字义增加了形容词的词性，扩大了“萌”字的表意功能，显示了汉字强大的表意能力。

　　四、“萌” 的流行原因

　　“萌”字流行的原因，除了日本动漫界的“萌”的传入和应用之外，首先是由于网络生活中80后、90后是社会的主体，他们追求新奇个性的表达方式，日常生活中的用语使用得已经泛滥，如果依然沿用，凸显不出新一代人的独特性。其次日常口语中常遵循一种经济原则，即追求简单快捷准确地表达某个意思，能用一个字表示就不用两个字，“萌”就比“可爱”更“经济实用”一点。与当下人们的生活和心理有很大关系。现代社会中，他们的生活压力很大，常常感叹青春的流逝，人们总有一种不愿面对年龄增长的现实的心理，而且怀旧情感强烈，常常回忆童年的美好时光，“萌”字能更准确的表达出青春萌动的生命力之感。而且人们在纷繁复杂的社会里时常会失去最原初的纯真，因此使用“萌”字，也体现出人们对简单天真纯粹的品质的渴望和珍惜。

　　总之，时代和社会的发展影响着文字的演变，文字的演变也反映了时代和社会某一方面的特征。汉字在未来的社会中，还会作为独特的符号继续以强大的表意功能承托住国民的喜怒哀乐。