编者按

　　本期推出孟大鸣老师的中篇小说《逃跑者》。在微信碎片化时代，微平台推出2万余字的一个中篇小说，绝对是挑战。鉴于微信公号对字数的限制，我做为上下两篇制作。喜欢读小说的朋友，可以先收藏再读。

　　壹

　　何牦将信纸举过头顶，摆动干树枝般的手臂，信纸如一面小红旗在舞动。橘红回信了，橘红回信了！何牦的声音仿佛在整条竹溪街回响。曾有邻居劝他，这是大海捞针，死了心吧，用这份心思找个女人好好过日子。他想幸亏没接受别人的好意，这不橘红回信了？

　　刚才打开门时，眼睛看到地上躺着一封信的瞬间，他以为又是退信。那种“查无此人”的退信，他收了一百多封。再看时，他的眼睛放光了，不是退信，千真万确的北京来信。

　　滨湖市竹溪街47号

　　何 牦 收

　　北京皇城根路258号

　　橘红回信了！真的回信了！橘红会在信里骂我吗？橘红过得好吗？肯定好不了。是你何牦这没用的男人，让橘红受尽了委屈，受尽了折磨，受尽了苦难，她的日子能过得好吗？何牦，何牦，你再也不能让橘红受苦受难了，哪怕是做牛做马，也要使橘红过上好日子。

　　从老沟林场回来了三年，他先往南京写了四十多封信，寻找欧阳橘红，一半多都退回来了，后来听人说，欧阳橘红不在南京，调北京了，信又往北京寄，还是寄一封退一封。那些退回来的信，都快半箱了。

　　他怕信会飞走似的，紧紧抱在胸前。捂得纸都快发热了才把信拆开，刚看三行，眼泪就出来了。

　　很高兴收到你的来信。真的，十六年我从来不知什么叫高兴。我以为高兴和我无缘了。没想到，突然收到你的信。你想我能不高兴吗？这是我十六年来第一次拥有一个最快乐的日子，比过节还开心快乐。

　　亲爱的牦哥，谢谢你，谢谢你还记得我这弱女子。其实，我时时刻刻在想念你。但不知你漂流在何方，我常常仰望蓝天为你祝福。

　　亲爱的牦哥，你在信中对不辞而别的忏悔，我能理解。是的，你当时如果不逃跑，也许我不会受如此多的苦难。要说磨难，和你说七七四十九天也说不完。过去的事不提了。

　　看到第三段，眼泪已成了河在他脸上流淌。橘红，对不起，都怪我，是我造成的，我是罪魁祸首，你给我机会，后半生一定挽回我的过失。

　　牦哥，你在信中说，为了寻找我，写了百多封信。我被你这种精神感动，看到你的信，眼泪不知不觉地流了出来。

　　亲爱的牦哥，这十多年你是如何过来的？我很挂念。

　　亲爱的牦哥，我决定来看你，就来！立即就来！再过半个月，我们就能见面了。

　　来吧，快来吧，橘红，我等你。老沟林场回来后，就盼着这一天，等着这一天。喜孜孜的脸上，幸福的泪水放着光亮。他用衣袖擦干眼泪，将信收进箱子里。

　　这些年来，何牦的房子里一口黑箱似的，长年潮湿还散发陈年腐味。收到欧阳橘红回信的第二天，他把墙壁刷了一层叫“九零四”的涂料，那墙壁顿时成了一个大白炽灯，白光晃得眼睛都睁不开了；窗户玻璃也用水清洗了一次，玻璃上陈年旧报纸的痕迹全部擦洗掉了，那笑脸一样的太阳光穿过玻璃专程来祝贺他。

　　我们的生活

　　我们的生活

　　无限好哟呀

　　……

　　贰

　　三年前，他还在老沟林场。

　　雪化了，树枝上、泥土里长出了一片片新绿。从雪里冒出来的泥土，像刚从地窖里出来的酒，散发清香；香香的泥土，带着丝丝甜味，清泉一样，慢慢清洗被浊气淤积了两个季节的肺叶。

　　老沟林场，这片藏在大兴安岭深林里的乐土，仿佛要慢慢地取代那个叫洞庭湖的记忆。洞庭湖畔，有个叫欧阳橘红的女人，因了欧阳橘红，洞庭湖浩渺的水域，才无法从记忆中退出。一九六七年夏天他和欧阳橘红的事被雷志雄捉奸在床，关进保卫科后，求华安松了梆，半晚跳窗逃离滨湖，秋天到老沟林场，已在这里过了十三个秋天。他现在还是临时工，深山老林里扛木頭的临时工，但，潜意识里，已是这深山老林里的一员。年底，他将有个新身份——尹贵香的老公，临时工就成了正式工，到那时他在老沟林场就有了一个实实在在的家。尹贵香说，我们要生个小宝宝。

　　如果不是华安来老沟林场采购木材，碰巧遇上他，滨湖就会成他永远的故乡，也许后半生就站在海拔一千三百多米的深山上，遥望南方，遥望洞庭湖畔那座叫滨湖的小城。

　　十二年前，华平溺死在洞庭湖里。华安说。

　　听到华平溺死在洞庭湖里，何牦的眼睛湿了，像五月天大兴安岭的雪融化了似的。他把华平从洞庭湖里救出来，最后华平还是死在洞庭湖里，难道这是宿命？华平是华安的哥哥，他和华平是生死兄弟。有年夏天，华平邀他去洞庭湖游泳。游了半小时，华平小腿抽筋，刚喊一声救命，就往水底沉，他冒死相救，华平才脱险。工厂初建，从吉林调来了一批技术人员，华平和华安，随父母从吉林来滨湖时还在读书。那晚关进保卫科时华平给他松梆，也是看在他救过华平的面子上。

　　华平死后，华安的父母一直不能从悲痛中解脱出来。华安的亲戚在吉林市帮他找了一个对象，结婚后解决两地分居华安回到了吉林市，同时也把已经退休的父母带回了吉林。华安调回吉林市十年了。

　　华安带来了好朋友溺死的消息，何牦悲伤了好一阵。华安带来的另一个消息，则让他下了立即回滨湖的决心。

　　华安说，你跑后，欧阳橘红在保卫科反省了一个月，写了五万多字检讨。她怕过不了关，把思想深处点点滴滴的活思想都挖了出来。包括和雷志雄不和谐的性生活也和盘托出，把与你的关系上升到世界观的高度加以批判。在保卫科反省一个月后就接受群众批斗。批斗大会上，欧阳橘红胸前挂一串破鞋，二小时的批斗，她的眼睛都盯在自己的脚尖上，眼神不敢朝台下瞄。厂门前，有个大批判专栏，题目是《把欧阳橘红的腐蚀思想批深批臭》。大批判办命令她，每天上班前二十分钟，站在批判栏前，把每一篇批臭她的文章，读二遍以上，不少于四十分钟。那时正是上班高峰，又是上班的必由之路，大家看猴似的，看她读批臭自己的文章。

　　欧阳橘红四个字臭及全厂，厂区也好，生活区也好，认识和不认识的，凡见到她，都用眼神凌迟她，让她无处可躲。对她的处分是开除厂藉，留厂察看一年，发配到厂容科当清洁工。你潜逃在外，开除厂藉。

　　欧阳橘红从保卫科出来回到家里，雷志雄和雷钢、雷红面无表情地看着她。回家前她设想了几种见面结果，唯独没想到冷漠和敌视。

　　雷钢，带妹妹进卧室去。雷志雄说。雷钢和雷红，没叫一声妈妈，连看也没看她一眼，便进了卧室。雷钢，雷红。见儿女们不认，她急了，高声喊。雷钢和雷红仍没反应，像没听到似的，或者压根儿就没她这个妈妈。雷钢还把房门也关了起来。她疯了似的扑过去，想把门推开，里面早被雷钢扣起来了。雷钢，雷红，我是你们妈妈，妈妈想你们，开开门让妈妈看看你们。一边哭一边喊。

　　不要喊了，他们不会开。

　　不会的，不会的，志雄，你帮我叫他们出来。她的泪眼顺着脸颊掉到了胸前的衣上，胸前有模模糊糊的水印。

　　雷志雄不理会她的喊叫和眼泪。

　　志雄，我一时糊涂。……

　　没等她说完，雷志雄冷笑一声，打断她的话，糊涂？雷志雄把一张纸递到她手中，不要演戏了，签字吧。

　　一见离婚报告，她傻眼了，眼泪都吓没了，呆呆地望着“离婚报告”四个字。她说，志雄，我错了。任你如何惩罚，不逼我签字好吗？

　　雷志雄的脸绷得似铁板。脸部的语言，透出绝情，像在重复，晚了，晚了。

　　她双手在门上猛敲，大鼓似的震得楼上楼下都听到了响声，响声里伴着她的嚎叫。雷钢，雷红，给爸爸讲，你们要妈妈。

　　雷钢和雷红在里面哭。

　　不要喊了，你走吧，他们不会理你。

　　志雄，看在雷钢和雷红的面子上，原谅我吧，从今往后，我一定做个好妻子，做个好母亲。

　　晚了，晚了。雷志雄不耐烦地重复。

　　又过了半个月，一纸离婚证书，代替了结婚证书。领离婚证书前，她要雷红，雷志雄不同意。问雷红本人，雷红说：不要流氓妈妈。

　　她找厂容科科长，请求分一间房。科长叫她自己找行政科。行政科长说，只有一间空房了，就是何牦原来住的平房十三栋第六间要不要？她说，求你换一间。行政科长说，没空房，只有这一间，要就住，不住就算了。其实，你那间房子你跑了的第二天就被别人占了，根本不可能给她。

　　平房第十栋附近，有一间厕所。生活区最大的厕所，你应该还记得那间厕所。和厕所相连，有一间小房子大约五平米，清洁工放桶子，扫把用的工具房。

　　欧阳橘红花了二个小时清理工具房，并在里面放了一张床。 总算有了睡觉的地方。一个小窗口，开在墙壁的最上面，接近天花板的位置。窗口用木板钉死了，她找了一架搞卫生的梯子，爬上去把木板撬开。工具房里飘一股臭气，在房里呆久了，臭气钻到进了她的衣服里，走到哪臭到哪。她去食堂排队打饭，刚往队里一站，大家都掩着鼻子喊哪来的的臭气，后来发现是欧阳橘红身上的，大家便你一句我一句要把她轰走，不许她排在打饭的队列里。后来，她就等到大家都吃完饭了，食堂快要关门了才去，常常等她去食堂时，不是没饭就是没菜了。

　　住进工具房的第三天早晨，门框上挂一串破鞋。门槛上，门上和进门的地上，都是干了的大便渣子。不知是谁泼的。门框上的破鞋挂了一个星期，反正大家都认为她是破鞋，挂就挂着懒得管它。门框上的破鞋，后来是杨琳帮她取掉的。泼在门上和地上的大便渣，下雨时被雨水冲掉了。

　　每天扫完厕所，她就偷偷地躲在子弟小学围墙旁的树林里，看坐在教室里的雷钢读书，或者去幼儿园看雷红。留厂察看期间，她每月十八元工资。听说餐餐吃三分钱一份的青菜，早上就吃一个馒头，一分钱一份的稀饭都舍不得吃。这样，每月能余十块钱，她就用雷钢和雷红的名字存银行，一人五块。

　　只顾询问欧阳橘红的情况，何牦忘了另一件深感愧疚的事。那夜，华安给他松了梆，他逃跑后，第二天华安如何交差，受沒受处分，受的什么处分？忘记问华安，也忘了向华安道歉。他答应华安不逃跑，结果他跑了，把麻烦留给了华安，他一再在心里说，如果有缘再见华安，一定要向他赔礼道歉。华安离开老沟林场后，他才想起向华安道歉的事。忘记向华安道歉一事，在心里只停留了十分钟，就被欧阳橘红覆盖了，被回滨湖的事覆盖了。听华安讲了欧阳橘红的情况后，心里就不停地呼唤欧阳橘红，不停地向欧阳橘红忏悔。

　　欧阳橘红夫离子散后，住在厕所旁的工具房里，受到百般侮辱和欺负。华安的话一直响在他的耳朵里，他一分钟都呆不住了，要立即回滨湖，回到欧阳橘红身边，把欠她的债都补回来。橘红，橘红。我害了你，我害得你“夫离子散”，家庭破裂。我一定要补偿你，让你后半辈子过上幸福日子，让你有个温暖的家。

　　老何，尹贵香那娘们，是个知冷知热的婆娘，这样的媳妇，在老沟林场，打着灯笼都找不到，你和她结了婚，下半辈子保你享福。你和尹贵香结婚后，户口和转正式工的事，都包在我身上。老沟林场尹场长说。

　　尹贵香的老公是伐木工，两年前，伐木时被大树砸死。尹贵香是尹场长的堂妹，共曾祖父。两个月前，尹场长亲自给他和尹贵香做红娘，上个星期，他才答应这门亲事。尹贵香知道他要悔婚回滨湖，哭着要哥哥做主。他回滨湖的态度，就是用火车头也拉不转来。他早明白，尹贵香对他有意，心里放不下欧阳橘红，犹豫着装不懂风情的懵懂少年。尹贵香家的柴火烧完了，要挖地种菜了，他不喊自到；他的衣服脏了，扣子掉了，尹贵香像媳妇一样，洗干净，钉好扣子，折叠整齐，放到他的箱里。要不是他心里有个欧阳橘红，早就和尹贵香领了结婚证，成了名符其实的老沟人。

　　尹师傅，你回家吧，天黑了，一个人走老林子，不安全。

　　尹师傅扑过来，双手搂着他的腰，脸贴在他肩上。柔软、温热的幸福，电流一样冲击他，他的双手，下意识地搂紧柔软的腰肢，孙悟空见到观世音菩萨一样，突然发现欧阳橘红驾着一片祥云，到了眼前，他搂尹师傅的双手，就失去了力量。他成了一截树桩，任尹师傅攀沿在树桩上。

　　今夜不回家了，陪你。

　　尹师傅说完，抬起头，把脸贴在他脸上。耳根上，有截濕湿的、温热的舌尖，轻轻地挑动，传导快乐和欲望的神经。舌尖从他的耳根，慢慢地走到脸上，鼻尖上。他虽仍如树桩，但身上的血是热的，从热而沸。温热的舌尖，到了他的嘴唇上，他的口腔，舌头，不由自主地做出热烈回应，他的下体，最隐私的地方，也有了不礼貌的举动。尹师傅成功地点燃了他身上那把欲望的烈火。

　　不行。坚决不行。他害了欧阳橘红，不能再害尹师傅。他必须回滨湖，回到欧阳橘红身边，明天，离开老沟林场，也许，他再也不会来这深山里，再也不可能见到尹师傅，他不能临走时，又留一笔债在老沟林场。

　　上星期，他和尹师傅谈论婚嫁时，忘情地一把抱住尹师傅，就在两把干柴快要着火时，尹师傅突然从他怀里逃了出来，轻轻说，不行，我们还不是夫妻。尹师傅这把干柴不点自燃，是要把他烧化，让他这把干柴烧在老沟林场，再也回不了滨湖。

　　何牦把灭火的意念往两腿间传递，控制，控制，缩小，缩小。他不停地念叨这两个词，深深地吸一口气，只进不出，让这两个词，跟着那口气一道往下走。气刚运到肚脐下，那股燃烧的火，就浇灭了，血也不再沸腾了。

　　叁

　　杨琳患乳腺癌，半年前做了肿瘤切除手术，连成左面乳房也被殃及。半年来医生报告的都是好消息，全家以为杨琳乳腺上的癌细胞知难而退了，没想到是以退为进，暂时藏了起来，上个月医生再次报告坏消息，杨琳身上的癌细胞，向乳腺以外的细胞转移了。

　　何师傅，明天就不要来了，晚上老钳工在这里，白天，我还能动，你能来看我，就感激不尽，你每天来护理我，我心里不安呀。

　　杨琳话还没说完，眼泪就出来了。杨琳第二次住院后，来看望她的人，一跨出病房门，她就在他们身后默默流泪，诀别似的。

　　何牦一见杨琳流泪，心里就难受。这些年他见不得女人流泪，一见女人流泪，就想起欧阳橘红，他仿佛看到欧阳橘红还在流泪，是他造成了欧阳橘红的苦难，只有他才能让欧阳橘红不再流泪。

　　何师傅，你每天来医院，上班怎么办？

　　印刷厂要倒闭了，都放长期了。

　　医生们下班时，老钳工提着饭盒进了病房。何牦简单向老钳工交代两句医生嘱咐的注意事项，还有杨琳白天的情况，就出了病房回家了。他每次踏出病房时，杨琳都说，何师傅，明天不要来了，你每天来护理我，我心里不安。不管杨琳怎么说，他每天早上，老钳工离开医院前，准时进病房，仿佛他是老钳工请来的白班护理。

　　杨琳是欧阳橘红的救命恩人，他是代欧阳橘红护理、照顾杨琳。欧阳橘红的救命恩人，就是他的救命恩人。欧阳橘红不知道救命恩人的癌细胞开始扩散，在世日子可用手指头来算了，如果知道，她一定会回滨湖。欧阳橘红离开滨湖十二年了，杨琳记得，欧阳橘红走前，说是南京化工厂，她没问详细地址，现在还在不在南京化工厂，杨琳也不知道了。他往南京化工厂发了四十多封信，有三十多封退回来了，有十来封没退回来，估计是在路上丢了。所有退信签上，都是“查无此人”。

　　杨师傅，这何师傅是你兄弟？好细心的，这样细心的男人，而今真找不到了。他从医院食堂替杨琳打了中餐，刚到病房门口，听到另床病友对杨琳说。不是哎，是我以前一个朋友的老公，他是代那朋友来照顾我。

　　杨琳说，以前朋友的老公。以前朋友是指欧阳橘红。听杨琳这一说，一种从来不曾有的温暖，流入他的心中。老天爷不睁开眼睛看一看，这样的好人，为什么偏偏得这种恶病？为什么好人就命不长呢？

　　他逃出保卫科，去大兴安岭前，不认识杨琳一家，他从大兴安岭回来，才知道欧阳橘红不在厂里了，才知道杨琳是欧阳橘红的救命恩人。他算了算时间，华安调回吉林的第二年，欧阳橘红就调到南京去了。

　　杨琳说。欧阳橘红得知雷志雄要带着儿女回济南时，雷志雄的工作关系和户口迁移都办好了，车票也买好了。欧阳橘红一路大跑，气喘呼呼地闯进她以前的家，雷钢和雷红在清点行李。雷钢和雷红背对她。她一连两声，小钢，小红，他们都没回头，仿佛她不是他们的妈妈，一个陌生人。

　　小红。欧阳橘红哭着喊，两手死死地抱紧雷红，小红，你不能离开妈妈，妈妈要和你在一起。雷红吓呆了，任她紧紧地抱着，不哭不动，也不出声。

　　把雷红放下。雷钢大人似的喝令一声，想从她手中抢出雷红，她不松手，雷钢对着她手腕，咬了一口。小纲，小纲，松口，你咬妈妈？你咬妈妈？

　　你是流氓，你不是我妈妈，你没资格做我妈妈。

　　你不是我妈妈，你是流氓，流氓。我不跟你走。有哥哥帮忙，雷红也不怕了似的。

　　小钢。小红。她拼出最后力气喊。仿佛只要极力嘶喊，他们就会认她是母亲。

　　不准你喊，不准你喊。雷钢和雷红一边叫，一边把她推向门外。

　　妈妈想你们，妈妈爱你们，妈妈……

　　出去，出去。雷钢用头顶着她的腰，雷红双手推着她的屁股。

　　雷志雄从卧房出来，对欧阳橘红说：雷钢和雷红不想看到你，你知趣吧。他们不会留下来。

　　回到厕所旁的工具房，欧阳橘红默默流泪，流了三个多小时，眼眶里的水都流干了，再也流不出来了。没想到雷钢、雷红也不要她了。欧阳橘红躺在床上呆呆地望着四处布满蜘蛛网的天花板。那一夜她张着眼睛看了一通晚的天花板。后来她对我说，一轮圆月刚好透过小窗口，挂在天花板上，圆圆的月亮里有一个模模糊糊的人影。她就对着月亮里模模糊糊的人影说，嫦娥啊！嫦娥！人们都同情你寂寞，同情你独守空房，其实你比我好，你的寂寞里带着希望，你独守空房，是等待，有希望的等待，我呢？我的寂寞，孤独是无望，丈夫没了，儿女没了，亲情没了，友情没了，我还有什么？我什么都没有了。

　　滨湖到济南只有早上七点半一趟列车。第二天早晨，欧阳橘红顾不上修饰零乱的头发和通红的双眼，天刚亮，她就去了火车站，比雷志雄先到一个小时。

　　雷志雄领着雷钢和雷红到车站时，欧阳橘红开始没看见他们，正伸长脑壳四处了望，听到雷志雄说：雷钢，你带妹妹在这里等我，爸爸去商店买东西。这时，才看到他们。

　　欧阳橘红把玩具汽车和洋娃娃，默默地递给雷钢和雷红，明知叫他们不会答应，就没把小钢，小红几个字叫出口了，但她内心里，在痛苦地嘶喊着，小钢，小红，仿佛声声都沾着血丝，带着痛苦。她弯下腰，一手将雷钢和雷红揽进怀里，眼泪无声地往下掉。

　　雷钢在她怀里边挣扎，边哭着说，贱妈妈，流氓妈妈，不要脸的妈妈。一年多来，雷钢第一次喊出妈妈两字。尽管妈妈前面还带了“贱、流氓、不要脸”这样一些修饰词，但她毕竟还是听到一声声妈妈。她把雷钢和雷红搂得更紧，仿佛是悬崖绝壁上，死死抓住一根树滕。雷钢在挣扎时，衣袖上拉，雪白的小手臂上有几道印子，再看雷钢脸上，也有被抓破皮的痕迹。小钢，这是怎么了？怎么了？雷红说，同学打的，同学骂哥哥，说流氓的儿子也是流氓，哥哥和同学打了一架。

　　雷钢的脸顿时通红。雷钢猛一用力，将她推出二步远。雷钢口里恶狠狠地骂了一声下贱，便拖着雷红从她的怀里跑开了。欧阳橘红和玩具汽车、洋洋娃娃一道四脚朝天仰在地上，她半天还没反应过来。等她反应过来时，雷钢带着雷红跑进雷志雄刚去的商店门口。雷钢的小眼睛里远远地朝她射来仇恨的光，她全身一哆嗦，那与八岁小孩极不相称的眼神，就这样恶毒地刻进了她的记忆。

　　欧阳橘红的眼眶像一个蓄水池，水流干了，几个小时后，又蓄满了，泪水又像洗脸一样淋在脸上，不久那池里的水又干了。雷钢仇视的眼神，也像泪水，蓄满了一眼眶，那双仇视的眼睛还像两把锋利的刀，在不停地割她的心。

　　一切希望都破灭了。亲生骨肉不认她，活着干什么？活着还有意义吗？雷钢的眼神，那声“下贱”，像烙铁一样深深地烙在她的心上，将永远成为她的一块心病，像癌症，无法医治。

　　杨琳说，那天晚上我拉肚子，每隔三十分钟跑一次厕所。我记得是古历十四，上半夜，天空中的乌云太厚，圆月躲在乌云里面，天空上像涂了一层黑漆。我前几次拉肚子，都是拿着手电去的。下半夜，再去上厕所时，乌云跑了，但我仍然带着手电。杨琳说，我路过欧阳橘红住的工具房时，首先没看到那滩血，只感到一股腥味，那是一个转角，月亮也不往那里去，我打开手电一照，一滩黑红的血从门缝里流了出来。我用力撞开门时，欧阳橘红手腕上的血管被割开，人已经昏过去了。

　　何牦在心里说，橘红你放心，我知道杨琳是你的救命恩人，我一定会代你照顾好杨琳，替你报答她对你的救命之恩。

　　一个疗程刚完，杨琳的头发掉了一半，脸黄得像放多了碱的馒头，过去肉嘟嘟的圆脸上，现在除了脸颊上一张皮，就是一边一块高高凸起的骨头。老钳工也像癌症病人一样，脸上也只剩下一张皮和两块凸起的骨头；老钳工的脸不发黄，却发黑；头发没掉，但白了，杨琳第一次住院，做肿瘤切除手术时，他的头发还没白。医院通知老钳工，下星期一，要预交一万五千元医疗费。医院虽没讲，星期一没预交，就要杨琳停药出院，但设了交钱期限，后面的话就不言而喻了。

　　他在老沟林场省吃俭用，存了五千块钱，加上这两年的积蓄，他的财富到了七千元。平时，一分钱想掰开做两分钱用，要积累一笔钱，找到欧阳橘红后，和她结婚用，没有钱，怎么能保证让橘红过上幸福生活呢？距星期一只有两天了，老钳工手里只筹了一万。一万还是工厂预付的。这些年工厂在生死线上挣扎，职工有三个月没发工资，能预付一万元医药费也够人道了。前几次预交医药费，他家里的电视、冰箱，凡是值百元以上的家具，都进了当铺，余下五千，老钳工就算把自己押上也无法抵来五千元钱。

　　要不要借给杨琳五千块钱，先把预付金交了？不行，那钱，谁也不能动，就算杨琳的病好了，老钳工十年内都无法把债还清，这钱，他是替欧阳橘红存的。

　　橘红，你现在还好吗？一个女人，夫离子散，孤苦凄凉，能好到哪去？没有这笔钱，怎能把橘红从水深火热的凄惨困境中解救出来？他仿佛看到了一张苍白的脸，脸上的绉纹就像干涸了的稻田，到处布满沟沟叉叉；一身肮脏的衣服，绉绉巴巴，散满了星星点点的痕迹，弓腰驼背，仿佛无力再承受生活之重。

　　如果星期一交不齐一万五千元钱，医院停药，要杨琳出院，怎么办？见死不救？杨琳当年如果见死不救，今天还有找到橘红的希望？还有机会让他赎回过错，让橘红过上幸福生活？没有。这些希望都是杨琳给的。

　　他站在窗口，看见老钳工进了医院大门，便出了肿瘤科，在住院部门口等老钳工。

　　眼前的男人，一头白发，一脸皱纹。疲惫像刀一样，把这个比他高一个头的男人，削了一节。杨琳的病如一付重担，压在老钳工肩上，整个人仿佛都在往下沉。

　　钱准备好了吗？

　　没，跑了五家亲戚，不好意思开口，白跑一天。老钳工连声叹气。

　　我借给你。话到喉咙口，最后没说出来，陪着老钳工，叹了一口气，什么也没说，急急地回家了。他第一次没和老钳工交代病房的情况，就无声地走了，他不敢再停留，不敢再看老钳工无助的倦容，他怕忍不住把“我借给你”说出来。

　　第二天上午，何牦取了五千元钱，出了银行，直奔医院。昨晚，橘红在梦中对他说，救杨琳就是救她，难道你连我都不救？他问橘红在什么地方，如何联系，橘红说，你救了杨琳，就会知道我在什么地方，我们就能相见了。

　　他把一包钱给老钳工时，老钳工说，昨晚，杨琳的兄妹，送来了五千元，暫时不要了，谢谢你的好心。

　　肆

　　一个月过去了，欧阳橘红还没有来。

　　会来的。一定会来的。信里讲了会来，就一定会来。何牦深信无疑。他随身带了一张凳子，每天坐在街口等欧阳橘红，怕她找不到竹溪街47号。

　　竹溪街四十七号，是两间临街的砖木结构平房，他的祖业，有七十多年历史。

　　何牦在老厂上班时，户口还留在竹溪街。他从老沟林场回到竹溪街后，居委会把他安排在居委会办的印刷厂里做铸字工。每天将用坏了的铅字，放到一个土炉子里溶化，将铅水灌入一个个字模里冷却，再变成一个个铅字摆放在字架上。上次，他去南京，后又去北京，刚好是印刷厂面临倒闭，处在下岗状态没人管。后来印刷厂改制重组为印刷集团，全市的纳税大户，排版全用电脑，他这铸字工，就去守门卫做了传达，还负责报纸信件的收发。

　　何牦一个月没上班了，天天坐在街口等欧阳橘红，印刷厂通知他，再不上班就除名。

　　老牛叔，你去上班，我帮你等欧阳橘红，我保证不离开这里一步。何青山说。何青山住在竹溪街三十九号，何牦和何青山的父亲小学时是同学。何青山也在印刷厂上班。

　　她不认识你，你也不认识她，你等？白等？

　　老牛叔，你去上班吧，不上班，厂里要除你名。

　　除就除。反正不等到橘红，我就不上班。

　　信是假的，我伪造的，老牛叔，我对不起你。刘青山那句信是假的，我伪造的，没说一百次，至少也说了九十九次。

　　你想骗我回去上班，就说信是你伪造的？明明是欧阳橘红写的，你伪造得出来吗？

　　信绝对是我写的。我找一个从北京寄来的信封，用退字灵退掉信封上的字，再重新写上地址，把假信装到信封里，再学邮电所老韩一样把假信塞进你的门缝。地址也是我瞎写的。

　　吃了饭没事做？做你的事去，少在这里烦人。

　　天空碧蓝如洗，太阳早早晒在清洗过的雪亮的窗玻璃上。

　　这些天，当第一抹朝霞映到窗户上，他立刻起床，洗一把脸就去打扫卫生，先抹擦窗户上的玻璃再扫地，不但扫家里，还要扫他家附近一二百米远的街道，把别人家的门外也扫了。他自己家里，只要落根头发丝般大小的垃圾，就随时拿起扫把，二十四小保持绝对整洁。

　　老牛，欧阳橘红不会来了，还扫什么？

　　会来，她来信讲了来，就会来。

　　老牛，欧阳橘红那块×，比寡妇的好搞些？

　　我这辈子，对不起橘红，把她害得太惨了，夫离子散，家没了，差点连命也没了，好惨啊！我不找到她，赎回罪过，死后下地狱，阎王老子也不会让我安宁。

　　你不也害了寡妇？

　　不一样，不一样。寡妇我怎么害了她呢？亲都没亲她一下。

　　何牦扫完街半小时后，两家早餐店里快坐满了，摆在店外的炉子上，通红的火焰像飘杨的红旗。把蒸包子、馒头的锅放上去后，就看不到旗帜般的火焰，只看到腾腾的热气。

　　他锁上门后，买了两个包子，边吃边急急地往外走。昨晚，他梦见了橘红，橘红脸上瘦得只剩一张皮，额上的皱纹足有一厘米深，憔悴的面容，补钉加补钉的衣服，好可怜的。怎能不惨？一个女人，还有什么比这更惨的？今天橘红一定会来，有一种预感，尤其是昨晚那个梦。橘红在梦中对他说，她今天到，要他去接。

　　老牛叔，你终于相信我了？这是去上班吧。

　　刘青山你真烦人，又来了！上什么班？我去火车站接欧阳橘红。

　　刘青山突然跪在他前面，说，老牛叔，我错了，不该用假信骗你。我跪下向你认错，你就相信我一次。他看到刘青山出了眼泪。刘青山还说，老牛叔，你就相信我一次！你要再这样下去，出了事，我负不起这个责哎。

　　莫明其妙。谁要你负责？年轻伢子，不怀好心，看不得你老牛叔高兴？

　　竹溪街在火车站附近。坐在竹溪街就能听到火车进站的声音。从他家里出来，十分钟就到了火车站。滨湖站是大站，也是老站，据说是一九二二年修建的。小时候，他觉得这广场老大老大的，广场上见不到几个人，现在看这广场太小了，尤其是火车进站，车站出口，人就起了堆，要想找人，只能在人缝中瞅来瞅去，盯着一个个人看。何牦坐在一块水泥板上，那块水泥板刚好对着滨湖车站的出口，不管南来也好，北往也好，只要有火车进站，只要有人出站，神经就高度紧张，怕错过时机，接不到欧阳橘红。

　　夕阳西下，又有从北京方向来的列车准备进站了。一听北京方向来的，他精神一振吸了鸦片似的。他想，橘红一定在这次车上。车站广播说，北京来的一次特快列车很快就进站了，服务员请做好接车准备。这时，他眼睛瞪得溜圆，眼皮一眨不眨盯紧出口。橘红虽在滨湖工作过，但估计她没到过竹溪街，那时竹溪街并不出名；就算晓得有个竹溪街，也找不到他住的地方。欧阳橘红来了后，就不让她再离开滨湖了，他要办个热热闹闹，体体面面的婚礼。都一把年纪了，再生个孩子已不现实，尽管不可能生孩子，他也要把家搞得红红火火。老沟林场存的五千块钱，加这几年的积蓄，都是计划和欧阳橘红成家用的。他要让橘红，在温暖的家里，渡过幸福美满的晚年。

　　从车站出口朝里眺望，从北京过来的列车在站内缓缓地停下来。有人从列车上下来了，人像河水一样，朝出站口流过来。他仿佛看到一张苍白的脸，脸上的绉纹就像干涸了的稻田，到处布满沟沟叉叉；一身肮脏的衣服，绉绉巴巴，散满了星星点点的痕迹，弓腰驼背，仿佛无力再承受生活之重的橘红，到了站台出口。她的脚步那样艰难，那般沉重，仿佛每走一步，都带着人生的苦难，带着心灵的创伤。他张开双臂，迎接梦中的苦人儿——他深深地牵挂着的橘红。

　　伍

　　欧阳橘红还没原谅他。一定是发完信后又后悔了，所以没来。去北京，当面向欧阳橘红道歉。

　　这是他第二次去北京。

　　第一次是回滨湖第三年，也是杨琳去世的那年。他先到南京，再去北京。他找到了南京化工厂。早晨八点，他站在工厂门口见人就问，问到下午四点，都说不认识，他有些灰心了，正尋思怎么办时，有个女同志说，我知道这个人，十年前调北京了。他又问，北京什么单位？女同志说，不知道。又说，应该也是化工单位。他在北京转了三天，北京化工厂座南还是座北，仍说不清。北京人不知道北京化工厂在何处，这真是怪事。他买了一张北京地图，地图上也没标明北京化工厂的位置。天安门广场上四处空荡荡。怎么办呢？怎么办呢？他在天安门广场边走边想，踏着碎步，脚尖抵着脚后跟。他也不知走了多少回合，两个警察过来，扭着他的手，把他送上了警车。审讯时，才知道，警察把他当特务，说他是用脚步丈量距离。警察不肯放他，非要竹溪街居委会来接人。后来是他侄女何美宁，代表竹溪街居委会把他领了回来。

　　这次一定能找到橘红，信封上有具体地址，刘青山说，这都是假的，扯他的蛋，这伢仔怎么这样坏？明明是欧阳橘红给他回的信，他为什么要说是假的？

　　车箱里，就像当年工厂放露天电影，角角落落里都挤满了人。他早作了准备，临走时，在竹溪街邮电所读报栏里撕了三张报纸。一上车，就在座位下占了一个刚容他躺下的地盘。三张报纸铺在他的地盘上，弯下腰，脑壳往坐位下一伸就躺下了。座位上坐个女人，他脑壳往座位下钻时，没注意看座位上的人，躺下后，眼睛里是一双高跟鞋；车箱里弥漫着劣质烟味和旅途中的汗酸臭气。火车在行进中摇晃，他在摇晃中做了一个美梦，他的行动，感动了橘红，橘红原谅了他，回到了他的身边。橘红也比过去更年轻，更漂亮，每天一张甜密的笑脸可亲可爱。

　　何牦根据信封上的地址，找了五个多小时，找到了皇城根路二百五十八号。二百五十八号开门的是一位圆圆胖胖的大婶。

　　找谁？大婶问。

　　找欧阳橘红。

　　没这人。

　　她就住这旮旯。他不自觉讲起了东北方言。

　　没有这个姓。大婶说完，顺手就将门关上。他立即伸一只手进门逢里。

　　哎哟！夸张地大叫。

　　干吗？一张饱满的圆脸充满怒气。

　　哎哟。夹了手。

　　没伤着吧。大婶脸上怒气少了一些。

　　没伤，没伤。他朝手上吹了口气，似乎这一吹就好了。

　　他抓住时机缠上了大婶。

　　大婶，你告诉我实话，欧阳橘红在家吗？

　　告诉你了，没有这个人。

　　她就住这旮旯。拿出信封给大嬸看。

　　大婶看了信封说，这是东皇城根二百五十八号。你去西皇城根二百五十八号看看。

　　他敲开西皇城根路二百五十八号的门，出来一个大男人。一米八的个子，脸盘足有脸盆大，嗓门如雷。

　　干啥？！干啥？！“干”字从那大男人口里出来，嗓音又粗又重，象铁一样朝他甩过来。“啥”字仿佛在大男人的口里转了一圈。这人不是一个善主儿。

　　找欧阳橘红。

　　什么欧阳橘红？没这人！

　　他欲再讲什么，一张破旧的红漆大门早把他关在门外。

　　橘红在哪一个皇城根？不在东皇城根，就在西皇城根。她为什么不肯见我。凭直觉这个西皇城根是橘红的家。要不然，那个嗓门如雷的男人不会这样粗暴无理。

　　西皇城根二百五十八号对面有一家旅店，叫为民旅店。何牦想就住为民旅店，每天看着西皇城根二百五十八号，不信橘红永远不出来。他掏出竹溪街印刷厂的工作证，问服务员：有临街房子吗？服务员看了他一眼，仿佛在打量他的身份。他又说：我喜欢住敞亮的房子。

　　打开旅店房门，三步并作二步冲到窗前。好，太好了，窗口正对着西皇城根路二百五十八号。一看那破旧的红漆大门，就知道这不是富裕家庭，粗门大嗓的男人，绝不是干部，很可能是搬运工，干粗活的。这男人是橘红的什么人？他胸口疼痛了一下。不是的，绝对不是的，橘红不会找一个粗鲁男人，可能是客人，或表兄什么的。

　　“嘭嘭”，服务员敲门送开水。他的眼睛望着红漆大门一动不动，口里说：请进。服务员把开水瓶放下，准备出去。他问服务员，同志，你们西皇城根有没有一个叫欧阳橘红的？服务员说，不认识，西皇城根的人多着呢，不可能都认识啊。不认识？就说明欧阳橘红在这里。这是北京，又不是竹溪街，这么多人怎么会认识呢？

　　二天了，西皇城根二百五十八号没进去一个女人，也没出来一个女人。一天不出来，二天不出来，三天还不出来？一个星期过去，西皇城根二百五十八号还是没有一个女人出进。有后门？欧阳橘红一定是从后门出进了。

　　傍晚，仿佛有块黑布在追赶太阳，想追上它，遮住它的光亮。太阳顽强地挣扎着，最后还是逼到了西边天际，于是天空中暮色渐渐地浓了，暮归的人们，像急于归巢的鸟，行色匆匆。没人留意他这个外地人。

　　西皇城根旁的一小胡同里走出一个女人背影，背影太熟悉了，是她，橘红，轮廓，高矮，走路的姿式，都是当年的欧阳技术员。终于等到了。他一辈子也忘记不了那背影。这背影与当年也有了一些区别，头发白了，背有点驼了，不像当年一样饱满，瘦了，仿佛一股风就可以把她吹起来。受了这么多罪，吃了这么多苦，能不把头愁白？能不把背压弯？能不把人急瘦？

　　他紧紧跟在女人后面，怕那背影消失在夜幕中。也许是跟得太紧，太急切，女人发现有人跟踪，步伐渐渐地加快。见女人加快步伐，他也加快。女人拐过一个胡同，又返回到西皇城根路，然后又上了西四北大街，哪里人多就往那里跑。他跟着拐过胡同，紧紧跟在那女人身后。

　　超到女人前面去，看到底是不是橘红。加快脚步，眼看就要超过背影，女人突然拐弯，进了一个窄窄的巷子。超不过了。超不过那背影，但背影也摆脱不了他的视线。不知跟踪到了什么地方，也不知跟踪了多久，反正背影走到哪，他就跟到哪。后来那背影进了派出所，他没发现那是派出所，懵懵懂懂地跟了进去。

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　　作者简介

　　孟大鸣，中国作家协会会员、文学创作二级。出生于湖南宁乡，现供职于岳阳市广播电视台。

　　先后在《湖南文学》、《芙蓉》、《散文》、《山花》、《西部》、《鸭绿江》、《青春》、《海燕——都市美文》、《厦门文学》等刊物发表中短篇小说和散文。

　　由大众文艺出版社，出版散文集《盘点四十年》。中短篇小说集《痛彻肺腑的鱼》由吉林大学出版社出版发行。

　　散文《自学、自学、向前进》、《一张纸的世界》、《大湖里的小虫子》分别入选《散文》2010年、2011年、2013年《散文精选集》。《另一种梦想方式》入选《中国散文年度佳作2015》。另有散文多次入选其他选本。

　　纸刊合作：《当代人》《长城》《诗选刊》《河北作家》《散文百家》《小品文选刊》《当代小小说》《小小说百家》《唐山文学》《兴安文学》《包头晚报》《邢台日报》（合作期刊陆续添加中）

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