2004 年的2 月14 日，正月的阳光微弱地洒落在严寒料峭的大地上，通往坝上老家的路是近几年才新修的柏油路，我的吉普车装满了画框和颜料，载着我的梦想静谧地向北滑滚着，车轮仿佛辗回我淡然已久的记忆。路上的车很少，似乎我是沿着一条时光隧道在逆寻，但我清醒地意识到，这一次决不是怀旧，而是我使命中的一种预想。
天黑了，夜空象黑色的穹顶，繁星如扎透在穹顶的小孔，密密麻麻又清清楚楚。气温陡然下降，我的思绪被凝固在20年前的印记中……20 年前绘画是我的梦想，这里是我前途空白的起点，我曾用心地画过村子里的老爷爷和孩子们。而今，对家乡的艺术表现在我心田里的却是荒芜已久的渴望，虽说画画是我的工作常态，然而我还是心慌得厉害，对我来说这仿佛是一个壮举。
白天画画，我努力与他们交流、聊天，与其说是沟通，事实却是我在竭力感受这里的现实。没来之前我是以20 年前的情境想像一切的，但一切都难以对应，除了每个人的名字没变外，其他的都发生了变化。也许是我变了的缘故，
农民的儿子、中国当代新写实油画的杰出代表——忻东旺
忻东旺（1963 年——2014 年）生于河北省张家口康保县忻家坊村。先后任教于山西师范大学美术系、天津美术学院油画系；清华大学美术学院绘画系教授，中国美术家协会会员。
忻东旺的作品，将其观察的目光，聚焦于城市的底层与边缘人物，其中以农民工为主体，还有那些生活在城市底层的弱势人群。主要作品有《诚城》、《明天多云转晴》、《适度兴奋》、《远亲》、《武装》、《保卫》、《边缘》等，分别获“第三届中国油画年展”获银奖、“首届中国油画学会展”、“走向新世纪——中国青年油画展”提名奖、“第九届全国美展”铜奖、“全国美术作品展览”优秀作品奖、“第十届全国美展”金奖。
作为中国当代新写实油画的优秀代表人物，从山西到天津再到北京，从一位名不见经传的青年画家到获得第十届全国美展的油画金奖，忻东旺的成长与崛起越出了常见的轨道，具有更多从边缘到中心的平民色彩。这得益于他的刻苦与勤奋，也得益于他对于底层人民深切的人文关怀，更主要的，是他在艺术语言上的敏锐的感受力和对于当代艺术发展的整体观察。忻东旺让我们看到的是一个庞大的、被都市化的社会所忽视的弱势群体。他对这些身份低下、生活落魄的小人物表达着他发自内心的尊重，他甚至在画人体模特时都没有忘记体验他们作为一个人的生存的尴尬。忻东旺以肖像的方式为这些社会中的弱势群体造像、立传，从而揭示出这一被边缘化的族群本有的生命价值和人性尊严。
总之，童年时的美好记忆通通变质了。我不知该如何与他们沟通，只有用绘画精心地捕捉现实与记忆。在我眼里他们不仅仅是农民身份，更是充满了人性善恶的活生生的人，我无法回避这块土地所散发的阵阵气息。
家乡是一个温馨和惆怅的字眼，我在那现实的浓汁中整整淹泡了20 年。这次写生是在老乡们的香烟和煤炉烟绕笼罩中，在堂叔家不足八平米的地上进行的，中途我患上了气管炎咳得厉害，不得不返回天津看医生，休整一周后便带了些药重返老家。
经历了这连续两次的写生，使我的内心得到了一点平静，因为在这之前，对家乡人的心境多年积郁在我的心头，设想能画尽善恶，但最终能实现留在画布上的竟还是些原本善良的人，那些在我情绪中至今难平的村民形象原来根本无法进入我的画中，那些人还是不能善意地配合，他们的意识太单纯，单纯得缺少善良。也许这是我的狭隘之处，但愿日后能面对更多。
不管怎样我还是领略了农民的质朴，尽管我几乎熟悉每个人的优缺点，但农民终究是善良的。尤其是这一年的暑假我又驱车去了千里之外的甘肃天水，那里的农民同样让我感到亲切。泥土的芳香在温熏着我心灵的同时，艺术于时代的责任感也袭上了我的心头。社会变革的因素已悄然渗入每一位农民的精神意识中，虽然贫瘠的土地难以改变他们的命运，但时代变革的步伐却已震颤了涌动的大地。
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