清朝是我国对联发展的高峰，河北省即当时的直隶，更是人才辈出，出了不少楹联大家。 其中张之洞便是出类拔萃者。
张之洞（一八三七———一九零九），清末洋务派首领。 字孝达，号香涛，晚号抱冰，直隶南皮（今属河北沧州）人。 同治进士。 曾任翰林院侍讲学士、内阁学士等职。一八八二年（光绪八年）任山西巡抚。 一八八四年中法战争时，升调两广总督，又设广东水陆师学堂，创枪炮厂，开矿务局，立广雅书院。 一八八九年调湖广总督，先后开办汉阳铁厂、湖北枪炮厂，设立织布、纺纱、缫丝、制麻四局，创办两湖书院，并筹办芦汉铁路，一八九四年为两江总督。 曾编练江南自强军， 设立武备、 农工商、铁路、方言、军医诸学堂。 主张『旧学为体，新学为用』，以维护封建伦理纲常，反对戊戌变法。曾镇压义和团运动，一九零七年调任军机大臣，兼督学部事务。 他酷爱楹联，有《张文襄公全集》，楹联多收于《联语丛录》中。
张之洞对联的特点是重实用性。
一、 行业联。 张之洞为晚清洋务派首领，重视开发实业。 并亲自为某些商业、手工业工厂等撰写行业联。
如题湖北织布局：
经纶天下；衣被苍生。
光绪十四年时任两广总督的张之洞，在广州筹设织布官局， 次年张调任湖广总督， 奏请朝廷将其在广州筹设的织布官局迁往武昌，设立湖北织布局，并亲撰此联。『经纶』指整理蚕丝，常比喻政治规划。『衣被』指养护、加惠。《荀子· 礼论》『乳母，饮食之者也， 而三月； 慈母衣被之者也， 而九月。 』该联言短意长，表面指织布是为了解决百姓的穿衣， 实际上寄托了自己报效国家，以天下为己任的远大抱负。
此外张之洞还为信局、 铜元局、 银元局、织麻局、枪炮厂及书业、笔业、盐业、酒业、旅馆业、皮鞋业、绣货业等行业题联，甚至来者不拒有求必应， 不少企业都以有张之洞题写楹联为时尚。为大量工厂、行业题联，这在晚清的楹联家中是独一无二的。
二、地名联。 张之洞为若干景点、单位题了不少楹联。
如题黄鹤楼：
昔时整顿乾坤，缔造皆从江汉起；今日交通文轨，登临不觉亚欧遥。
张之洞对办洋务颇为自负， 此联是他登临该楼时所题，上联追忆历史，把江汉说成是中华创业的起点，下联大气、自豪，『交通文轨』指交互相通，文章要规范。 《礼记·中庸》『今天下车同轨，书同文』。 联中是指创办洋务， 推行新政的模式。 主张对外开放，亚欧并不遥远。
此外题联还有奥略楼、山西贡院、两湖书院、经心书院、湖北试院、湖广督署、武备学堂、广州礼堂、广州无邪堂、广州清佳堂、汉阳晴川阁、广州三君祠、恩施问月亭、广州督抚衙门、 广州督署花园、 衡阳湘西草堂、北京畿辅先哲祠、太原贡院明远楼、广州南园十先生祠、湖北黄岗东坡故居、湖南岳阳君山屈原湘妃庙等。
三、题赠联。 张之洞作为晚清重臣，交际甚广，特别是文友很多，他为同僚、朋友、文友、亲戚等撰写的题赠联、寿联、婚联、挽联等也很多。
如挽彭玉麟：五年前瘴海同胞，危艰竞奠重溟浪；二千里长江如镜，扫荡难忘百战人。彭玉麟，清末水师统帅，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称『中兴四大名臣』，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。光绪十六年（一八九零）病卒于家乡衡州退省庵。 联中『五年前』是指光绪十一年中法之战，彭帅老将冯子材在镇南关、凉山一战，大胜法军，朝廷却合议撤兵，是年底彭受沿海瘴气染病请归。挽联说对于彭玉麟的辞世，连东海的波浪都在祭奠， 两千里的长江像镜子一样公平、明亮，永远不会忘记这位功臣。这里『忘』读平声。
张之洞曾为邹代钧老母题写寿联：
儿似北朝郦善长；寿齐南岳魏夫人。
邹代钧湖南新化人， 中国近代地图学的倡导者和奠基人之一， 时任湖广总督的张之洞调他兼任湖北全省地图测绘事宜。郦善长即郦道元，北魏范阳（今河北涿州）人，袭爵永宁侯，曾任冀州长史、河南尹等，不畏权势，执法很严，素以严猛著称，喜游览，著有《水经注》，是个孝子。 南岳魏夫人名魏华存，系晋武帝时司徒魏舒之女。自幼好道，博览群书，后有真人出现，授她《太上宝文》、《大洞真经》等，魏夫人得道书细读之，作《黄庭经》，成为道教五大典籍之一。东晋咸和九年， 魏夫人在衡山托剑化形而去，被后人称『南岳夫人』。 联中借此二人，夸赞邹母仙风道骨和教子有方。 此外张之洞还为李鸿章、 袁世凯、 鹿传霖等写过寿联，为子功等写过喜联，为张树声、李文田、徐建寅、李兰荪、张之万、黄仲弢、长孙厚琨等写过挽联，更为伯涵大兄、文山一兄、小堂大兄、伯浩仁兄、小舟大兄、薪岩二兄、佑寰二兄、仲孚仁兄等人写过题赠联（题赠联一般不写姓氏，以表亲切）。
四、自勉联。 张之洞写了不少自勉联，作为居室联、书房联、座右铭等。
自题联如：路入青云楼阁灿；花开绿水藻芹香。
座右铭联：兵家尽补能康世；经义咸明乃著书。
字里行间都反映了张之洞从政以德，治军以严，潜心读书撰联的心境。自勉联中还有不少集句联，如：
愿把霓幢引烟策；戏操狂翰涴蛮笺。
上联出自唐· 顾云《华清词》，下联引自顾云《池阳醉歌赠匡庐处士姚岩杰》。 还有若干摘诗自题，显示出张之洞饱读诗书，运用自如。
五、联墨双馨。 张之洞所写对联，都是自撰自书。 他的书法师宗苏轼、米芾，笔力遒劲、笔意开张、自然丰润、俊迈豪放、跌宕有致。在各种资料及网上能见到的书法尚有一百三十余幅， 其中百分之七十以上都是赠友的楹联作品，少数有扇面、条幅、四屏等。很少有重复的作品，也很少有抄录别人的作品，偶见一写给『东亩仁兄』的诗，摘自苏轼《池北偶谈》。 前几年的书画拍卖会上，张之洞的楹联书法，每平尺七八千元，有时过万。
六、重视联律自唐以来， 诗词走向成熟， 形成近体诗，诗人写诗，一般格律都很严谨。 和诗词比较起来， 楹联发展较晚， 到清朝达到顶峰。 联律不如诗律严格，虽不像现在有《联律通则》为标准，但联家约定俗成，写联要遵守对仗和格律。 张之洞的楹联一般格律都很严谨，用词、对仗工整，用典准确、巧妙、不露痕迹，说明张之洞学习刻苦，满腹经纶。
如张之洞题信局的联：梅赠春风来驿使；葭逢秋水送鸿邮。
该联格律是仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平，第一字『梅』可平可仄，完全合律。其中『梅』对『葭（初生芦苇）』草木对，『春风』对『秋水』，时令地理对，『驿使』对『鸿邮』人物对， 古时的送信使者对现在的邮差，『来』和『送』都是动词。 对仗非常工整。
再如张之洞题广州南园十先生祠：诗如大历十才子；园似将军第五桥。『南园』即抗风轩，在广州城东南大忠祠侧。明初，孙蕡（分）、王佐、黄哲、李德、赵介，结社写诗唱酬于此，称南园五子。嘉靖年间，欧大任、梁有誉、黎民表、吴旦、李时行，又聚会于抗风轩，复振南园之风，称南园后五子。 张之洞任两广总督时，将前后五子合称南园十先生并建南园十先生祠。大历即大历体，指唐代以大历十才子为代表的诗歌风格。『第五桥』引自苏轼诗《喜王定国北归第五桥》有句『谁怜第五桥东水，独照台州老郑虔。』其格律平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平，平仄、词性都很工，用典很精到。
张之洞还擅长撰长联，他为湖南岳阳君山屈原湘妃庙题联达四百字，为古今长联名作。
不过，张之洞的楹联有时也有粗糙、失律之处。 如书房联：
居敬行简，可使南面；为德以政，譬如北斗。下联收尾应平，却用了仄声『斗』，失律。
再如题广州广雅书院礼堂：虽富贵不易其心，虽贫贱不易其行；以通经学古为高，以救时行道为贤。
广雅书院即今广州市广雅中学， 一八八七年张之洞所创办，上联出《孟子· 滕文公下》『富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。』孟子心中的大丈夫，也是张之洞心中大丈夫的标准。 通经： 通晓经学，《后汉书·质帝纪》『能通经者，各令随家法。』该联是表明首先经过通经学古，才能成为高人，在此基础上，能够报效国家，能推行明确的政治主张，才能算贤人。这副联立意很高，用了自对和有规则重字，但还是有所疏忽，上联相同位置『虽』、『不易其』四字不变，下联相同位置『以』、『为』二字不变，而与『不易』对应的字却变了。两个『行』字，重得也不规范，平仄上虽上联最后一字『行』这里读仄声，合律，但第一个分句结尾的『心』与『高』却同平，失对。 应属瑕疵。 但这仅是偶尔为之。
七、诗钟和无情对张之洞又是晚清诗钟活动的中心人物之一，诗钟在晚清年间开始流行于福建沿海一带，张之洞在任两江总督时，闲暇之际常召集僚友唱和作诗钟， 调任北京军机大臣后，又促成了京师诗钟活动的开展。
如曾嵌『有、麻』雁足格：春水桃园天别有；秋风茅屋雨如麻。
分咏眼镜、鹦鹉洲：眩海老花障云雾；隔江芳草对烟波。
张之洞还是联语无情对的高手， 当年他和诗友、联友所写的无情对，如：树已半枯休纵斧；果然一点不相干。
张之洞；陶然亭。这些联语已成当今人们撰写无情对的样板。当然，对于无情对，联界还有争议，虽然对仗工整，但不符合《联律通则》第六条之规定，上下联内容并不关联，不过写好了很有趣味，仍有不少联友喜欢。
八、旧官僚习气张之洞文武兼备，文友很多，自己喜欢写楹联， 对于擅长撰写楹联的下属也特别欣赏，而且提拔重用。但受当时社会环境的影响，在他身上旧官僚习气也很浓。当年孙中山先生从日本留学归来，途经武昌总督署，想见时任湖广总督的张之洞，与其谈谈治国大计。 他向门官递上名片，上书『学者孙文求见之洞兄』。 张之洞一瞧很不高兴，问门官来者何等样人？ 门官回答： 是一介儒生。 张之洞令人拿来纸笔，写了一行字：
持三字帖，见一品官，儒生妄敢称兄弟；传给孙中山，孙中山提笔写道：行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯。
张之洞不由暗自惊讶来者的气度和才学，才接见了孙中山。
同样梁启超去武汉拜见张之洞。 张也出上联曰：
四水江第一，四时夏第二。 老夫居江夏，谁是第一？ 谁是第二？
梁启超对曰：三教儒在前，三才人在后。 小子本儒人，何敢在前，何敢在后。
这两个故事很有趣， 但也衬托出了张之洞恃才自傲的臭官僚架子。 不过这两个故事，多见传说，是否真有其事，尚待考证。
目前，我们楹联界对张之洞的研究尚不充分，有的楹联还存疑。 现有《张文襄公全集》的杂录中所辑《联语丛录》，多有遗漏。 比如其中张之洞所题黄鹤楼联：
爽气西来，云雾扫开天地憾；大江东去，波涛洗尽古今愁。
而谷向阳、刘太品二位编著的《对联入门》（七十八页）一书却载明此联作者为清朝符秉忠。《联语丛录》所载张之洞题写的广州越秀山镇海楼联：
百千劫危楼尚存， 问谁摘斗摩霄，目空今古；
五百年故侯安在，只（使）我倚栏看剑，泪洒英雄。
《对联入门》（九十六页）载明此联为清朝李棣华所撰。 其最终定论尚待考证。
