●文 伟

　　

　　谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；

　　同心若金，攻错若石，相期无负平生。

　　挽联，在作者与被挽者之间，极讲究身份辞气。左宗棠此联别出机杼，与其说是生者对死者的追思悼念，不如说是那个时代最强者之间的对话。最擅挽联的曾国藩如地下有知，是会感到非常欣慰和满足的——暂不论『敬挽』的内容，只看左宗棠的落款，自署『晚生』，这二字已足以让他可与左宗棠『相逢一笑泯恩仇』了。

　　先了解一下两人的关系和情谊：两人都是湖南人，曾比左大了一岁，曾国藩封一等毅勇侯，谥『文正』；左宗棠封二等恪靖侯，谥『文襄』，世人并称二人为『曾左』。当曾国藩已是朝廷二品官员时，左宗棠仍在湖南乡下务农；当曾国藩组建、统领湘军之时，左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕府做师爷，即幕僚。那时两人的身份悬殊，但左宗棠坚持与曾国藩平辈论交，他给曾国藩的信里自署『愚弟』

　　两人相交数十年，曾国藩数次举荐左宗棠，对左是有恩的。左宗棠性格倔强耿介而好胜，他对曾国藩的态度近于苛责，导致两人几次交恶。一八六四年七月，曾国藩九弟曾国荃打下天京(南京)之后，曾国藩给皇帝的奏折中称天王洪秀全已死，幼天王也死于乱军之中。但几天之后就被左宗棠参了一本：曾国藩的情报是错误的，幼天王根本没死，现在还有很多人在某地跟随着他。好在是打了胜仗，皇帝只是下旨严责，并未深究。曾国藩很是气恼，从此与左宗棠绝交。但后来在左宗棠出征西北之时，曾国藩不念旧恶，将湘军统领刘松山的部队全部交给左宗棠指挥，左宗棠大为感动。

　　上联前两句看似客套话，却也是实情。曾国藩平太平天国之乱也好，支持左宗棠收复新疆也好，『谋国之忠』四字恰如其分；而『知人之明』则更是毫无饰词：曾氏幕府八十余人中，官至一二品大员的，便有李鸿章、李翰章、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等十多人。从这两个角度而言，左宗棠『自愧不如元辅』并非谦词。

　　整个下联，左宗棠既坦坦荡荡，却又不肯过于谦卑，有别于一般挽联之情思。既有与你曾涤生这样的朋友精诚合作的自豪，又颇有与你曾相国这样的朝廷重臣分庭抗礼的自豪。『攻错若石』出《诗经·小雅·鹤鸣》，『它山之石，可以为错。它山之石，可以攻玉』。『错』在这里是磨石的意思，即我与你曾相国相交，彼此都如他山之石，彼此借助这样的外力互相砥砺。左宗棠不改脾性，他这样说，既合他的身份，又是二人『君子和而不同』的真实写照。最后一句，则更是得体，落落大方：相期许这样的情谊，不负今生。

　　据说这副联送到曾家时，曾氏家人、朋友、幕僚等无不长出了一口气。要知道，若是正在甘肃平乱的直性子、又与曾国藩嫌隙甚深的左宗棠在挽联之中稍露讥刺之意，那曾家的难堪应是可想而知的了。好在，『晚生』左宗棠给足了面子。